六月的蝉鸣聒噪，搅得人心烦意乱。往年此时，皇帝多会移驾西郊离宫避暑，但今年因龙体迟迟不见大好，便一直留在宫中静养。整个紫禁城仿佛被一层无形的闷热与焦虑笼罩，连穿梭往来的宫人都放轻了脚步，神色间带着压抑的惶然。
顾清在东宫文华殿整理着一批新送来的北境军报抄本。他的动作依旧沉稳，但若细看，便能发现他翻动纸页的指尖比平日更用力些，眉心也微微蹙着。
军报上的文字看似平常：北狄三王子贺兰灼击败其兄长，基本掌控王庭；边境偶有小股骑兵骚扰，皆被击退；林啸将军已加强各关隘戒备……但字里行间透出的肃杀之气，却让顾清心头沉甸甸的。更让他警觉的是，近期几份关于边境互市、物资流动的奏报中，出现了一些不易察觉的异常——某些商队的规模、路线、货物种类，与往年同期相比有微妙变化。
这些细节，若非他这几个月刻意钻研北境事务，又得了墨瑶雪那边传来的某些隐秘信息作为对照，根本难以察觉。他立刻将疑点摘录下来，通过隐秘渠道送了出去。
下午，墨影传来了墨瑶雪的口信：已核实，确有问题。北狄正在通过看似正常的商队，向碧渊境内秘密输送人员与特殊物资，接收方……指向几个与靖王府关系密切的商号。
“靖王……”顾清在竹轩书房中踱步，烛火将他的身影投在墙上，摇曳不定。三皇子墨瑾渊竟敢与北狄勾结？他图什么？皇位？可引外敌入室，无异于与虎谋皮！
正思忖间，窗外忽然传来急促的鸟鸣声，三短一长，是紧急信号。
顾清推开后窗，墨影闪身而入，脸色是从未有过的凝重：“公子，出事了。公主紧急传讯，让我们立刻动身，前往‘老地方’，有要事相告。”
“现在？”顾清看了眼外面浓重的夜色，已近亥时。
“是，立刻。公主说，迟则生变。”
顾清不再多问，迅速换上一身深色便服，将必要的物件贴身藏好，随墨影悄无声息地潜出东宫。两人借着夜色掩护，穿街过巷，最终来到城东一处不起眼的小院。这里是墨瑶雪早年秘密购置的产业之一，用作紧急会面之所。
院内堂屋点着一盏孤灯。墨瑶雪独自坐在灯下，穿着一身毫无装饰的墨绿色衣裙，脸色在昏暗光线下显得有些苍白。她面前摊着几份文书，还有一张绘制精细的舆图。
“来了。”她抬头看了顾清一眼，眼神锐利如即将出鞘的剑，“坐。情况有变，我们时间不多。”
顾清在她对面坐下，目光扫过舆图，心头一震——那是碧渊北境及部分京畿地区的详细布防图！
“这是……”
“从靖王府密室抄录的副本。”墨瑶雪语气平静，却石破天惊，“我的人盯了靖王府三个月，昨夜才找到机会潜入，发现了这个，还有这些。”她推过几份密信。
顾清拿起密信，快速浏览。信是用一种罕见的密文书写，但旁边附有译文。越看，他脸色越沉。信是北狄三王子贺兰灼与靖王的往来，内容触目惊心：贺兰灼承诺助靖王夺取皇位，靖王则答应登基后割让北境三州，开放五处边市，并岁贡巨额财物。信中甚至提到了具体起事时间——就在半个月后，趁皇帝病重、京城防卫因“例行换防”出现短暂空隙时，里应外合，控制皇宫与京城！
“他疯了！”顾清放下密信，声音发紧，“勾结外敌，割地赔款，这是卖国！”
“他没疯，他只是太想要那个位置了。”墨瑶雪冷笑，眼中寒意森森，“而且，他背后，还有人。”
她拿起最后一份，也是最薄的一份密档，推到顾清面前：“看看这个。”
顾清打开，里面记录着一个女子的生平：南月国末代公主，月璃。南月国二十年前被碧渊所灭，王室成员或死或俘。其中年仅六岁的月璃公主，在城破时下落不明，传闻已死于乱军。但这份密档却显示，月璃当年并未死，而是被南月遗臣拼死救出，辗转流亡，后改换身份，于十五年前以地方小官之女的身份选秀入宫，因貌美聪慧，渐得圣宠，一步步升至妃位……
“丽妃？！”顾清失声。
“没错。”墨瑶雪点头，“丽妃，就是南月公主月璃。她入宫，从一开始就是为了复仇，为了颠覆碧渊。靖王，不过是她选中的棋子之一，或许……还是她亲生儿子的父亲。”
顾清倒吸一口凉气。丽妃入宫十五年，深得皇帝宠爱，育有靖王与五公主。若靖王真是丽妃与皇帝之子，尚有皇室血脉；但若靖王是丽妃与南月遗臣所生……那根本就是混淆皇室血统的天大丑闻与阴谋！
“此事……可有确证？”顾清声音干涩。
“暂无铁证。但丽妃宫中一个伺候了十年的老嬷嬷，是我的人。她曾偶然听到丽妃梦呓，说的是南月古语。也见过丽妃私下佩戴一枚南月王室独有的凤凰血玉坠。”墨瑶雪指尖敲击桌面，“结合这些密信，还有靖王府中发现的南月王室旧物，八九不离十。”
她站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“父皇病重，太子仁柔，靖王有丽妃相助，又得部分朝臣武将支持，如今更与北狄勾结。半个月后，他们就要动手。我们必须在他们发难之前，揭露阴谋，掌控局面。”
“公主打算如何做？”顾清也起身，心知最关键的时刻到了。
“第一，必须拿到丽妃与南月关联的铁证，坐实她祸乱宫闱、混淆血脉、勾结外敌之罪。此事我来办，宫中我还有几张底牌。”墨瑶雪转身，目光灼灼地看着他，“第二，靖王与北狄勾结的证据，以及他们的具体计划，必须呈于御前，且要确保在呈递过程中不被截杀或篡改。此事，需要外援。”
“外援？”
“林啸。”墨瑶雪吐出两个字，“他手握京畿部分兵权，且刚正不阿，对靖王早有不满。更重要的是，他女儿坠马之事，我已让人将查到的、指向靖王府的证据，匿名送到了他手中。此刻，他应该已经确信靖王心术不正。若我们再送上靖王通敌卖国的铁证，他绝不会坐视。”
顾清立刻明白了：“公主要我去见林将军？”
“是，但不止你。”墨瑶雪走回桌边，提笔快速写了几封信，盖上私印，“你带着这些信，还有靖王府密信的抄本，去找林啸。同时，我会让墨影通知周明德、安平郡王、沈文正等人，让他们在朝堂上做好准备，一旦事发，立刻联名上奏，请父皇严惩靖王与丽妃，并彻查余党。此外……”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“我会设法让太子哥哥‘偶然’发现部分证据，由他出面，在御前发起弹劾。他是储君，名正言顺。”
计划周密，却也风险极大。每一步都可能出错，都可能被反噬。
“公主，宫中呢？”顾清最担心的还是她的安危，“丽妃经营多年，宫中势力盘根错节。若她狗急跳墙，直接对皇上、对太子、对您不利……”
“宫中……”墨瑶雪眼中寒光一闪，“我自有安排。羽林卫中有我的人，母后那边我也打了招呼。必要时，可调动暗卫死士。但不到万不得已，我不想在宫中动武，那会动摇国本。”
她走到顾清面前，将信函与证据包好，塞入他怀中，动作间带着不容置疑的力度：“顾清，这是最关键的一步。你必须说服林啸，拿到他的支持。京城内外，能迅速调动、且足够震慑叛军的兵力，大半在他手中。只要他站在我们这边，靖王和北狄的计划就成功不了。”
顾清握紧怀中包裹，感受着那份沉甸甸的重量：“臣，定不负所托。”
墨瑶雪看着他，冰冷的目光中终于泄出一丝极淡的、近乎柔软的情绪：“小心。靖王府和丽妃的人，很可能已经察觉到我们在调查，路上……必有拦截。墨影会带人护送你，但你自己，务必保重。”
“公主也是。”顾清深深看了她一眼，似要将此刻她的模样刻入心底，然后转身，毫不犹豫地没入门外浓重的黑暗。
墨瑶雪站在原地，听着脚步声远去，直到彻底消失。她缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩一片冰冷的杀伐决断。
“来人。”
一道黑影无声跪在门外。
“传令宫中所有暗线，按甲字计划，开始准备。”
“是。”
山雨欲来，风暴将至。
这一局，不是你死，就是我亡。
夜色如墨，星月无光。
顾清与墨影等四名精锐暗卫，如鬼魅般在永安城的街巷屋顶间穿梭。为了避开可能存在的眼线，他们选择了最偏僻、最曲折的路线。
饶是如此，在距离林啸府邸还有两条街时，危机还是降临了。
“嗖嗖嗖——”
破空之声骤然响起，数支弩箭从两侧屋顶激射而来，狠辣刁钻，直取要害！
“有埋伏！”墨影低喝一声，长剑出鞘，舞出一片光幕，打落数箭。另外三名暗卫也瞬间拔刀护卫。
顾清早已非吴下阿蒙，这半年虽以文职示人，但影七的功夫并未落下，只是隐藏更深。他身形疾闪，险险避过两支擦身而过的弩箭，反手抽出一柄藏在袖中的软剑——这是墨瑶雪后来重新为他寻来的防身利器。
“不留活口，杀！”屋顶上传来冰冷的声音，七八道黑影如夜枭般扑下，刀光凛冽，显然都是训练有素的杀手。
狭窄的巷弄瞬间变成修罗场。金铁交鸣之声不绝于耳，血花在黑暗中绽放。墨影等人身手高强，但对方人数占优，且招招狠辣，配合默契，显然是专门培养的死士。
顾清软剑如毒蛇吐信，专攻敌人关节要害，他剑法走的是轻灵诡谲一路，不求力敌，但求速战速决。一名杀手被他刺中手腕，惨叫着刀落，被旁边的暗卫补上一刀毙命。但杀手数量实在太多，他们渐渐被逼入死角。
“公子先走！我们断后！”墨影一剑逼退两人，对顾清吼道。
顾清咬牙。他知道这是唯一的选择，他怀中的证据比他们的命更重要。
“保重！”他不再犹豫，虚晃一剑，身形陡然拔起，脚在墙壁上一蹬，竟如壁虎般向上游走数尺，随即单手扣住一处檐角，翻身跃上屋顶。
“追！”两名杀手立刻跟上。
顾清在屋顶上疾奔，风声在耳边呼啸。身后追兵紧咬不舍，弩箭不时射来。他左肩一阵剧痛，已被流矢擦伤，鲜血迅速浸湿衣衫。但他脚步不停，反而将轻功催到极致，心中只有一个念头：把东西送到林啸手中！
前方不远处，已是林府高墙。顾清深吸一口气，看准方位，纵身跃下！
“砰！”他重重落在林府后院的草地上，就地一滚卸去力道，不顾疼痛，爬起就朝内院方向冲去。
“什么人？！”巡逻的护卫被惊动，呼喝着围了上来。
“我乃东宫文书顾清，有十万火急军情，要面呈林将军！”顾清高举手中已被血染红一片的包裹，嘶声喊道，“外有刺客追杀！速带我去见将军！”
护卫们见他衣衫染血，神色焦急，又听外面隐约传来打斗呼喝声，不敢怠慢。领头的小校立刻道：“跟我来！”
顾清被带着疾步穿过重重院落，直奔林啸书房。书房灯火通明，林啸显然还未歇息。
“将军！有东宫之人擅闯，称有紧急军情！”小校在门外禀报。
门被猛地拉开，林啸一身便服，眉头紧锁出现在门口，看到浑身是血、狼狈不堪的顾清，眼中闪过诧异：“顾公子？你这是……”
“将军！”顾清扑通单膝跪地，将包裹高举过头，“靖王墨瑾渊勾结北狄，欲于半月后发动宫变，里应外合，颠覆朝纲！此为铁证！北狄兵马恐已秘密潜入京畿！请将军速做决断，救驾护国！”
林啸脸色骤变，一把抓过包裹，迅速打开，取出密信抄本与舆图，就着灯光快速翻阅。越看，他脸色越沉，额头青筋跳动，握着信纸的手因用力而微微发抖。
“混账！逆子！卖国贼！”林啸猛地一掌拍在门框上，木屑纷飞。他眼中怒火熊熊，更有一种被深深欺骗与侮辱的震怒。他镇守北境多年，与北狄大小血战数十场，多少袍泽埋骨边关，如今皇室子弟竟为了一己私欲，引狼入室，割地卖国！
“顾清，这些证据，从何而来？可还有旁人知晓？”林啸毕竟是久经沙场的老将，震怒过后，迅速冷静下来，目光如电盯着顾清。
“乃瑶雪公主命人从靖王府密室取得。公主已在宫中布局，并联络了周明德侍郎、安平郡王、沈文正御史等忠正之臣，只待将军响应，便可里应外合，粉碎阴谋！”顾清语速极快，“追杀臣的，便是靖王府死士。他们必已察觉证据泄露，恐会提前发难！”
林啸沉吟片刻，眼中决断已下：“来人！”
“在！”数名亲兵将领应声而入。
“立刻持我兵符，秘密调集城北大营飞虎军、城南神策军左卫，封锁京城九门，许进不许出！严密监控靖王府及所有与其往来密切的府邸、商号、客栈！若有异动，可先斩后奏！”
“是！”
“传令北境旧部，密切监视边境动向，若有北狄兵马异动，即刻来报！同时，以演练为名，调驻京畿西山大营的龙武军向京城方向靠拢，但未得我最后命令，不可入城，以免打草惊蛇！”
一道道命令迅速下达，整个将军府如同精密的机器，瞬间高效运转起来。林啸又看向顾清：“顾公子，你伤势如何？”
“皮肉伤，无碍。”顾清咬牙站直身体。