天微亮，一辆低调的马车摇晃着从官道驶向小路，车轮在路上留下不深不浅的痕迹。

核桃坐在车前悠闲地甩着鞭子，时不时关注着马车内的动静。

秦宁宁靠在软垫上，思索着自己的安排。

因为人手不够，她早已在三天前招好了人。

两女一男，都是十几岁的年纪，干活麻利，品性也不错。

铺子的事全权交给李云，根据这段时间的观察，她相信娘在方面肯定是没问题的。

只是在丁妞是否要留在铺子这件事上，娘俩儿意见破天荒不统一了。

她与周锐此行是为孙尚青办事，在事情尚未结束时，她的家人和铺子是不会被针对的。

除非有第三方的介入。

想到这儿，为求保险，秦宁宁还是去武行聘请了几位师傅。

自己则是带着丁妞一起去丘林镇。

秦宁宁有预感，这一路上或许不会太平，她转头正想开口询问周锐是否在暗中安排了人，就听见了外面不寻常地响动。

一群蒙面黑衣人手拿大刀，呈扇形将马车包围住。

核桃紧拉缰绳，马骤然停下前蹄微抬，尘土飞扬间丁妞有片刻迷茫后又急忙钻进马车，语气急切道：

“东家，来了一伙人，还拿着刀。”

秦宁宁安抚着握住她的手，看向一旁脸色未变的周锐，心中一松安慰道：“别担心，没事的。”

她也是第一次遇到这种事，原本是有些慌乱地，却看见周锐那厮一脸淡定，便知他肯定是有后手的。

“公子，你们在车里待好，小五他们来了！”核桃具有穿透性的声音传来。

周锐这才长吐一口气，慢慢放松下来。

他刚刚也只是强装淡定，努力不让秦宁宁看出自己的慌张。

若只有他一人倒也没什么可怕的，主要是秦宁宁，若是让她受了伤，

他心中一酸，突然有些不敢想。

不到一刻钟，马车外声响渐停。

两人下车站定，血腥味混着泥土味道铺面而来。

秦宁宁张了张嘴有些呼吸不畅，她拒绝了周锐递过来的手帕，深呼吸后面色平静下来。

这幕后之人可真是大手笔，粗略看去有二十几人。

是冲谁来的？

秦宁宁心中一转，排除了孙尚青，他没必要做这种百害而无一利的事。

郑掌柜应当也不是，他没有这么大的能力和魄力。

秦宁宁眼神落在周锐身上，那么就剩下最后一种可能了......

周锐脸色阴沉，显然也想到了，他与秦宁宁对视一眼后心中微定。

他冲着小五扬了扬巴，小五上前将剩下的三个活口脸上的面巾拉下。

中间那人肿着眼睛，吐出一口血忍着痛抢先开口：“周公子，你问不出来什么的，杀了我吧。”

周锐冷哼一声，上前几步蹲在那人面前缓缓开口：“你太自以为是了，和我那好大伯一模一样。”

那人瞳孔一缩，身子一歪倒在地上，看向周锐的眼神十分惊诧，喃喃道：“原来......你早都知道了。”

得到了想要的答案，周锐没有过多停留与秦宁宁一同回到马车。

核桃驾着马车继续在小路上缓缓前行。

马车内，秦宁宁看向面色不佳的周锐，眉头微蹙：“你，还好吗？”

周锐沉默良久，稳定心神看向秦宁宁扯出一抹微笑示意她安心，而后开口讲述那些藏在心底的过往。

祖父还在世时，他们一大家也算是其乐融融。

一家人围坐在银丝炭炉旁守岁的场景还时时浮现在眼前，屋外大雪纷纷，屋内的温暖却遍布周锐全身。

平静被打破是在祖父去世后，亦或者是早有预谋。

那时周锐才束发，小厮传话说父亲在书房等他，要送他一份束发礼。

等他走到在书房门口时便听到里面传来大伯激动地嘶吼：“我是你大哥！家里东西怎么没有我一份！”

屋内似乎有拖动椅子的声音。

好半晌周锐又听到大伯放软了声音：“你相信大哥，之前铺子的亏空只是我一时不察。

把你的铺子给我些，我保证能让生意回转......”

后面声音低了下去，断断续续，许久后周锐听到父亲低叹一声似是同意了。

待大伯走后，周锐进了书房。

“爹，这是怎么回事？”

周洋看着自己儿子并未说什么，只是笑呵呵将上好砚台递到周锐手中，拍拍他的肩膀目光中含有欣慰和一些周锐看不懂的含义。

父子二人说了会话，周锐见父亲不肯告知原因便准备悄悄调查大伯。

他有预感这事不简单。

经过几个月的调查，还真让周锐查到了一些不寻常。

大伯的铺子虽说经营不当，但也不至于全部亏损闭店，让大伯分文不剩的便是——赌。

妄想翻身却早已陷入泥潭。

当下周锐便回家告知了父亲。

周洋听后说了句“等我回来”便急匆匆带着人出发去丘林镇谈生意。

谁知道这一去就再没回来。

看到父亲尸首那日伴随着暴雨，大伯跪在祖母面前痛哭流涕，哀求祖母不要因过度伤心伤了身子。

满院众人神色哀戚，母亲受不住直接晕了过去，之后便不大清醒。

按照大伯的说法。

父亲一行人在丘林镇与田家谈生意时因为意见不合被杀害，只有一个老仆侥幸逃跑，回来给他报信后也因失血过多而死。

而田家一家老小之后因走水被烧，无一人存活。

尸骨无存。

死无对证。

周锐横抱着晕倒的母亲回房休息，走到院中回头望去。

夏季雨停得快，阳光已遍布满院。

周锐看着嚎啕大哭的大伯，却感到遍体生寒。

他央了祖母调查父亲的死因。

很快一个姓黄的小掌柜被推到了台前认罪，他与自家生意并无关联，一眼便能看出来这是个替罪羊。

周锐并不认同这样的决断，却被祖母严厉警告这件事到此为止。