公子卿走入东都时谁也没认出他。他也很震惊东都摩肩擦踵的人流，以及那渐行渐远的车流。

离开得都是初试落选的人家，兴致盎然来，摇头兴叹去。

与马夫接头的人擦过公子卿身边都没认出他。公子卿顺利到了清雅元帅府。

只是，他自报家门时，府门口的小厮直接推开一身褴褛、脸破手烂的男人。

“去去去，大家都知道王夫初选的最后一个名额给公子卿，别人上门求要就算了，你一个破烂乞丐也想做公子卿，痴心疯了吧。”

公子卿低首脏兮兮一身，无力叹了声。

他背着布包，坐在元帅府对面，坐了半响等不到府里有人出来。进京路上就听说，今夜是王夫二选的夜宴，若进不了宫，就见不到陛下，完不成承诺。

他见街上有儿童拿笛玩耍，上前逗趣一二，借来笛子。

如今东都谁不会一二样乐器，简直无法上街。今日夜宴，陛下选得就是会琴棋书画的公子，民间自是争相效仿。

公子卿的十指肿得像是萝卜干，不似从前灵活。但他还有高超技巧和绝对的音感，这是留在他骨子里的东西。

当笛声跳脱而起，儿童从好奇转为专注，欢喜地听着活泼的曲子。

元帅府里，慕容珍儿也要参加夜宴，还未出门就听到宛若草原风铃的笛声：“真好听，好像是回了故乡的原野，摘着那垂珠滴露的风铃花。”

她迫不及待出门，街道对面立着名褴褛乞丐，心里颇有些失落——又是不自量力来求元帅让出公子卿名额的人。

公子卿放下笛子，隔着街道朝慕容珍儿端方行礼。他把笛子还给小童，取出从死人身上拿来的钱换支糖葫芦给他。

儿童欢喜地走了。

慕容珍儿从他一系列的举动中看出不寻常，没有急着进宫，静静等着他过来。

“求姑娘帮忙引荐元帅大人。下官——清卿，人称——公子卿。”

慕容珍儿眨眼，再及他的脸、手，与传闻中的公子卿完全无法匹配。

不过，以他的笛声、举止和气度，足有资格见元帅。

“公子请。”

“多谢。”

-

华灯初上，整个庆宫像在过节，不仅引路的侍官精神饱满，连端盘送盏的宫女婢子都看起来洋溢欢喜。

几大掌宫在各处要点一丝不苟巡查，绝不容今夜出错。

云簪在勤政殿看向跪着的幽兰偲，慢条斯理道：“若是不成，又如何？”

幽兰偲：“臣侍已经打听清楚，今夜国公定会入席。”

“好。”云簪挥了挥手，命他退下。而后，她迎着灯火出了会神，灯火明灭、连她的脸色也跟着变幻，最终定格在忧伤。

不久后，麻姑来请：“陛下，他们都已入席。”

云簪换了轻便的绣凰云衫裙褂，长吸口气后前往设下夜宴的长生殿前游廊。

一声“陛下到”，游廊场上的错杂声音极快静歇。

云簪穿过不多的官员、女使家眷，直登殿前中间的高台。旋身而立，静听他们在两侧行礼，高声道：“平身。”

铁三鼎吆喝诸位入席入座。

云簪环顾殿阁两端，孙公、清雅、六部尚书皆在，此外是些男女家眷，人数并不多。

这是遴选王夫的盛会，属于皇族家事，是以有资格在场得更在少数。

而不少女眷来此也是另有用意，经过初选的男子不是人中龙凤也是品貌俱佳，陛下只选其中两位，其余十八位会落选，而这些男子有可能被在场未来持家的女儿相中，就给他们的父母省下许多事。

孙公起身行礼：“陛下，今夜共有二十位入选者，分别为陛下在对面的水阁展示才情。陛下中意，可将花笺相赠，公子入围三选。而这三选，可以与陛下单独会面，了解侍君性情。”

云簪看向雅风端来的花笺，分别绘有“琴棋书画礼乐诗”七物。

这是要她在二十人里选出七人，再行第三轮考较。又看向对面灯火掩映的舞台，离得不算远，不过一丈，因她的座位地势高，看得比别人更清楚。

她给铁三鼎眼神，示意开始。

两侧长号起鸣，入场的第一位公子身穿白色长纱，一个侧翻，上了舞台。

等他跃上去，云簪才发现那水阁的栏下摆只大鼓，一瞬间，这人比她高不少。

鼓声一响，鼓舞启奏，伴随宫廷乐工的钟罄乐声，一高一低、一轻一重，错落有致。

云簪听着乐声，看着那人软绵绵的鼓舞，翻开铁三鼎递来的花名册介绍：金都府府君嫡长子，性情柔顺、喜好舞乐。

这是针对楚天机那已为人众知的喜好特意选的鼓舞，意图也很明显，就是将来凤君入宫，与之争宠。

“东施效颦！”云簪直接生厌，落下四字。她搁下名册，问雅风：“清雅为何没来？”

公子卿没回京，她就不来凑热闹？这不像她的性子。与母皇一起征战又相处融洽的几位女子，都有几分相似的性情，这就是人以群分。

她正念叨呢，清雅带着慕容珍儿姗姗来迟，向云簪行礼告罪，被允入座位。

云簪招来慕容珍儿：“今日男儿颇多，若有意，可选一位，朕为你做主。”

慕容珍儿微微一笑，又黯然摇头：“不必了，陛下。臣女想他——无意于臣女。”

“哦，这么说，你已经有了相中的男子？”云簪想起前两天的好笑事——桓星和何平英找了孙公保媒，帖子都递到她案上。

之前，她答应过两人会赐婚且送嫁妆，选在她遴选王夫的结果眼上操办婚事，不知道是两人缺心眼还真等不及，总之有点耐人寻味、落人话柄。

亏得云簪惦记两位父母辈的好，不予计较，还私下送了两人丰厚的新婚贺礼。又令礼部、工部按一品官的规制给两人添房添妆道喜。

慕容珍儿回句什么云簪没听清，示意她入席。

这番话过去，鼓舞结束。云簪没有赠出花笺，对面水阁的公子盼了一会，落寞退场。

席上众人纷纷看向高处的云簪，帝心不动，他们也不敢随意品评。