皇上还想再争辩，殿外的侍卫再次来报：“皇上，草原首领与郡主已到皇宫门口，请求面圣！”

事已至此，再推脱也无济于事。皇上咬了咬牙，沉声道：“传朕旨意，开宫门，迎接草原贵客。”

很快，斡赤台与林啊娜便走进了太和殿。斡赤台身材高大，满脸胡须，眼神锐利如鹰，一看便知是常年在草原上征战的人物。而他身边的林啊娜，穿着一身鲜艳的草原服饰，头戴银饰，容貌算不上绝美，却带着一股草原女子的爽朗与英气。

两人向皇上行了一个草原礼仪，并未下跪。斡赤台开门见山：“大胤皇帝，本汗今日前来，不为别的，只为小女的婚事。想必边关的奏折，皇上已经看过了。”

皇上赵恒点了点头，强压下心头的怒火：“首领的心意，朕已知晓。只是和亲乃是大事，需从长计议。”

“从长计议？”林啊娜抢先一步开口，她的汉语不算流利，却字字清晰，“皇上是想拖延时间吗？本郡主早已听闻郾城县令苏慕卿才华横溢，是难得的良才，本郡主非他不嫁！若是皇上不允，三日之后，草原的铁骑便会踏平京城！”

她的语气嚣张跋扈，全然没把大胤的皇上放在眼里。大臣们都面露怒色，却碍于边境的局势，不敢发作。

皇上的脸色沉到了极点，他紧紧握着拳头，指节泛白：“郡主此言差矣。苏慕卿只是一个小小的县令，身份低微，怎能配得上郡主？朕可以从宗室子弟中为你挑选一位贤能之士，保证让你满意。”

“本郡主不要什么宗室子弟！”林啊娜梗着脖子，眼神坚定，“我就要苏慕卿！皇上若是连这点小事都不答应，便是没有诚意。既然如此，那我们也没必要再谈了！”

说着，她便要转身离开。斡赤台也站起身，目光冰冷地看着萧彻：“皇帝陛下，本汗的女儿脾气倔，说一不二。还请皇上三思。”

皇上心中焦灼万分，他既不想答应和亲，又不能让草原人借机开战。他看着林啊娜决绝的背影，又想起苏慕卿那张绝美的脸庞，只觉得心口像是被巨石压住，喘不过气来。

“郡主且慢。”皇上赵恒连忙开口，“此事事关重大，朕需要与大臣们商议一番。不如这样，今日先到此处，朕明日给你们答复，如何？”

林啊娜停下脚步，转头看向他，眼神里满是怀疑：“皇上不会是想趁机将苏慕卿藏起来吧？”

“郡主放心，朕身为大胤皇帝，一言九鼎，绝不会做出这等失信之事。”皇上的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他怎么可能藏起苏慕卿？他只是想争取一点时间，找到一个既能保住苏慕卿，又能化解危机的办法。

斡赤台沉思片刻，点了点头：“好，本汗信皇上一次。明日此时，本汗会再来皇宫，希望皇上能给本汗一个满意的答复。”

说完，父女俩便转身离开了太和殿。看着他们的背影消失在殿外，皇上再也支撑不住，脸色苍白地靠在龙椅上。

大臣们面面相觑，都不知该如何是好。刘大人再次出列：“皇上，事到如今，恐怕也只能答应草原人的要求了。苏大人虽是人才，但与边境安稳相比，终究是小。”

“住口！”皇上猛地打断他的话，眼神凌厉，“朕绝不会将苏慕卿送去和亲！此事不必再议，退朝！”

说完，他便站起身，不顾大臣们诧异的目光，径直朝着后宫走去。走到太和殿门口时，一阵秋风袭来，吹起他的龙袍下摆，也吹乱了他的发丝。他抬头望向郾城的方向，眼底满是痛楚与无助。

慕卿，你可知朕此刻的两难？朕既想护你周全，又身系天下百姓。这江山与你，朕终究是难以取舍。

回到养心殿，皇上屏退了所有侍从，独自一人坐在御案前。他拿起那封被攥皱的奏折，目光落在“苏慕卿”三个字上，泪水终究是忍不住落了下来，滴在奏折上，与墨渍融为一体。

“慕卿，朕该怎么办？”皇上喃喃自语，声音里满是绝望。他是九五之尊，拥有至高无上的权力，可在这一刻，他却觉得自己如此渺小，连自己心爱的人都保护不了。

窗外的天色渐渐暗了下来，养心殿内没有点灯，只有微弱的月光透过窗棂洒进来，照亮了萧彻孤寂的身影。他就那样坐在御案前，一夜未眠。

第二天一早，皇上依旧没有想出对策。当斡赤台与林啊娜再次来到皇宫时，他只能硬着头皮上殿。太和殿内的气氛依旧紧张，大臣们都低着头，不敢看皇上的眼睛。

“皇上，考虑得如何了？”林啊娜开门见山，眼神里满是催促。

皇上赵恒张了张嘴，想说的话却堵在喉咙里，怎么也说不出口。他看着殿外的天空，蓝天白云，万里无云，可他的心头，却布满了阴霾。

就在这时，殿外传来侍卫的声音：“启禀皇上！郾城县令丞相张大人，在殿外求见！”