王瑞林嘴巴一撇就要哭，被王昀林喝住：“不许哭！这几日我教你什么了？都混忘了？！”

“快去看你五哥如何了，向他赔礼才是要紧事！”

说完话自己却是动也未动，只看着王瑞林撒着两条短腿往前冲去。

面上浮起赞赏的表情，好小子，长得不高腿脚却快，学蹴鞠和弹弓准头都也不错，好好调教将来是个能打仗的苗子。

再去看王知林，见他已放下手来，远远望着只眉上红了一片，看着未流血也未伤到眼睛，王昀林方放下心来。

站在那等着王知林与王瑞林一块儿走过来。

王知林到了跟前儿，又正经行了个礼：“先前日子在职，不便归家来为四哥接风洗尘，望四哥勿怪。”

王昀林摆摆手，解释着刚刚的意外，“教他学弹弓，没在意你冒出来。”

王知林又是躬身：“本是我没说一声就走过来吓着七弟了，扰了四哥兴致。”

王昀林见他这过分守礼的模样就觉得无趣，懒得再与他客套，问：“你怎么到这园子里来？”

言下之意，若没什么事可以走了。

王知林答得详尽：“休沐回来，听门房说四哥带着七弟在这习弹弓，便过来瞧一瞧。”

他看了眼四周无人，才悄声道：“也是有话要和四哥说。”

王昀林奇怪地望他一眼，便收了弹弓率先往亭子里走去。

王知林也不兜圈子，坐下来便说：“听说家里在给大姐姐张罗婚事，这事四嫂领头办的？”

王昀林瞥他一眼，没接话。

王知林只得硬着头皮继续讲下去：“我如今在礼部做事，听说后也翻遍了本朝有本为记的事件，虽有女子招婿的事情，但多是那走南闯北的商人，偶有家里香火无继的情况，便招婿来承继。或是村邑里男子家贫，实在拿不出娶妻的本钱，便有上门为婿的事。”

“别说是咱们这样的公府之家了，便是那有点脸面的人家做这样的事也会被议论。”

“依弟弟的想法，大姐姐便是一辈子不嫁，在府里安生地做小姐，也比大张旗鼓去招婿体面的多。”

王昀林仰脸看亭子顶上的雕花：“还有吗？”

王知林看了眼身边撑着脸眨着眼睛，看看这个看看那个的七郎。

笑着摸摸他的头，“七弟，我有些渴了，你去喊人来给我们倒杯茶可好？”

王瑞林朗声答应，献宝一样的语气道：“有个好喝的东西，我去给你拿来，五哥哥你且等着”，撒着腿儿跑去喊人了。

见七郎走远了，王知林才低声，“到底是大房的事情，四嫂这几年……本就因独居多年被人议论，没道理这个时候还去出这个风头。竟要办什么诗书、刀枪、德行比拼，为大姐姐选夫婿？这可是闻所未闻！咱们这种人家里的头一起！”

王昀林问：“说完了？”

王知林心里惴惴，他与自己这位哥哥并不亲近，从小便时时有人提醒自己与四哥的差距，他对王昀林的惧怕竟比尊敬还多。

而这位嫡亲的哥哥似乎也不怎么瞧得上他，一直跟在长房长兄的后面，便是见了面也没几句话与他说。

王知林竟在这个时候突然意识到，他与四哥之间，从未像今日这样说这么多的话……

只见他面无表情地看过来一眼，王知林便已低了头，觉得后脊生出汗意。

“说完了。”

但到底是御前行走了几年的人，也不像从前一般畏缩，又接上一句，“兄长觉得如何？”

王昀林站起来，“你也说了这是咱们这种人家里的第一起。”

他忽然笑了，撑着手弯下腰来，在王知林诧异的眼神中说：“咱们这样的人家，给大姐姐招婿不搞得声势浩大些，招婿不招到个像模像样的，岂不是让人看笑话去了？”

“既是第一起，自然要做得响当当方配得上国公府的名头！”

“五弟是觉得不妥？”

王知林回过味来，犹疑道：“四哥，支持嫂子的这些做法？”

王昀林想都不想就点头，“嗯，我和她一块儿商量着办的。”

“诗书、武艺、德行的比拼自然是要有人来评判的，我会出面请人来做评判。这事对外就说成是我拿的主意。”

王知林一张脸红透了，他不敢反驳四哥。

只低声道：“是弟弟多言了，四哥来主事自然让人放心。”

王昀林抬步欲走，又回过头来。心里默叹，不想他也会有这样想要多嘴的时候。

只是在家里待得时间久了，记忆里的画面便一桩桩又清晰起来。

便是这园子，从前放满了刀枪箭矢，祖父与大伯父、长兄，时常在这切磋比拼。而他就坐在这园子里眼都不眨地看着。

那个时候谁又能想到，忽有一日，满盘皆输。

府里十步一个亲兵的威风都已不见，萧条的不像个公府。

王昀林走近，只学着往日长兄教导他的模样，模仿着记忆里那人的腔调，

“五郎，你说到底是大房的事。你可还记得小时候祖父说的，咱们兄弟是一荣俱荣，一损俱损。国公府的牌匾，得靠咱们才能传下去。”

“大房大伯父与长兄殁了之后，我们这国公府还有昔日的脸面吗？便是你五郎，在朝堂里也不够威风吧？”

王知林忙起身，头弯到胸前，“是我想差了，往后再不说这样的糊涂话。”

王昀林扶他起来。

却也因少和这个弟弟接触，而有些不自在。

“我这几年倒是想明白了不少事情，被人议论又如何？越是被人在意，被人议论，才不会悄无声息地走向灭亡。”

“五郎，咱们国公府，就算是这样继续苟活下去，也有人一直想要我们死。”

……