衣着光鲜的男男女女像移动的珠宝，散布在草坪和看台上。

空气中弥漫着青草的清香、马匹的汗味以及高级香水的气息。

阳光倾泻下来，照耀着男人们擦得锃亮的马靴和女人们夺目的帽饰。

“上帝……”阿什福德夫人也忍不住低呼一声。

但她迅速收敛失态，挺直背脊，脸上挂起得体的社交笑容。

她低声对女儿和艾拉说：“记住，保持仪态。”

引荐她们前来的弗雷德·卡林顿迎了上来。

他穿着马球服，显得精神抖擞。

“阿什福德夫人，温特顿小姐，史密斯小姐，欢迎欢迎！”他热情地招呼着，然后开始如数家珍地介绍，“这片马球场是纽约最好的马球场之一，维护它可是个烧钱的活儿。”

他指向远处一栋正在兴建的气派建筑：“看那边，那片新建的会员俱乐部，光是里面的装潢就花了这个数……”他比划了一个手势。

阿什福德夫人发出恰到好处的惊叹。

“真是令人印象深刻，卡林顿先生。”她努力维持一种见多识广、只是暂时陷入困境的贵妇人形象，“即使在芝加哥，我们也少见如此规模的私人马球场。”

玛丽安跟在母亲身边，微微昂着头，眼神疏离而冰冷。

她对卡林顿先生的介绍充耳不闻，对周围的环境视而不见，仿佛将自己隔绝在一个无形的玻璃罩子里。

她的高傲，在此刻更像是一种无声抗拒。

艾拉则安静地跟在最后面，像个小跟班。

但她那双眼睛却没有一刻停歇，像最精细的相机，快速捕捉周围的一切——

女人们身上最新的巴黎时装款式，她们佩戴珠宝的价值。

男人们交谈时的手势和神态。

老钱继承人的从容和新兴暴发户的张扬。

还有这广阔的球场，这奢华的设施。

所有这一切背后代表的那股令人窒息的财富。

这就是权力和财富的样子。

这就是她想要触摸的世界！

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这边相对平静的寒暄。

几匹高大的纯种马，载着穿不同颜色马球衫的骑手，从她们面前不远处的草坪上飞驰而过。

马蹄溅起细碎的草屑。

骑手们伏在马背上，身体随马匹奔腾起伏，充满了野性的力量和速度感。

“啊哈！”弗雷德·卡林顿兴奋地提高声音。

他指着那队骑手中最前面也是最显眼的一个身影喊道：“快瞧！那位就是这儿的主人！莱纳斯·霍尔特！”

艾拉的目光瞬间锁定过去。

那个被称为莱纳斯·霍尔特的男子，骑在一匹异常神骏的黑色马匹上。

他高大壮硕的身形在马背上展露无遗，蓝色马球衫被汗水浸湿，紧紧包裹着贲张的肌肉线条。

他戴着护具，看不清全貌，但能看到清晰的下颌线，以及唇上标志性的胡子。

他驾驭着马匹，动作娴熟。

眼睛紧盯着前方滚动的白色马球。

整个人散发出一股充满原始力量和征服欲的雄性气息。

“莱纳斯！”弗雷德用力挥舞手臂，大声喊道，“这边！给你介绍几位从芝加哥来的朋友！”

马背上的莱纳斯·霍尔特似乎听到了喊声。

但他并没有立刻停下，而是继续完成了一次漂亮的挥杆击球。

小球划出一道凌厉的弧线，穿过了远方的球门。

然后，他才猛地一拉缰绳。

骏马扬起前蹄，发出一声嘹亮的嘶鸣。

他在马背上转过身，汗水沿着他的鬓角滑落，目光朝向弗雷德，以及他身边那几位明显被是来“参观”的女士。

带着运动后的亢奋，他居高临下地审视她们。

那是一种毫不掩饰对新鲜猎物兴趣的审视。

艾拉呼吸微微一窒。