正月十七，启程北巡。

天未亮，冠军侯府门前已车马肃列。三十名亲卫骑兵全副武装，静立雪中，呼出的白气在寒夜里凝成雾。五辆马车装运行李辎重，最前一辆是侯爷与夫人的车驾，青帷皂盖，四角悬着铜铃。

鸳祁芷裹着狐裘走出府门时，影恋琛已站在车旁与严管家交代事宜。她今日着一身玄色轻甲，外罩墨色大氅，腰间佩剑，整个人融在将明未明的天色里，像一柄随时要出鞘的刀。

“都安置妥当了？”影恋琛的声音低沉平静。

“回侯爷，按您的吩咐，箱笼都装了防潮的石灰，药材单独装箱，干粮备足十日。”严管家躬身答，“北境天寒，老奴又添了两床厚褥，已放在车中。”

影恋琛点头，转头看见鸳祁芷，目光在她脸上停留一瞬：“上车吧。”

依旧是没有多余的话。

鸳祁芷由映雪扶着登上马车。车厢宽敞，果然铺了厚厚的褥子，角落炭盆烧得正旺，暖意扑面。她脱下狐裘，在靠窗的位置坐下。少顷，影恋琛也上来，坐在她对面，闭目养神。

车夫扬鞭，马匹嘶鸣，车队缓缓驶动。

铜铃叮当，碾过天渊城尚在沉睡的街道，一路向北。

这是鸳祁芷穿越以来，第一次离开都城。她掀开车帘一角，看着窗外景物后退——高耸的城墙，寂静的坊市，覆雪的屋脊，都在晨光中渐渐模糊、远去。

左手腕的胎记，隐隐发热。

她放下车帘，拢了拢衣袖。对面，影恋琛依旧闭着眼，呼吸平稳，仿佛真的睡着了。可鸳祁芷知道她没有——那挺直的脊背，那放在膝上、随时能按剑的手，都表明她醒着，且警惕着。

车厢内只有炭火噼啪声，和车轮碾过积雪的咯吱声。

沉默蔓延，像无形的墙。

鸳祁芷也不说话，只低头看着自己的手。这双手，在现代握过粉笔，批过作业，也签过不该签的协议；在这里，绣过帕子，翻过古书，不久后可能还要缝补冬衣。

如今，它们要去触碰传说中的上古神器了。

山河镜。

那日在寺庙偷听到的对话，这些天反复在她脑中回响。永昌七年，陨石坠黑山，镜状奇石，映影如真……如果一切为真，如果她能找到，那么回家的路，就近了一大步。

只是，要如何从皇室宝库中取走那面镜子？

又或者……镜子的碎片，不止一片？

她正想着，马车忽然颠簸了一下。影恋琛睁开眼，掀开车帘：“怎么回事？”

“回侯爷，前头雪深，车轮陷了一下。”车外亲卫答道。

影恋琛看了看天色：“加快速度，午时前要赶到落雁驿。”

“是！”

车队提速。车厢颠簸得更厉害了，鸳祁芷不得不抓紧窗框稳住身形。影恋琛却坐得稳如磐石，只眉头微蹙，目光落在窗外飞掠而过的雪原。

她在担心什么？鸳祁芷想。是担心北境的军务，还是担心这次北巡的安全？

或者，是担心她这个“累赘”？

正午时分，车队抵达落雁驿。

这是出京后第一个大驿站，建在官道旁，背靠山丘，前临冻河。因是北巡队伍的前哨，驿丞早率人候在门口，见冠军侯车驾到，连忙迎上。

“下官恭迎侯爷、夫人！”

影恋琛下马，扫了一眼驿站内外。驿卒列队整齐，马厩里草料充足，炊烟从后厨升起——准备还算周到。

“饭菜备好了？”她问。

“备好了！热汤热菜，侯爷里边请！”

驿馆大厅里摆了长桌，亲卫们轮流用饭。影恋琛和鸳祁芷在里间雅座，四菜一汤，简单却热乎。鸳祁芷默默吃着，听外间传来士兵们粗豪的说笑声。

“……这雪再下，北境就更难走了。”

“难走也得走，冬衣送不到，兄弟们真要冻死。”

“听说匈奴那边也不好过，草场都被雪埋了，怕是要拼命南下抢粮……”

“来了正好！老子正愁没仗打！”

影恋琛放下筷子，走到门边。外间霎时安静。

“午后赶路，不许饮酒。”她声音不高，却带着不容置疑的威严。

“是！”众将士齐声应道。

鸳祁芷看着她的背影。玄甲，墨氅，挺拔如松。在军中，她是绝对的权威，是让人信服的统帅。可回到京城，回到那座侯府，她就变成了被迫娶亲、被迫演戏的棋子。

多么讽刺。

影恋琛转身回来，正对上鸳祁芷的目光。那双清澈的眼睛里，没有寻常女子的畏惧或倾慕，只有一种平静的、近乎审视的观察。

她心头莫名一躁，冷声道：“看什么？”

“妾身只是觉得，”鸳祁芷垂下眼帘，“侯爷在军中，似乎更自在些。”

影恋琛怔了怔，随即扯了扯嘴角：“是吗？”

她不再说话，重新坐下用饭。只是握着筷子的手，指节微微发白。

午后，车队继续北上。

越往北，雪越深，路越难行。官道上虽有驿卒清扫，但新雪不停，车轮不时打滑。亲卫们不得不轮流下马推车，行进速度慢了许多。

影恋琛不再坐车，改骑马走在队伍最前。她披着大氅，身形在马背上稳如山岳，不时回头查看队伍情况，下达指令。

鸳祁芷独自坐在车里，掀开车帘，看着前方那个挺拔的背影。风雪中，影恋琛的肩头很快积了一层雪，她却浑然不觉，只专注地辨认着被雪覆盖的道路。

“夫人，喝口热水吧。”映雪递上水囊。

鸳祁芷接过，抿了一口。水温正好，带着一丝姜的辛辣。她望向窗外荒凉的雪原，远处山峦起伏，皆是一片苍茫的白。

这样的景象，在北溟也常见。可那时她是公主，坐在暖轿里，不必担忧路途艰险。如今她是侯夫人，却要奔赴边境，去做一件连她自己都觉得疯狂的事。

为了回家。

她握紧水囊，指尖发白。

车队又行了一个时辰，进入一片丘陵地带。官道在两山之间蜿蜒，两侧是茂密的枯木林，积雪压弯枝桠，不时有雪块簌簌落下。

影恋琛忽然抬手，示意车队停下。

她勒马立在山道拐弯处，目光锐利地扫视着两侧山林。风雪呼啸，枯木在风中摇曳，发出呜咽般的声响。

“侯爷？”亲卫队长策马上前。

影恋琛没说话，只缓缓拔出腰间佩剑。剑身出鞘的轻吟，在寂静的山谷中格外清晰。

几乎同时，林中响起弓弦震鸣！

“敌袭——！”

箭矢如雨，从两侧山林中倾泻而下！

“护住车驾！”影恋琛厉喝，人已从马背上跃起，剑光如练，扫飞数支袭向马车的箭。

亲卫们瞬间结阵，盾牌竖起，将马车团团护住。箭矢钉在盾上，发出密集的咚咚声。

鸳祁芷在车内，听见外面喊杀声、兵刃相交声、马匹嘶鸣声混作一团。映雪吓得脸色惨白，死死抓住她的手：“公主……”

“别怕。”鸳祁芷声音平静，心跳却如擂鼓。她掀开车帘一角，看向外面。

风雪中，数十名黑衣人从林中冲出，手持刀剑，直扑车队。这些人身手矫健，配合默契，显然不是寻常盗匪。

影恋琛已冲入敌阵。她的剑法狠辣利落，没有花哨招式，每一剑都直奔要害。玄色大氅在雪中翻飞，像一只狩猎的鹰。

一个黑衣人从侧面扑向马车，被亲卫拦下。刀剑相交，溅起火星。鸳祁芷看见那黑衣人怀里似乎揣着什么东西，形状方正，在打斗中露出一角——

是镜子！

铜镜的边沿，雕着古朴的纹路！

她的呼吸骤然一滞。

山河镜？不，不对，那镜子只有一半，边缘是碎裂的痕迹！

就在她失神的刹那，一支流矢穿透亲卫的防御，直射向马车车窗！

“夫人小心！”映雪尖叫。

鸳祁芷来不及躲，只本能地侧身。箭矢擦着她的肩膀飞过，钉在车厢壁上，箭尾嗡嗡震颤。

而车外，影恋琛听见尖叫，回头看见这一幕，瞳孔骤缩。

她一剑劈开面前的黑衣人，纵身扑向马车。又一支箭从林中射来，直指她的后心——

“侯爷！”亲卫惊呼。

影恋琛仿佛背后长眼，侧身避过要害，箭矢擦着她的左臂划过，带起一蓬血花。

她闷哼一声，动作却不停，人已落在马车旁，一剑斩断射向车厢的第二支箭。

“待在车里别动！”她冲鸳祁芷喝道，转身又杀入敌群。

左臂的伤口渗出血，染红了玄色衣袖。她却浑然不觉，剑势反而更急，更狠。不过一盏茶时间，黑衣人已倒下大半，余下几个见势不妙，转身欲逃。