这句话像一颗投入冰面的石子，瞬间击碎了她所有强装镇定的伪装。时凝脸上的笑容彻底僵住，血液轰地一下涌上头顶，耳根烫得厉害。大脑一片空白，只剩下本能的、全盘的否认。

“怎么可能！”她的声音因为急切而显得有些颤抖，甚至下意识地后退了半步，像是要拉开一个安全距离，“我怎么会……喜欢你。好吧我承认！”她像是终于扛不住压力，语速飞快地坦白，却巧妙地将动机引向另一个方向，“那笔钱就是我给你的。我就是怕你误会我喜欢你，所以才不敢告诉你，才用那种方式！”

她深吸一口气，继续说着早已在内心排练过无数遍、此刻却显得格外苍白的解释：“我……我那天晚上听到你的新年愿望了。我就是觉得作为朋友，想帮帮你，不想看你一个人承担那么大的压力。没别的意思，真的！”

“没想到你还是误会我了。”

她说完，甚至努力扯出一个担忧的神情，尽管嘴角有些僵硬。她以为自己伪装得天衣无缝，却不知道那双闪烁躲藏的眼睛早已出卖了她。

沈浚南安静地听着，脸上并没有出现她预想中的如释重负，或是被朋友帮助后的感激。相反，他那双总是温柔的眼睛，此刻正清晰地映出她的慌乱。

他微微皱起了眉，那神情复杂极了，混合着困惑，甚至还有一丝……极淡的、难以捕捉的失落？

时凝知道，自己做了个不好的决定，这个决定一定让沈浚南感到被冒犯了。

沉默在两人之间蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声。

片刻后，他低下头，从背包的夹层里拿出了那个时凝无比熟悉的牛皮纸信封。信封边缘依旧平整，仿佛从未被打开过。

他捏着信封，并没有立刻递还给她，而是抬眸再次看向她，声音很轻，却带着一种不容置疑的认真，缓缓说道：

“时凝，你的心意我明白了。但这笔钱，我不能收。”

时凝有些难过地看着那笔钱。它被递回到她面前，像一个被退回的、不合时宜的心意，让她方才所有的勇气和暗自的欢欣都变得有些可笑。

她没立刻去接，只是怔怔地看着那个熟悉的信封，声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“为什么不能收哇？这只是……作为朋友的一点心意。我没有别的意思。”

她重复着苍白的解释，仿佛这样就能说服他，也说服自己。

沈浚南的手依旧稳稳地悬在那里，目光落在她微微低垂、显得有些受伤的脸上，语气缓和了些，却依旧坚持：“我知道你是好意，时凝。真的谢谢你。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“但我自己的事情，我想自己解决。”

他的声音很温和，甚至带着感激，但那温和里有一种不容逾越的界限。那界限源于他的骄傲，也源于他或许自己都未曾察觉的、不愿在她面前显露窘迫的坚持。

“可是……”时凝还想说什么，却在他平静而坚定的目光里哑然。

她忽然明白了，这不是客套，而是他的原则。

她终于慢慢地伸出手，接回了那个信封。它似乎比之前重了许多，沉甸甸地压在她的掌心，也压在她的心上。

那天一路回来的轻快脚步，此刻回忆起来像是一个遥远的错觉。

她低下头，长长的睫毛掩盖了眼底真实的情绪，只笑着轻声说：“……对不起，反倒给你造成困扰。”

气氛一时有些沉默的尴尬。

沈浚南看着她明显低落的情绪，似乎想说点什么来缓和一下。他目光扫过她手里那袋橙子，语气尝试变得轻松一些：“这个…橙子很甜，记得吃。”

这生硬的转移话题的方式，源自于沈浚南的不知所措。他或许能干脆地拒绝一笔钱，却不知道该如何面对一个女孩因此而产生的、清晰可见的难过。

“嗯。”时凝点了点头，依旧没抬头，“谢谢你的橙子。”

她攥紧了手里的信封和袋子，指尖微微发白。“那……没什么事的话，我先上去了。”

说完，她几乎是逃也似的转身离开了，留下沈浚南独自站在香樟树的阴影下，望着她匆匆离去的背影，微微皱着的眉头始终没有松开。他手里仿佛还残留着那个信封的触感，心里却莫名地感到一阵空落，仿佛拒绝的不仅仅是一笔钱，还有别的、一些他自己也未能厘清的东西。

阳光透过树叶，在他身上投下斑驳晃动的光点，他却觉得有些烦躁。