三日后，圣旨抵达江州。

皇帝对萧无烬雷厉风行、一举肃清江南盐政贪腐的功绩大加赞赏，命其即刻押解一干人犯回京述职。

同时，派遣了新任的盐运使和一批干练官员前来接手江州事务，彻查余孽，安抚地方。

沁园门前车马备齐，准备启程。

就在这时，风清扬携子风陌言前来求见。

经过张太医的精心诊治，风陌言体内的“缠丝绕”之毒已解，虽身体尚虚，但面色已见红润，脱离了生命危险。

风清扬身穿洗得发白的旧官袍，携子跪在萧无烬面前，老泪纵横：“王爷！您对风家恩同再造！若非王爷明察秋毫，揪出奸佞，又派太医救犬子性命，我风家早已家破人亡！下官……下官无以为报！”

他重重磕下头去，风陌言也跟着父亲恭敬行礼。

萧无烬看着眼前这对劫后余生的父子，神色稍霁。

风清扬虽有些迂腐，但清廉刚正，此次也算因祸得福。

他虚扶一下：“风大人请起。令郎康复便好。江州经此一事，百废待兴，新任官员还需风大人这等熟知本地情弊的老臣多加辅佐。”

这话已是暗示朝廷会对风清扬另有任用，可能官复原职，甚至因功擢升。

风清扬闻言，更是感激涕零：“下官定当竭尽全力，不负王爷厚望，不负皇恩！”

他又从怀中掏出一本纸张泛黄的手册，双手奉上：“王爷，这是下官这三年来，暗中记录的一些关于江州吏治、盐务的见闻与心得，虽不成体系，或许对王爷回京复命、整饬吏治有所助益。”

这是一份沉甸甸的信任与投诚。萧无烬接过手册，略一翻阅，见其中记录详实，见解独到，点了点头：“风大人有心了。”

目光扫过一旁沉默却眼神清亮的风陌言，萧无烬难得地多问了一句：“令郎可曾读书？”

风清扬忙道：“回王爷，犬子自幼习文，略通经史。”

“嗯，”萧无烬淡淡道，“好生培养。将来或可为国效力。”

简单一句话，却让风清扬父子激动不已，这几乎等于王爷给了风陌言一个未来的前程承诺！

又寒暄几句，风清扬父子千恩万谢地告辞离去。

萧无烬收起那本手册，转身登上了马车。

车队缓缓启动，离开这座经历了一场暴风骤雨的江南名城。

马车内的萧无烬，指尖摩挲着那本手册，望着窗外流动的景色，心中所思，飞回了那座权利中心的皇城。

江南案了，京中的博弈，才刚刚开始。

前程，莫测。

跋涉数日，车队终于抵达帝都。厉王府管家李伯早已接到消息，命人将内外打扫得一尘不染，仆从尽数恭敬迎候。

萧无烬风尘仆仆，却并未多做停留。他径直入内，沐浴更衣，洗去一路疲惫，换上一身庄重繁复的亲王礼服。镜中的他，面容冷峻，目光锐利，重新变回了那个威仪天成、不容置喙的厉王。

“暗九。”他唤道。

一直如影随形守在门外的暗九应声而入，依旧是一身利落的夜行衣，只是面料和做工比以往精良许多，符合贴身近卫的身份。

他垂首而立：“殿下。”

“随本王进宫。”萧无烬整理着袖口，语气平淡。

进宫？