暗九拖着仿佛不属于自己的身体，终于挪回了那间仅能容身的偏房。

门栓落下的轻微声响，成了压垮他的最后一根稻草。

他背靠着冰冷的木门，缓缓滑坐在地，连走到床边的力气都已耗尽。

粗重的喘息在寂静的屋内格外清晰，每一次吸气都牵扯着背上火辣辣的鞭伤，而每一次呼气，都带着灼热的气息。

高烧未退，额头滚烫，视线里的一切都带着模糊的重影。

但他不能就此昏睡过去。

身上一些地方，还残留着昨夜疯狂的证据，粘腻不适，甚至隐隐作痛。

若不清洗上药，只怕会引发更严重的后果。

暗九咬了咬牙，用颤抖的手支撑着地面，艰难地站起身。

他挪到屋角那个破旧的木架旁，拿起上面唯一的铜盆，又踉跄着走到小院的水井边，打了半盆冰冷的井水。

回到屋内，他闩好门，这才开始脱去那身几乎被汗水和血水浸透的夜行衣。

动作间，布料摩擦过背上的伤口，让他疼得倒抽冷气。

当上衣被褪下，露出精壮却布满新旧伤痕的身体时，空气似乎都凝滞了一瞬。

他背对着房间里唯一一面模糊的铜镜，艰难地扭头，想看看身后的情况。镜中映出的景象让他瞳孔微缩……

昨夜被粗暴对待的记忆伴随着视觉的冲击，再次席卷而来，让他脸颊泛起不正常的红晕，既是羞耻，也是高热所致。

暗九闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。

拿起一块干净的粗布，浸入冰冷的井水中，拧半干，然后反手，小心翼翼地向身后探去。

……

终于，药上好了。

暗九几乎是瘫软在地，靠在墙边，大口大口地喘着气，浑身像是刚从水里捞出来一样湿透。

冰冷的井水和高烧交织，让他时而发冷时而发热，意识又开始模糊。

他挣扎着爬向那张硬板床，用尽最后力气扯过薄被裹住自己冰冷颤抖的身体。

后颈的临时标记在黑暗中隐隐发烫，仿佛那个人的气息依旧缠绕着他。

身体各处都在叫嚣着疼痛与不适，而明日等待他的，还有未知的惩罚，和更加严酷的训练……

在陷入昏睡的前一刻，暗九模糊地想，或许……他真的快要撑不下去了。

午后，萧无烬处理完手头急务，不知怎的，又想起了暗九那副虚弱至极的模样。

虽说工具钝了该磨，但若真废了，终究是损失。

他站起身，信步朝暗卫居住的偏院走去。

院落寂静，与其他地方的富丽堂皇截然不同，处处透着冷硬与简朴。

萧无烬径直走向暗九那间屋子，却发现房门竟从里面闩住了。

他蹙起眉，抬手叩门。指节敲在木板上，发出沉闷的响声。

“暗九。”

屋内一片死寂，无人应答。

萧无烬耐着性子又敲了两下，声音提高：“暗九，开门。”

依旧没有回应。只有风吹过院中老树的沙沙声。

一丝不耐窜上心头。

这奴才，莫非是故意抗命？

准他休息，他便连门都不开了？

萧无烬眼神一冷，不再犹豫，抬脚猛地踹向门板！

“砰——！”

本就不甚结实的木门应声而开，撞在墙上发出巨响。