他蜷缩起来，无意识地发出细微的声音。

不知睡了多久，一阵尖锐的鞭哨声穿透混沌，将他惊醒。

是集结暗卫的信号。

暗九猛地睁开眼，冷汗瞬间浸湿了额发。

他挣扎着坐起身，眼前一阵发黑，差点又栽回去。

强撑着套上另一套干净却同样粗糙的夜行衣，将高领拉紧，尽力遮住后颈的痕迹。

每一下动作都牵扯着身后的伤，让他脸色煞白。

刑堂内，气氛肃杀。

执刑的暗卫面无表情，鞭子划破空气，发出凌厉的呼啸，精准地抽打在跪成一排的暗卫背上。

皮开肉绽的声音闷闷响起，无人吭声，这是规矩。

轮到暗九。

他褪下上衣，露出精壮却布满新旧疤痕的背脊，沉默地跪下。

“啪！”

第一鞭落下，一道血痕瞬间浮现。

暗九晃了晃，咬紧牙关。

身后的伤口被这剧烈的震动牵扯，仿佛再次撕裂，痛得他眼前发花。

“啪！啪！”

一鞭接着一鞭。

二十鞭，不算多重，若是平日，他连眉头都不会皱一下。

可如今，他高烧未退，身体虚弱至极，受伤的部位更是雪上加霜。

鞭挞的疼痛与体内的灼热、胀痛交织在一起，几乎要将他吞噬。

暗九死死撑着地面，汗水从额角滑落。

意识逐渐模糊，耳边只剩下鞭子的呼啸和自己粗重的喘息。

终于，二十鞭结束。

暗九晃了晃，想按照规矩行礼告退，却眼前一黑，彻底失去了知觉，直挺挺地向前倒去。

一旁早已完成责罚的暗五眼疾手快，一步上前将他扶住。

触手一片滚烫。

暗五皱了皱眉，看了眼暗九苍白如纸的脸和血迹斑斑的后背，沉默地将人背起，快步离开了刑堂。

回到那间冰冷的偏房，暗五将暗九小心地放在铺着薄褥的板床上。

他打来清水，熟练地为他清理背上的鞭伤，撒上金疮药。

动作间，不可避免地碰到了暗九的身体，那异常的高温让暗五眉头锁得更紧。

他想帮暗九擦擦身子降温，手指却无意间碰到了暗九紧紧拉拢的领口。

昏迷中的人似乎有所察觉，无意识地蜷缩了一下，喉咙里发出模糊的呓语。

暗五的手顿住了。

他视觉敏锐，此刻凑近了，隐隐从暗九的后颈处看见一枚牙印。

暗五的目光沉静地扫过暗九紧闭的双眼、泛红的脸颊，以及那即使在昏迷中也透着隐忍痛苦的神情。

他什么都没问，也什么都没说。只是默默地将被子替他盖好，留下清水和伤药在一旁。

暗五看着昏睡的同僚，那双总是古井无波的眼里，闪过一抹极淡的复杂情绪。

在这吃人的暗卫营里，有些事，不知道比知道要好。