孟清之事既已定下方略，庞飞燕也觉得维持那微妙的平衡，非但能保自身无虞，说不定还能反过来牵制甚至利用孟清，这般一想，心头那点忐忑便消散了，反倒有些跃跃欲试。

这日，公孙策总算得了些空闲。他辞官的信件虽已呈递八贤王，但至今未有明确批复，皇上那头也未见动静，此事便暂且悬着。

来福为他物色了两处宅子，一处位于胜业街，环境清幽，是个四进三出的院落，不大，却雅致，尤其院中那棵高大的桂花树颇得公孙策眼缘，只是房主不在京城，仅留老仆看守；另一处虽可即刻交接，但屋舍较为破败。来福拿不定主意，便请公孙策亲自定夺。

公孙策心想，既然决意在京城长住，总该选个自己……或者说，飞燕可能会喜欢的居所。今日正好得空，他便唤上来福与牙人，一同前往胜业街看房。

院落确实清净，格局也方正。公孙策漫步其间，脑海里已不自觉勾勒出未来图景：那桂花树下，该架一架秋千，飞燕定然喜欢；回廊旁可种上海棠，春日定然繁花似锦；前院那片空地，栽些墨菊、幽兰，倒也附庸风雅，合乎他的性子。想到与庞飞燕在此间小院相伴的日常，他唇角微扬，露出一抹浅淡而真实的笑意。

他转向牙人询问：“此处房契、地契可都齐全？何时能够过户？”

牙人忙赔笑道：“回大人话，昨日小的问过那老仆，他说房主将售房事宜全权委托给了一位朋友。若大人您诚心要，小的这就派人去请那位朋友过来，今日便可商议。”

公孙策点了点头：“如此甚好，有劳了。”

牙人见生意有望，立刻招呼身边一个小厮速去请人。

公孙策与来福便在院中桂花树下等候，闲谈着如何修缮布置。约莫过了半个时辰，院外传来脚步声，伴随着一道熟悉的、带着几分娇嗔的女声：

“你确定那买主诚心要？可别让我白跑这一趟。”

这声音让公孙策眉头微蹙，抬眼望去。

只见小厮引着一女子转过影壁，那女子身着湖蓝衣裙，容颜明媚，不是陆湘湘又是谁？

陆湘湘迈入门槛，一眼便看见了立在院中的公孙策，脚步顿时停住，脸上神色复杂，交织着意外、尴尬，还有一丝掩不住的惊喜。她就那样站在门口，目光紧紧地锁在公孙策身上。

公孙策亦是意外，随即恢复常态，上前一步，温和问道：“湘湘？好久不见，别来无恙？”

陆湘湘脸上飞起一抹红晕。距公孙策当初退婚，已过去两年。她心中虽怨，却也未曾觅得良缘，正所谓“曾经沧海难为水”，心底终究还存着眼前这清隽书生的影子。

公孙策近日破获大案，名声更盛，她亦有耳闻，只是苦无机会相见。

此番意外重逢，莫非是天意安排？不然京城的宅子那么多为何偏偏选择她朋友的屋子？

她双手往腰间一叉，故作生气地哼了一声：“公孙公子，你看我像是无恙的样子吗？”

公孙策默然，摇了摇头：“我不知。”

“你当日退了亲，让我在族中抬不起头，成了被人退过亲的女子，还有谁愿意真心求娶？你觉得我能过得好吗？”陆湘湘语气带着埋怨，眼底却藏着探究。

公孙策面露歉意，拱手道：“昔日之事，确是公孙策考虑不周，对不住你。不知……要如何方能弥补一二？”

陆湘湘并未见过庞飞燕，她是在庞飞燕离开后才与公孙策相见的。

虽从展昭、来福口中隐约知晓公孙策心有所属，却不知那人究竟是谁。如今两年过去，见他身边依旧空空，不由又燃起希望。她眼波流转，带着几分娇蛮，又隐含期待地道：“请我吃顿饭吧，就当是赔罪。这个要求，不过分吧？”

公孙策心下权衡，觉得终究是自己亏欠陆湘湘，一顿饭的请求若再拒绝，实在不近人情。

他沉吟片刻，抬眼看向陆湘湘，目光坦诚却带着疏离：“陆姑娘，这顿饭，我可以赴约。不过，在下有一个不情之请，希望能多带一人同往，不知可否？”