最深的黑暗往往孕育着最亮的星光，最绝望的境地总能催生最坚定的意志。

陆桑宁离开天玄门已有七日。她一路向北，风餐露宿，凭借着心中那缕与师尊云清尘微弱的灵力感应，以及手中那块裂痕渐深的寒玉镇纸指引方向。越是向北，气候越发寒冷，人烟越发稀少，连天地间的灵气都带着一股刺骨的阴寒。

这一日，她抵达了一座名为“寂灭”的边城。城墙由玄黑色巨石垒成，高耸入云，墙上布满了深浅不一的划痕与暗沉的血迹，仿佛诉说着无数惨烈的战斗。城门处并无守卫，只有稀稀拉拉几个裹着厚厚皮毛的行人低头匆匆而过，整座城市弥漫着一股死寂与压抑的气息。

根据她沿途打听以及藏经阁古籍的记载，寂灭城是通往极北苦寒之地的最后一座人类城池，再往北便是被称为“生灵禁区”的幽冥血海和万古冰原，也是幽冥殿传说中可能盘踞的区域。而手中寒玉传来的感应，以及心头那丝悸动，都明确指向北方那片被浓重阴煞之气笼罩的所在。

她必须在此稍作休整，打探消息，为穿越禁区做准备。

寻了一间看起来最为破旧的客栈住下，陆桑宁在楼下大堂角落坐下，点了一壶淡酒，默默聆听周围修士的交谈。大堂内修士不多，个个气息彪悍，眼神警惕，谈话声音压得极低。零碎的信息汇入耳中：“幽冥血海近来异动频频……”“听说有上古遗迹将在冰原深处现世，引得各方势力窥伺……”“寂灭城主上月神秘失踪，现在城里几大势力正斗得厉害……”

就在这时，客栈门口传来一阵骚动。几名身着统一黑袍、袖口绣着诡异血色火焰纹路的修士大步走入，为首者目光阴鸷地扫过全场，大堂内顿时鸦雀无声。陆桑宁心头一凛，这袍服纹路，与她记忆中袭击陆家的黑衣人，以及幽冥殿左护法幽泉的衣着极为相似！

那为首的黑袍修士声音沙哑地开口：“寂灭城即日起由我幽冥殿接管！限尔等三日内离城，否则，格杀勿论！”话音未落，他身后一名修士已将一个不愿服软、试图理论的散修一掌击飞，那人撞在墙上，当场气绝。

强大的威压笼罩下来，大堂内众人噤若寒蝉，敢怒不敢言。陆桑宁强压下心中的仇恨与惊惧，低下头，避免与他们对视。她能感觉到，这几名幽冥殿修士修为至少都在金丹期以上，绝非她现在能抗衡的。

然而，那为首修士的目光还是在掠过她时停顿了一下，似乎察觉到了她身上与这片土地格格不入的、属于天玄门的清正灵气，以及……那独特的纯阳灵力波动？他眼中闪过一丝疑惑，但并未立刻发作，只是阴冷地笑了笑，带人转身离去。

危机暂解，但陆桑宁知道，自己很可能已经暴露。她必须尽快离开寂灭城。就在她起身准备回房时，旁边桌一位一直独自饮酒、戴着斗笠的老者忽然低声开口道：“小姑娘，天玄门的弟子，不该来这鬼地方。”

陆桑宁身体一僵，警惕地看向老者。老者缓缓抬起头，斗笠下是一张布满疤痕、却依稀可见昔日英挺轮廓的脸庞，眼神浑浊却带着一丝看透世事的沧桑。“看你方向，是要往北去？去找人？”老者似乎并无恶意。

陆桑宁犹豫片刻，点了点头。