谢矜指尖捻着窗台上的一片薄霜，凉意顺着指腹爬上来，看它在掌心慢慢融成水渍，黏腻地贴在皮肤上，像极了此刻堵在心底、说不清道不明的沉郁。那些关于凌霜和君乐公主的传言，是她在梅园暂住的那一周里，听守院弟子闲谈时无意间捕到的碎片——字句零碎，却像冰碴子，一下下扎进心里。

她其实很想凌霜。

在梅园的每一个晨昏，庭院里那棵和郦渠城外一模一样的梅花树，总在不经意间扯出过往的剪影：想起他还是小妖时，跟在她身后，两人一同步入红尘，一起聊着理想，他总是这么懂自己；想起并肩赶路时，他默默替她提着行囊，脚步放得和她一样轻，生怕扰了她闭目调息的模样；想起正魔大战前，他望着她的眼神，亮得像盛满了星子，藏着她当时没看懂的炽热与不安。

可整整七天，她没见过凌霜一面。

是他不想见自己吗？谢矜不止一次地摩挲着掌心的霜痕，反复揣度。或许那些传言是真的，或许他早已不是那个跟在她身后的人，或许她的不请自来，本就是多余的打扰。这份猜疑像根细刺，藏在心底，稍一触碰就发酸，终于让她咬了咬牙，留下一封短笺，趁着晨雾未散，悄无声息地离开了梅园，去了梅州仙山。

而另一边，凌霜正对着铜镜，近乎苛刻地打理着自己，指尖都带着不易察觉的颤抖。

从谢矜住进梅园的那一刻起，他的心就没安分过。他生得一副好皮囊，眉目清隽，容色昳丽，是三界众生见了都要驻足赞叹的模样，可此刻，他却嫌自己鬓角的发丝不够服帖，嫌腰间的玉佩悬得不够周正——他翻出压在箱底百年的流云纹锦袍，那料子是他当年寻遍三界才得来的，衬得他肤色胜雪，眉眼如画；他对着铜镜反复调整发冠，梳得一丝不乱，连垂在肩前的发丝，都要摆到最衬身形的角度；他甚至对着镜面练习了无数次眼神，要温和，要从容，要让她一眼就看出，他早已不是当年那个狼狈逃窜、需要她庇护的人。

他想，要以最好看的模样站在她面前，要让她看见，他如今足够强，足够配得上她。

他掐着时辰，算着她该在院中静坐赏梅的时刻，攥紧了袖中那枚打磨得温润的玉佩——那是他照着当年她赠他的小玩意儿，耗费百年心血炼制的，攥得久了，玉温浸进掌心，却压不住指尖的轻颤。他脚步轻快地踏入梅园，唇角还噙着未散的笑意，连衣角都沾着他特意为她折的、带着晨露的梅花。

可庭院里，只剩落了一地的槐叶，走进屋中，只剩下床榻上那封薄薄的信笺，在风里微微颤动。

风掠过树梢，卷起短笺的一角，露出“叨扰多日”几行小字。凌霜僵在原地，袖中的玉佩硌得掌心生疼，连呼吸都忘了调匀。那流云纹锦袍的衣角，梅花的晨露早已干透，只剩一点蔫垂的花瓣，像极了他瞬间落空的心。

他明明，只差一步。

晨雾还没散尽，凌霜就已经立在了梅州仙山的密林里，身形隐在树影后，连气息都压得极轻。

三个多月了，他日日来，日日只敢这样远远望着。谢矜蹲在药圃旁，指尖拂过新抽的芽叶，晨光落在她肩头，柔和得像一幅浸了暖光的画。凌霜看得久了，唇角会不自觉地弯起，心底那点因她不告而别的酸涩，也被这片刻的安宁冲淡了些许。他不敢靠近，怕自己唐突了她，怕她还在生他的气，更怕自己精心准备的模样，还没来得及让她看见，就又被她拒绝。

可这天，变故来得猝不及防。

山巅突然传来一阵嘈杂的喊杀声，尖锐刺耳，惊飞了林间的雀鸟。凌霜心头一紧，几乎是本能地提剑，足尖点地，朝着山巅疾掠而去，心口的不安像潮水般涌上来，压得他喘不过气。

越往上，血腥味越浓，刺鼻的气息顺着风灌进鼻腔，让他浑身的汗毛都竖了起来。

等他冲破最后一层云雾时，眼前的景象让他浑身的血液都凉了——往日宁静的梅州仙山，此刻早已满目疮痍，断枝残叶间，横七竖八地躺着谢氏族人的尸体，鲜血浸透了青石板，蜿蜒着汇成细小的溪流，染红了周遭的草木。而那片狼藉的中央，谢矜正站着，一身素衣被染得通红，血迹溅在她苍白的脸颊上，衬得那双素来清亮的眼眸，此刻竟透着几分骇人的冷冽。她手中的剑还在滴血，剑尖垂着，微微颤动，却没有半分慌乱。

而她的周围，围着一群须发皆白的老者——是正道的长老们。

他们个个面色凝重，手中法宝蓄势待发，目光里满是忌惮与愤慨，语气却带着几分色厉内荏的怒斥：“谢矜！谢氏一族世代奉你为尊，你竟狠心屠戮全族，当真狼心狗肺，罪无可赦！”

没人知道，谢矜本就是谢氏一族的创造者，这份渊源只有谢氏族人代代秘传。在外人眼里，她不过是个被谢氏一族庇佑的后辈，如今竟反手屠尽恩人全族，这般行径，简直天理难容。

谢矜抬眸，目光扫过众人，声音哑得厉害，却带着一股不容置疑的冷意，一字一顿道：“对，是我杀的。”

这话一出，正道长老们脸色更沉，却没人敢先动手——谢矜的实力，他们早有耳闻，方才那满地尸骸，就是最好的证明。僵持间，一位性子最急、也最不服气的长老，咬了咬牙，提着大刀猛地冲了上去：“小孽障，休要张狂！”

刀锋裹挟着凌厉的罡风，直逼谢矜面门。她甚至没动剑，只是抬手轻飘飘一挡，分明只是防御的招式，那长老却像是撞上了铜墙铁壁，惨叫一声，直直倒飞出去数丈远，重重撞在石壁上，血溅当场。

这一幕彻底点燃了众怒。

“装腔作势！分明是下了黑手！”

“杀了她！杀了这个魔头给长老报仇！”

长老们红了眼，叫嚣着就要一拥而上。凌霜瞳孔骤缩，他太清楚这些人抱团的狠辣，更清楚谢矜灵力尚未完全恢复——上次分别时她就带着伤，如今又经历这般屠戮，真被群起而攻之，必定讨不到好。

他来不及多想，飞身掠到谢矜身前，脊背挺得笔直，对着身后众人沉声喝道：“都住手！此女罪愆，由我来处置！”

长老们面面相觑，终究是忌惮他正道魁首的身份，暂时停了动作，眼神沉沉地等着他出手，没人敢轻易违逆。

凌霜握着剑的手微微发颤，指节泛白，缓缓转过身，看向谢矜。他与她相识百年，她的剑路、她的身法，他闭着眼都能描摹出来。他原本只想假意缠斗，借着招式的空隙，用他们之间独有的暗号，暗示她赶紧脱身。

长剑出鞘，寒光闪过，凌霜抬手刺出一剑——角度刁钻，却刻意留了三分余地，这是他们当年一路上，他们练过无数次的招式，谢矜最擅长的，就是侧身避开，反手卸力。