朱漆重门寂寂闭，云府苍苔印履痕。

管事沿白石甬道迤逦而行，遥见亭台水榭临波立，四柱白石擎朱檐，琉璃翘角映碧波，池面风荷田田，粉白嫣红开遍。

不远处，一叶扁舟缓缓而来，梢头小鬟梳双丫髻，接了管事手中布囊 —— 布囊里是自家小姐新制的夏衣。

此地原是一泓澄湖，岸上筑高墙丈许，青砖碧瓦圈出一方天地。湖中央，临水起闺阁，朱栏绕户，雕花窗牖，竟是座密不透风的牢笼。沁江百姓窃窃私议十五载，终究不知这深阁中锁的是何人物。

论起这湖中阁的防卫，端的是森严可怖。数百兵士环墙而守，昼夜巡逻的侍卫不绝于途。幸得湖身不狭不阔，远望去，那些兵士不过是几株枯瘦的树，偶有移动，也只当是风动影摇。

碧纱衣的姑娘披发启扉，睡眼惺忪对池荷轻喟，唤道：“风荷，此刻是何时辰了？”

“辰时刚过，” 小鬟搁下手中书卷，“奴婢来为小姐束发。”

这姑娘便是阁中主人，名唤云鸽。

“昨日戏本子里见一种发髻，两侧各结高鬟，约莫是这般模样。” 云鸽盘腿坐于阶前，双手在鬓边比出两个圆环，杏眼圆睁望着近前的小鬟。

小鬟眨巴着眼，笑道：“小姐说的是惊鹄髻，奴婢会的。” 扶着云鸽入内，取梳篦理顺青丝，分作四股，巧手翻飞间，七拧八绾，插上一支羊脂白玉簪，玲珑发髻已然成型。

“这便是惊鹄髻。” 云鸽对着菱花镜怔怔出神，待回过神时，风荷已端来铜盆净水，置在门侧。

这小鬟本无名姓，三岁辗转至凌府，五岁便被管事送进湖中阁。云鸽见了满心欢喜，彼时她除了伙夫、张婶与教书先生，再无旁人相识，拉着小鬟的手问起姓名。

那日池荷初绽，云鸽奶声奶气念道：“池面风来波潋潋，波间露下叶田田。今后便唤作风荷，这个名字你可喜欢？”

“风荷喜欢，喜欢得紧！”

彼时眉眼弯弯的小鬟哪里知晓，四岁的云鸽已听教书先生授了无数典籍，只是书中景致多半未曾亲见，为数不多识得的，便是这满池荷花。

这一日，端的是晴和曼妙。

云鸽在后院菜畦扑了半晌蛐蛐，嫌头上双鬟碍事，拔下玉簪，灵巧挽个圆髻盘在脑后。正欲再接再厉捉第三十九只，抬眼却见粉绿荷丛中，混进个黑黝黝的异物。

她寻思片刻，吭哧吭哧掘了个土坑，将蛐蛐罐埋下，踩实土层回头看，那黑物仍在原处。乌云、浓墨、毛笔、乌鸦…… 云鸽将脑中黑色物件过了一遍，皆不似这般。恰在此时，日头破云而出，照得那黑物泛出一丝金光，云鸽一拍脑门：“黄鼠狼！”

她又跺了跺埋罐的土，兴冲冲奔至水边，使劲一拉那靠岸的物什，竟拽出个人形，手中攥着的，正是那人脐下三寸之地。

流云散尽，天边铺展赤霞，煞是可观。云鸽四顾，荷风阵阵，菜畦空寂，不免有些沮丧。

“原是人。” 她正欲松手，却听那人闷哼一声，猛地甩开她的手。

云鸽从未遭人这般对待，忆起戏本子里黑衣者多是翻墙小贼，试探着唤道：“小贼？”

那人猛咳数声，呛入的湖水顺着唇角滑落，咳隙间含糊道：“快…… 使劲压我的胸膛……”

“胸膛？” 云鸽蹲下身，双掌轻按，那人咳得愈发剧烈。

“使…… 劲……” 小贼咬牙切齿吐出二字，又咳出数口水。

云鸽起身略一思索，抬脚便踩了上去。“使劲？” 她边想边纵身一跃，稳稳踏在那人胸膛。

如柱的湖水从小贼口中喷涌而出，尽数泼在他脸上。云鸽暗忖，这人当真是别扭得紧。

荷风拂过，带起他湿发上的水珠，溅落在青石板上，晕开点点湿痕。

云鸽俯身细瞧，见他玄色暗纹锦袍浸了水，紧紧贴在身上，勾勒出挺拔身形，料子竟是上等的云锦，绝非寻常小贼能穿。

再看他面容，剑眉微蹙，鼻梁高挺，唇线分明，纵是满脸水渍狼狈，也难掩清俊风骨。她心头一动，想起书里说的“落魄公子”。

倒比戏本子里画的还要周正些。

只是他双目紧闭，额角渗着冷汗，想来是呛水呛得狠了。

云鸽伸手探了探他的鼻息，温热气息拂过指尖，倒不似濒死之人。

她歪着头琢磨，这湖中阁防卫如铁桶，他竟能悄无声息坠在荷丛，莫不是有什么通天本事？

又或是……

跟那些巡逻的“枯树”是一伙的？

“扶我起来。” 小贼伸出一手，云鸽踏回石板路，伸手拉了他一把。