自那一夜之后，赵康宁鲜少再流露过那样真实无助的情绪，可近些日子，他却总在有意无意中提到她的母亲，提到她名下的田产旧账。

苏玉珍读懂了他的潜台词，心中焦虑更甚。

她知道那个书匣里的东西，绝不仅仅是退路这么简单，是贵人的罪证，更是筹码，能让他们娘俩保命的筹码。

这么重要的东西，怎么能只是放在老宅的祠堂中呢？

因此在上一次回乡祭扫之时，她私自将赵康宁的筹码挪了位置，没有告知任何人，她悄无声息地藏到了一个与夫妇二人皆无关联的道观。

可赵康宁却不止苏玉珍一个后手，他将藏匿证据的地点告知他的同窗挚友。

梁文重与赵康宁同乡、同蒙学、同窗十二年，是彼此父母都熟识的通家之好，今任平江县县丞。

他是赵康宁在偷果子被先生打手心、河边发誓要“为民请命”的少年时光中浓墨重彩的一笔。虽一人远在长安，一人留守平江，却仍维持着每年见上几面的情谊。

赵康宁一直很喜欢他，也很信任他，苏玉珍隐隐感觉，赵康宁对他的感情，更像是在怀念多年前那个纯粹的自己。

可时光荏苒，沧海桑田，他自己都已从怀揣抱负的少年人，成了满腹算计满眼利益的投机分子，又怎么敢奢望少时同窗初心不变。

赵康宁告诉太子，苏玉珍并不知晓证据所在，而他已经证据交给自己的亲信，如他身死，苏玉珍母子也不得善终，那么他所托之人会让太子与他勾结所谋之事为天下人所知。

是以太子才愿意冒着风险将苏玉珍母子从长安救出。可李焕又岂是什么被动挨打之人，他接受了赵康宁开出的条件，妥善安顿好他的家人，但同时也从未放松过对他夫妇二人熟悉之地的监管。

苏玉珍水乡祖宅的祠堂自然没有逃过李焕搜查，然而却是徒劳无功。正当李焕悬心焦急之时，那个表面敦厚，重情守诺的梁文重却在夜里抹黑打探到水乡祠堂，被李焕的下属抓了个正着。

严刑逼问之下，梁文重吐出了实情。李焕的推测没有错，赵康宁确实将证据藏到了外姑家的祠堂，可此时证据却不翼而飞。

那便只有一个可能……

那个气质阴郁的年轻人一改自见面以来对苏玉珍的客气，露出满嘴尖刺獠牙。

他抓着赵广威胁苏玉珍，让她不要再想着耍花招，不然，就让赵广死在她面前。

不懂事的孩子被他扯得嚎啕大哭，他却像是被这种闹腾惹得不快，脸色愈发阴沉，竟动手卸了广儿一只胳膊。

苏玉珍心痛不已，再不敢有所保留。

年轻人得了情报，将赵广扔回她怀中，反手给屋子上了锁，她在黑暗中失去了对时间的感知力，直到那扇小门再度被打开。

那人又大发慈悲般对她笑了，好似不久前的威胁逼迫从未发生，苏玉珍紧盯着他的笑容，感到一阵绝望。

她不知道李焕吩咐手下人做了什么手脚，只叫她照着最初藏匿证据的地点告知柳予安，当然，是要在柳予安的威逼利诱之下，佯装走投无路，不得不从。

初见时，她看似胆怯地询问柳予安的身份，但其实苏玉珍知道他，她曾从赵康宁口中，听说过这个人的名字。

赵康宁吃的是两家饭，明面上是宁王的人，暗地里一直在为太子做事。

柳衡曾经教过宁王功夫，当得上他一声“恩师”，但是近两年来，宁王却对柳衡这个侄子十分头疼，又因为柳衡的缘故心有顾及，不敢动手。

赵康宁也吃过柳予安几次暗亏，只是他偶尔提起这个年轻人，眼里流露的却不是厌恶。

苏玉珍大概能理解他的心情了，在她满心算计地找上柳予安，却得他拼命相护之后。

柳予安像一块精心打磨的珠玉掉进了沼泽里，那一丝光芒又能在不住下陷的绝境中，又闪耀多久呢？

苏玉珍想起年轻人坚毅的眉眼。

“只要此地的刑部司官员还有一个活着，就会拼尽全力保护你们，一如今日。”

夜风穿堂而过，房门被人用力打开，急切中竟还保留一丝克制，赵广的酣睡声平息片刻，又悠扬响起。

苏玉珍循声望去，年轻男子慌乱的神情与印象中的冷峻面孔逐渐重合在一起。

她还没见过这位大人这副模样。

柳予安快步走过去，一手探上苏玉珍的脉搏，脸色稍霁，扯着她离开这间昏暗的屋子。

来去匆匆，竟未惊醒酣睡的赵广。

“柳大人。”

“赵夫人。”柳予安紧攥着她的手打断她，“不管太子是怎么同你说的，你要记着我承诺过，我会保你。”

“不只是赵广，还有你。”他语速很快，却又异常冷静，“你得活着，赵康宁已经死了，只有你活着，赵广才能有个人样，而不只是苟延残喘地活着。”

苏玉珍怔怔地望着他，一时无言。

“那份证据是假的，我知道，你的目的达成了，想来太子费尽心思演这一出，定是有把握制衡宁王，我可以不追究你说的谎，只是你不能按照太子的交代去死。”

“否则我不会看顾赵广。”

他顿了顿，眼底闪过厌恶的情绪，不合时宜地嗤笑一声，“任务完成了就要去死？这是什么道理？”

“太子就不能试着把人当人看？”

“你死了赵广就无后顾之忧了？摊上这么个阿爷，不死也得脱层皮……往好处想，他勉强活着，但你死了，什么也看不见，与你又有什么关系？”

“只有你活下来，才能参与他的人生，才能重新开始你自己的人生……你若是死了，这辈子才当真不值。”

“你……听明白了吗？”

他吐字飞快地说完这番话，不错眼地盯着她，试图从她脸上找到那些破碎的，绝望的情绪，可是没有。她双眼含泪，最终却是笑了，泪水从脸颊滑落。

他听见她强压住哭腔，闷声道：“多谢柳大人。”

柳予安眉头微蹙，一时间拿不准她的想法，只是轻轻松开了攥得她腕间发红的手。

“柳大人，你说的没错，我的目的达成了。我本来也以为，太子为绝后患会让我去死，可他没有。”

“他说，他欠大人一个人情，大人欠他一个交易。”

她笑得有些难看，却是惶惶多日以来头一回发自内心的笑容，“我全凭柳大人处置。”

“柳大人让我活，我就能活。”

柳予安神色一顿，紧张了一路的心脏总算缓缓恢复了正常的律动，他张了张嘴，轻声道：“那，那你……”

“我想活。”苏玉珍抬眸看他，眼里是前所未有的坚定，仿佛某种沉寂已久的死灰复燃。

他在她眼中看到了重燃的希望。

“蝼蚁尚且偷生，我也想活着，好好活着。”