陆时叁见她愈发跑远，极其灵巧地在一片泥泞难行的烂路上转圜，断壁残垣反倒成了她的掩护，转眼间甩出后者老远。

李扶音别的不说，功夫确实一等一的好，陆时叁看得有点牙酸，眉头微蹙。

陆澄咋舌道：“现在我信她是那日的刺客了。”

柳予安神色不明地看了眼陆时叁，将怀里的老妇人轻轻放下，示意陆澄稍作看顾，兀自走开。

“陆老板不打算给个解释吗？”

陆时叁背对着他，眉头一挑，很快又压下来，面露苦色地回头，“大人，此二人许是晌午那些官爷所说的逃犯。”

好似心有余悸，她深吸一口气，脸色都苍白起来，看着吓得不轻，欲哭无泪道：“她是前两日到这来的，我看她虽然话不多，但手脚麻利，忙起来一个能顶两个用，这才没多留个心眼……”

“这来往灾民大多也丢失了身份凭证，她拿不出来，我也没放心上……我，我当真不是有心窝藏人犯……大人明鉴啊！”

柳予安耐心听她申辩，看完她声情并茂的表演，才漫不经心地点点头，“陆老板何须惊慌，人都走了，这窝藏人犯的罪，自然也没有了。”

陆时叁一愣，似乎拿不准他话里的深意，嗫嚅着开口：“大人这是……”

柳予安笑道：“怎么？陆老板还想上赶着领罪吗？”

陆时叁连忙躬身作揖，迭声道：“大人英明，大人英明！”

柳予安嘴角笑意微凝，回头看向陆澄，陆澄俯身查看完倒在地上不省人事的男人，甫一抬头，便对上他的眼神，他了然点头。

“只是经过，都能把人吓得倒地不起。”柳予安冷漠地扫了眼那男人的脸，意味深长道：“陆老板不只是会做生意这么简单啊。”

陆时叁一怔，讪笑着低头，心中暗骂。

……

朝廷钦差的落脚处在淮州常平仓附属官廨，位于淮州城内地势较高、受水灾影响较小的城北官署区。

而距离此地约莫五里的刺史府却是另一副光景，被水灾和作乱流民冲击的痕迹很深。

刺史王暃在此之前已经苦苦支撑了月余，然凭一己之力，无法与淮州烂到根处的官僚体系相争。他本人的权力很早之前就被架空，因此当灾难来临时，即便他拼尽全力抗灾，依旧收效甚微。

不明真相的难民满腔愤慨，受别有用心之人引导，拿他做出气的筏子，刺史府曾遭过一次流民洗劫。

王暃不忍对难民用武，原本能拿出来的物资，他不会藏私，府里剩的不过是勉强维持他本人及衙役生存的口粮，也被尽数抢了出去。

柳予安与郑潭等人抵达淮州之时，王暃已经濒临崩溃了。

如同抓住救命稻草，他公开、正式地将淮州官印、户籍黄册、仓廪记录等一并移交，表示全力配合钦差赈灾查案。

同时，他刻意强调灾情的严峻和朝廷物资迟迟未至的蹊跷，将众人的目光引向物资流转环节。

柳予安要求司户参军和司仓参军当场汇报近半年的钱粮收支。对方支支吾吾语焉不详，账目也有多处明显不符之处。

王暃顺势提出账目上的漏洞，以此作为柳予安的切入点，他以“救灾不力、账目混乱”为由，当场拿下几人。

此后柳予安与郑潭互相配合，暗中负责核心调查、秘密审讯、与京城通信。柳予安带来的亲信也开始审计真实账目，并跟踪关键人物。

王暃则利用其本地威望和对官僚体系的熟悉，推进赈灾新政，稳定各级官吏情绪，防止人心惶惶导致行政瘫痪。

但这还不够……回程路上，柳予安一直在想宁王与赵康宁到底还隐藏了什么，淮州的腐败显而易见，可这都是些明面上的东西，他们还未触及到淮州真正的病根。

看不见的地方藏污纳垢却无法发现并清理，救得了这一次，未必救得了下一次。

他与郑潭分工合作，巡视全程官府节点，粥棚赈灾事宜。却说蓬浮有个私人建立的难民营规模齐整，比之官府还更高效，他当即起了疑心，次日便登门拜访。

不怪得他草木皆兵，这个所谓的万济坊，看样子济的不仅是难民，还有不少危险分子。

柳予安提前部署，他与陆澄未到时，手底暗哨已至。如今巡查完离开，手下人也会留在那持续观察，有什么风吹草动，会以最快速度传回。

只是两地相隔较远，信息传递之间的时差，给了有心人巨大的利用空间。

城南与城北交界的鸿运码头还未停摆，柳予安与陆澄下了小船。

两匹鞍鞯齐备、但同样略显疲惫的骏马已等候在侧，见他们上岸，长福快步上前，低声汇报了几句城北的最新情况。

柳予安没有说话，只是点了点头，利落地翻身上马。

陆澄策马与他同行，见他有些心不在焉，问道：“你觉得那个陆遥是宁王的人？”

“不是。”柳予安淡声道，“如果是，那刺客不敢投靠她。”

“这就奇了。”陆澄皱了皱眉，苦恼道，“那她是属于哪方势力？这人不像是纯粹过来救灾的。”

“当然不是。”柳予安笑了，扬眉看向他，意有所指，“你要是撞见他们藏着的人犯，兴许就能知道了。”

陆澄一愣，脸上有些茫然，“可我没看见，我也在想是不是她借那刺客同我们周旋，拖延了些时间，将人转移了。”

“但左琼他们没有给我信号。”

柳予安似笑非笑地点点头，“那就不得而知了，让他们在那呆着吧，兴许用不了几天……”

他顿了顿，眼里流露出一丝玩味的笑意，“狐狸尾巴就要露出来了。”