官廨正厅，风尘仆仆的两人踏过门槛的瞬间，皆是脚步一顿。

只见正厅下首的两张椅子边上的阴影处，站了一大一小两个人，一位脸色苍白面色惊恐的中年妇人，以及她身边紧紧依偎着她，约莫七八岁的男孩。

两人头脸上都有伤口，像是简单处理过，还微微泛着点药膏的润泽。

案几摆上了冒着热气的粗茶，也许喝上一口润润嗓子，多少能缓解一点他们经过奔波劳碌、高度紧张的心情。

可惜他们似乎没有动过那茶水，甚至惶恐得不敢坐下。

此二人身量矮小，容貌不显，穿着不大合身的粗衣麻布，又因为灾难而显得灰头土脸，精神不振，看上去跟普通难民没什么两样。

可细看之下，却能从他们的皮肤和头发，看出曾经养尊处优的痕迹。

柳予安只是淡淡地扫过一眼便收回目光，又看了眼坐在主位上，眉目间有些焦躁的郑潭，上前敛衽见礼，“郑兄。”

郑潭眼前一亮，像是瞬间摸到了主心骨，忙从椅子上弹起身来，快步走到柳予安面前。

“既明，你来得正好，先借一步说话。”

郑潭抓住柳予安的手有些颤抖，凝重中有一丝隐秘的兴奋，柳予安眉头微蹙，顺从地被他拉到门外。

他看上去有些激动，柳予安只好先他一步开口问道：“郑兄在哪找到他们的？”

“你也认出来了？是他们对吧，我可没认错？”郑潭一喜，旋即又面露苦色，“太阳刚下山那会，我在城西粥棚巡查，此二人……便在其中。”

他们到淮州不过三日，却是紧咬着时间做了不少事，先前忙着肃清淮州官场，还要分心到各地巡查施粥赈灾情况，可谓是忙得脚不沾地。

好容易扯出了一串涉案官员，可将更多重心放在赈灾事宜上，郑潭那颗不安的心才算稍稍定了下来。

他办事仔细周到，巡查不只是走个过场，核查各地官府节点的人员信息，确定物资储备，沟通官员衙役……

得知柳予安有所怀疑，郑潭二话不说就把自己在蓬浮的调查结果备份给他。

如果不是郑潭给的信息较为详细，柳予安在“陈记万济坊”的工作还要更冗杂不少，部署也会更困难些。

今日柳予安在城南同人周旋，郑潭也没闲着，例行巡查。可城西那头的一处粥棚却出了些岔子，郑潭到那时刚好到饭点，有几个混混仗着人多，硬是从老弱妇孺手上抢粮食。

郑潭注意到苏玉珍时，她正被人推到在地，手上护着一个破碗不放，那碗里的粥水尽数洒在她脸上，一个身材干瘦目露凶光的男人一脚踹在她身上，嘴上不干不净地骂着什么。

小男孩同样被抢了口粮，原本瘫坐在苏玉珍身边大声哭喊，见母亲受难，不管不顾地站起来一头撞在男人的腰上，拼命扑打。

那男人气急败坏，招呼同伴教训这不知死活的小鬼，几人全然不顾周边一片愤慨的指点谩骂，竟对小孩动起粗来。

郑潭远远看见，怒从心起，拔腿冲向粥棚，一边指着他们厉声喝道：“干什么呢！快住手！”

奈何距离稍远，他还没到跟前，眼见着小男孩就被人拎起，又狠狠地摔在地上。

男孩双手撑地，不住痛呼，又见两个大人的拳头又要朝他脸上落下，他绝望地闭上眼，倒在地上死死地护住头脸。

然而预想中的拳头却没落下，他先听到了头顶的一声哀嚎。

男孩懵然睁开眼，只看见苏玉珍坚决挡在他身前的背影。

她不知是什么时候摆脱旁人的毒打冲过来的，手上的破碗在上一瞬被她狠狠砸向企图殴打她儿子的男人，瓷器撞击头部发出一声闷响，随后落在地上，碎片掸了一地，那个色厉内茬的男人下意识捂住流血的额头，应声倒地。

另一个男人见同伴倒地，愣神片刻，正准备回头收拾苏玉珍，就被一个猛然冲过来的身躯撞到在地。

苏玉珍扶起赵广，将他牢牢护在怀里，一手颤抖着轻拍他的背，被碗沿划伤的手缓缓渗出血来，赵广脏兮兮的衣服被她不经意间染红。

她的双目因极度惊恐而失焦无神，不住地喃喃：“没事的没事的，阿娘在呢，广儿别怕……”

“别怕，别怕……”她无意识地流着眼泪，不知道是在安抚年纪尚小的孩子，还是在安抚她自己。

郑潭想起不久前的见闻，心有戚戚，凉凉地叹息一声，沉声道：“我带人过去将她母子二人解救，这才发现不对。”

柳予安神色微凝，“你问过她了吗？她肯承认自己的身份吗？他们是什么时候到淮州的，又是怎么来的？”

郑潭握着他的手泄力般落下，他叹了口气，徐徐道：“她说是三日前，身份嘛，她倒是看出我笃定她就是赵康宁之妻，也没否认。”

“至于怎么来的，她不肯开口……”

“我将他们带到此处，梳洗后用了些粥饭，精神稍济，但不言不语，问她什么，十句有八句不答，难办得很！”

郑潭顿了顿，看向厅中相依为命的两人，面色凝重起来，“既明，此妇现身淮州，绝非巧合。依你看，她究竟是侥幸逃脱的遗孤，还是……别人故意送到我们眼前的‘钥匙’？”

柳予安垂眸思忖，没有立刻回答，记忆中，赵府下人口述所成的画像上，苏玉珍沉静的面容与郑潭描述的惊惶妇人重叠在一起。

良久，他才缓缓道：“当然是钥匙，但所开之门通往的是生门还是死路，尚未可知。”

说着，他抬头顺着郑潭的目光看向那对无所适从的母子。