只是李灿虽然性子有些急躁，却也不是无脑之辈，知道委托有过紧密合作的江湖门派行动，而非宁王府自己的人动手。倘若失败，也大可将此推脱为赵康宁的自救行为，与他无关。

可惜这份思量也被人反过头利用，护送之人半路撞见柳予安，理所当然被拦下。侍卫转眼化身刺客，在刑部一干人面前取走赵康宁性命，赵康宁临死前偏偏又尽力吐出一个“宁”字。

一时间流言纷纷，结合两人往日的联系，即便没有实证，众人看李灿的目光，也同杀人凶手无异。

也不怪李灿难掩情绪，他这段时日所承担的压力，确实随着事态发展愈发沉重，已经压得他沉不住气，所以不免归罪于在他受难记中充当重要角色的柳予安。

毕竟就是他，拦下刺客成为赵康宁身死的直接导火索，也是他不知死活地请愿去往淮州，企图将他余下的罪证翻个底朝天。

柳予安自觉有些无辜，他是想查清真相不假，但也的确在不知不觉中成了两位皇子对弈中的棋子。

并非那刺客时运不济撞上出城查案的柳予安，而是柳予安为贪墨一案的线索所刺激，一步步被引诱入局，走到那个至关重要的位置上。

真相是什么不重要，因为大家都心知肚明，只是苦在知道但没有证据，或是有证据也没命上达圣听。

可是不管怎样，依旧有人为了一点线索奔走拼搏，前赴后继。因此位高权重的知情人指缝间随便流出点破绽，便引得他像闻着腥气的鱼儿，灵敏机警，但最终还是一口咬上铁钩。

该庆幸这枚铁钩只是利用他，暂时还要不了他的性命吗？

柳予安嘲讽地轻扯嘴角。

李焕也不觉意外，了然一笑，“柳大人，并非孤舍近求远，非要借你之手查案，只是有些证据，掌握在不同人的手里，所呈现的价值也有所不同。”

说着，他别开目光望向远方，那道方才人流如织的宫门已彻底安静下来，瑰丽庄重的建筑之下空空荡荡，繁华中显出几分寂寥。

李焕叹道：“所谓术业有专攻，查案之事，还是交给专业的人来吧。”

柳予安顺着他的目光看过去，早已不见李灿，亦或是其他官员的身影。威胁似乎已经离开，危机感却始终笼罩心头，让他感到一丝气闷。

他眯了眯眼，轻飘飘地开口：“承蒙殿下信任，既然如此，殿下不妨同臣再做一个交易。”

这话像一粒石子投进平静的湖面，引得一阵涟漪，李焕总算移开仿若定格的目光，好整以暇地看向他。

……

柳衡回京的消息传来，柳予安才从刑部司离开，未回栖星巷的宅子，赶着马车绕道永乐坊，由门吏引进内院，正巧在回廊里撞上从正厅遣人出来的费鹏。

对方见到他先是一瞬的怔愣，旋即便露出和善的笑容，福身行了个礼，柔声招呼道：“三郎君来了，郎主正在厅事会客，请随某至耳房奉茶稍候。”

柳予安心中了然，微笑颔首，“有劳费叔。”

此行不算匆忙，但白昼余热未散，行至耳房，柳予安已觉闷热。他示意费鹏自顾忙去，便起身推开案边的柏木窗，晚风送凉，方才散去些许心头郁闷。

柳予安立在窗前，目光落在天边皓月，长眸一眯。

夏季雨水多，前阵子户部侍郎贪墨一案，闹得长安城人心惶惶，愁云惨淡，配合那阴沉的天色，叫人直觉心中郁郁，感到阵阵压迫。

如今天公总算肯放晴了，时势却不见有所缓和。

半月前，宣王结束巡游回京，途径淮州，方知淮州水灾持续月余，却迟迟得不到控制。大片房屋尽没，生者无栖息之所，死者尸骸无人收敛，甚至已到了粮绝人相食的地步。

宣王面圣时将所见所闻如实上报，淮州水灾重新闯入天子以及朝中群臣的视野。

这段时日，扳倒户部侍郎的同时，赈灾行动也一直在加大力度地持续进行。但从淮州那边传来的消息看，灾后重建，何其艰难，情况不容乐观。

柳予安垂下眼睫，无声冷笑。

皇权争斗，便是将一城百姓的性命捏在手里颠来倒去。高位者只知拼命梗着脖子抬头仰望更高处，却不见底下苦苦挣扎的众生，抬脚间，轻而易举便踏碎了他们的生机。

想起这段时日来李灿的警告，柳予安还是觉得很冤枉。

他从未想过站在宁王殿下的对立面，他站的位置，是宁王从未放在眼里过的。

身后传来快而沉稳的脚步声，柳予安悠远的目光一闪，回头转身，对来人露出礼貌的笑容。

费鹏迎着他的笑眼微微躬身，恭敬道：“三郎君，郎主已送走贵客，请随某到正厅吧。”

费鹏快步走在前头引路，直至正厅，他动作轻快地拉开中堂的棂格门扇。

柳予安对他点头致意，兀自迈步走了进去，绕过厅堂正中那面巨大的山水屏风，屏风后端坐于主位的人出现在他面前。

柳予安定了定神，温声喊道：“伯父。”