在鬼界寝殿，息尘沉睡了多久，启明就衣不解带地守了多久。她明知道息尘只是睡着了，哪怕不吃不喝，也不会出问题。但她还是无法安心地守在息尘的床头，推敲事件的来龙去脉。

数千年的细心呵护，青荷终归是养出了池底淤泥的灵性。而启明在苍生山上挖出的用作灵伊泥身的那块赤泥，也带着不凡的灵性。莫非是淤泥仗着自己地广势重，强行吞并了灵伊这块儿灵性更胜一筹的赤泥，想要化为己有？

不然，这一切该作何解释？

“地尊！”

不见其魂，先闻其声。冒冒失失的李大人闯进息尘的寝殿，迎面瞅见了像石像一样矗立的天帝启明。一定是她进门的脚迈错了，她要出去重进。

后一步赶来的素大人，一把将李大人推了进来。一见到天帝，稳重的形象掉到地上，捡都捡不起来。

许久，她俩才想起来拜见。

明知这俩劳苦功高，撑着妹妹的鬼界，启明摆摆手，卸掉她们无形的枷锁。

“你们找息尘什么事儿？”

不是重大紧急的事情，李大人和素大人是不会来搅扰息尘的。一定是有什么不得了的事情，她们做不了主，这才求见息尘，不是让她做主，就是通过息尘的求助让她这个天帝来做主。

“回天帝，鬼界忽然涌进来数不清的烟鬼，一天比一天多，轮回河的水都喝干了。”

烟鬼？启明闻所未闻，这是个什么种族？

“天帝，我们去人界查探过了，这些鬼都是经年累月疯狂吸食一种叫‘草烟’的东西，一命呜呼了。天界、人界、鬼界，都没有治愈种烟病的良方。”

素大人补充李大人的话，继续讲道，“这个草烟，不仅危害吸食者自身，还损害没吸食过的人，诱发咳疾。更有甚者，成亲之后生不出孩子，人界岌岌可危。”

人界供奉鬼界和天界，一旦毁灭，必将连带鬼界和天界一同销声匿迹。

这样的头等大事，启明急也没用。她注意到素大人所说的咳疾，明明灵伊身在鬼界，怎么会染上人界的咳疾，还一次比一次严重？

事关鬼界和人界，还有灵伊，启明剑走偏锋，唤醒沉睡的息尘。

“息尘，快快醒来，我找到灵伊了！真正的灵伊！”

天大的好消息传入耳中，息尘终于舍得醒来。她一睁眼，卧倒在一处逼仄的胡同中。背后的墙壁光滑，略带凹痕，息尘显然已经躺在这里很多日子了。

四周黑漆漆的，她分辨不出这里是什么地方。

巷子口有马车停下，下来一个锦衣华服的美貌女子。息尘听见动静，本能地拔腿就跑。

“你站住！”

深夜，这一声喊叫异常响亮，息尘想不听见都难。听见了，还是得跑。

这样的日子反复上演，已经持续了一个月。

一个月前，京都最大的茶商在竞聘皇家商号时，因为以次充好被当场捉拿。女帝开恩，只流放茶商一人，查收全部家产。

这家茶商，姓简，家中只有一个女儿，名为息尘。

简息尘打小就备受宠爱，恣意横行，家中生意一点儿都不参与。十六岁起，每天一睁眼，她就守在醉生居的专属雅间里，等着一个叫繁灵伊的乐妓登台演出。等曲终散场，再默默护送人家回家。

简家心疼独女东奔西跑太辛苦，提出为繁灵伊赎身，买到家里来演奏。简息尘义正言辞地拒绝了父亲的提议，灵伊高超的技艺，就应该站在戏台上接受所有人的膜拜。

要不是醉生居晚上打烊，繁灵伊又不在酒楼里住，简息尘真敢日日夜夜住在醉生居。

一守一护，就是十年。

家里给她发的月钱、简父简母额外给的赏钱，简息尘都用在了繁灵伊身上。不是送新式的步摇、发钗，就是送新款的裙衫。千金一件的霓裳羽衣，简息尘攒了一年的月钱、赏钱，变卖了自己的玉佩，才凑够钱。

整整一年，她都没见繁灵伊。再见时，看到她身穿自己送的霓裳羽衣演奏闻名天下的《霓裳羽衣曲》，简息尘第一次知道苦尽甘来的眼泪是齁甜的。

繁灵伊不止一次要当面感谢简息尘的支持，全都被简息尘逃掉了。有一次，繁灵伊堵在雅间门口，也没见到简息尘。顺着二楼的柱子，简息尘像个猴子一样滑到一楼，脚底抹油溜走了。

简父听说宝贝女儿差点儿受伤，连连追问，“你跑什么呢？”

跑什么呢？简息尘自己也说不清楚，她害怕见到繁灵伊。送出去的每一样东西，都发自真心，简息尘不用收到感谢就会开心。面对面表达谢意的场面，在简息尘眼里，就是一场灾难。

钱花了，人也不会开心。

简息尘想要的快乐很简单，就是听到繁灵伊演奏的乐曲。百听不腻，千听不烦。

然而现在，简家一贫如洗，简息尘已经没有了踏进醉生居的花销了。她不想躲在酒楼外偷听，那是在轻贱繁灵伊的音乐。

迷恋了十年，又怎么舍得彻底断绝。简息尘又开始躲了，躲在繁灵伊的家门口。她一回来，她就跑。

日复一日，跑得远远的。越远越好，哪怕她无处可去。