“分得清！”知微笃定地说，“丹丹叶子圆一点，参参高一点，小红……小红最红！”

沈清弦由着他闹。孩子对草木有灵性的感知，是好事。

午后来医堂的病人里，有个从邻村来的妇人，闲聊时说起：“柳家庄那边这两天消停了。听说柳老爷收了封信，看了半天，最后叹了口气，说‘罢了’。”

沈清弦正给她把脉，闻言手指微微一顿：“哦？”

“是啊。”妇人压低声音，“都说那信是青山村的沈大夫写的。柳老爷看完后，没再提请大夫的事，只让管家去县里请济仁堂的坐堂先生了。”

把完脉，沈清弦开了方子。妇人临走时又道：“沈大夫，您是有大本事的人。咱们这十里八乡，谁不知道您仁心仁术？柳家再横，也横不过道理去。”

送走病人，沈清弦站在医堂门口，望向柳家庄的方向。

这一关，算是过了。

不是靠妥协，而是靠那份不卑不亢、专业严谨的“病案推测”。柳老爷再霸道，也是个被病痛折磨的病人。当他看到那封信里详尽的病理分析和诚恳的态度，便知道，这个乡下郎中有真材实料，也有风骨。

风骨，有时候比医术更让人敬重。

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风波平息后的青山村，进入了一年中最忙的时节。

麦子黄了，要收割；早稻要插秧；山上的果子熟了，要采摘。学堂放了农忙假，叶寒舟也没闲着，带着几个大些的学生下地，帮家里劳力不足的人家干活。

虎子挥着镰刀，汗如雨下，却笑得露出白牙：“夫子！我一天能割一垄！”

丫丫跟在她娘身后捡麦穗，小手灵巧，不一会儿就捡满一筐。石头力气大，负责捆麦捆，虽然累得直喘气，但腰板挺得笔直。

叶寒舟自己也下了地。他穿短褂，戴草帽，动作虽不熟练，但认真。有老农看不过去，过来教他：“叶夫子，镰刀要斜着下，省力！”

他虚心学着，手上很快磨出了水泡。

傍晚收工回家，沈清弦看见他手上的泡，什么也没说，打来温水给他清洗，又涂上药膏。

“疼吗？”他问。

“有点。”叶寒舟老实道，“但心里踏实。”

沈清弦轻轻给他包扎：“明天别去了。”

“得去。”叶寒舟握住他的手，“我是夫子，不能光教孩子们识字算数，也得教他们农桑是本。我自己不下地，怎么有底气教他们？”

沈清弦看着他被晒红的脸，忽然笑了：“你晒黑了。”

“黑了健康。”叶寒舟也笑，“你呢？医堂忙吗？”

“忙。”沈清弦坐下，“农忙时节，中暑的、割伤的、累倒的，不少。阿禾现在能独当一面了，小伤小病都处理得很好。”

正说着，知微牵着知行从外面回来。两个小家伙也去了田埂，知行追蚂蚱追了一身土，知微采了一把野花，说要晒干了做药材。

沈清弦给他们洗澡，换衣服。知行在木盆里扑腾，溅了他一身水。知微却安安静静，自己搓洗小手，还问：“爹爹，麦子为什么要割？”量

“因为麦子熟了，割下来才能磨成面，做成馍馍。”沈清弦耐心解释。

“那……丹参什么时候熟？”

“秋天。”沈清弦擦干他的头发，“到时候，爹爹带你去收。”

夜里，一家人坐在院子里乘凉。星空低垂，萤火虫在草丛间明明灭灭。远处传来打谷场上的笑声和歌声——丰收的喜悦，能冲淡一切烦忧。

叶寒舟摇着蒲扇，看两个孩子挨在一起数星星。

“一闪一闪亮晶晶……”知行奶声奶气地唱。

知微纠正他：“弟弟，那是星星，不是晶晶。”

沈清弦靠在叶寒舟肩头，闭着眼。晚风带来稻田的清香和隐约的药草气。

“清弦。”叶寒舟轻声道。

“嗯？”

“谢谢你。”

沈清弦睁开眼：“谢什么？”

“谢谢你在。”叶寒舟握住他的手，“谢谢我们是一起的。”

沈清弦没说话，只是回握住他的手，更紧些。

月光如水，洒满小院。丹参在药圃里悄悄生长，学堂的钟安静地挂在槐树下，医堂的药香融进夜色。

这一夜，青山村睡得安稳。

而扎根于此的异乡人，终于在这片土地上，立住了身，也立住了心。