“爹爹。”他小声说，“你刚才，救人了。”

沈清弦擦掉知行脸上的豆花渣，看向知微：“嗯。微微看到了？”

知微点点头，放下勺子，从怀里摸出那个小药囊，认真地摸了摸：“药包包，也能救人吗？”

“有的能。”沈清弦温声道，“里面是菊花和陈皮，如果谁上火咳嗽，泡水喝会舒服些。”

知微似懂非懂，但把药囊捂得更紧了。

叶寒舟收拾着碗筷，看向沈清弦：“你打算正式开医堂？”

“顺势而为。”沈清弦起身，把知行从椅子上抱下来，“狗娃的事传开，自然会有人上门。东厢房收拾一下，摆上药柜和诊榻就行。药材我带了常用的，不够再去镇上补。”

他顿了顿，看向叶寒舟：“你那边，需要我帮忙吗？”

“不用。”叶寒舟摇头，“修屋顶、打桌椅都是力气活，你照看好孩子就行。等学堂弄好了，你若有空，可以来给孩子们讲讲卫生常识——洗手、喝水、别吃不干净的东西。”

沈清弦唇角微扬：“好。”

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叶五叔的动员能力比预想的强。

午后，四个青壮汉子就扛着梯子、提着茅草和泥桶来了。领头的汉子叫叶大牛，是叶五叔的侄子，三十出头，膀大腰圆，笑起来露出一口白牙。

“寒舟哥！”他嗓门洪亮，“五叔让我们来帮忙！屋顶哪儿漏？”

叶寒舟领着他们到村塾——那是村东头一间独立的土坯房，比叶家祖宅还破旧些，门前有棵老槐树，蝉鸣聒噪。

“屋顶东南角漏得最厉害，西北角也有几处。”叶寒舟指着房顶，“我买了新茅草，就是铺的时候得仔细，压密实些，不然下雨还是渗水。”

“放心！”叶大牛一挥手，“保准给你弄得风雨不透！柱子，你带两个人上去，我和寒舟哥在下头递料。”

几个汉子都是干惯活儿的，手脚麻利。叶寒舟也没闲着，帮忙和泥、递茅草、扶梯子。知微和知行被沈清弦带在身边，坐在槐树下的阴凉里看着。

知行坐不住，一会儿要去捡地上的石子，一会儿又想往梯子那边跑，被沈清弦轻轻拽回来：“危险，不能去。”

“爹，看！”知行指着屋顶上的人，兴奋地跺脚。

“嗯，爹爹在帮忙。”沈清弦握住他不安分的小手，又看向知微。孩子安静地坐着，眼睛却紧紧跟着叶寒舟的身影，看他搬草捆，看他抹泥浆，看他额头的汗在阳光下亮晶晶的。

“爹爹累。”知微小声说。

“嗯。”沈清弦摸摸他的头，“所以我们要乖乖的，不添乱。”

修屋顶的间隙，陆续有村人过来看。有好奇的孩童扒着门框往里瞧，被大人拽走；有妇人挎着篮子，篮子里装着几个鸡蛋或一把青菜，悄悄放在学堂门口。

“叶夫子，一点心意。”一个面生的妇人红着脸说，“我家铁蛋八岁了，还不会写名字……能来吗？”

叶寒舟放下手里的活，温和道：“能。后日辰时，带着孩子来就成。束脩随意，不拘什么。”

妇人连连点头，放下鸡蛋走了。

到太阳西斜时，屋顶已经修葺一新，厚厚的茅草压得密实，再用泥浆抹了边角，看上去齐整多了。屋里朽坏的桌椅也被清理出去，堆在墙角，准备当柴烧。

叶大牛抹了把汗：“寒舟哥，桌椅得现打，木料我家后院有几根干透的杉木，明天我拉过来。打五套够不？”

“先打五套。”叶寒舟算了算，“大概会有七八个孩子，小的可以两人坐一桌。”

“成！”叶大牛爽快道，“我晚上就下料，两天准能打好！”

帮忙的汉子们洗了手，叶寒舟留他们吃饭，几人却摆摆手：“不了不了，家里婆娘等着呢。寒舟哥，有事再招呼！”

等人都散了，学堂里安静下来。夕阳从新修的窗户照进来，灰尘在光柱里慢悠悠地浮沉。

叶寒舟站在空荡荡的屋子里，想象着这里摆上桌椅，孩子们坐在下面，摇头晃脑地念“人之初，性本善”。

肩上忽然一沉。

沈清弦不知何时走到他身后，手搭在他肩上：“累了？”

“还好。”叶寒舟侧头，脸颊蹭了蹭他的手背，“就是想起以前在大学里讲课，下面是几百个学生。现在……”

“现在更踏实。”沈清弦接过话，“这里每一个孩子，你都能叫出名字，知道他家住哪儿，爹娘是谁。他们学了什么，你真能看见用在生活里。”

叶寒舟笑起来：“是。”

“爹爹！”知微的声音从门口传来。小家伙跨过门槛，有点费力，但自己走过来了，手里还攥着两个鸡蛋——是下午那个妇人留下的。

“蛋。”知微举起来，眼睛亮晶晶的，“给爹爹，吃。”

叶寒舟蹲下身，接过鸡蛋，摸了摸他的头：“谢谢微微。”

知行也从沈清弦腿边探出头，手里举着一块啃了一半的饼——不知谁给的，糊了一脸渣。

“爹！饼！”他含糊地喊。

沈清弦无奈地掏出手帕给他擦脸：“谁给你的？”

“婶婶！”知行指着外面，也不知是哪个婶婶。

夕阳把一家四口的影子拉得很长，投在学堂新夯实的泥地上。远处传来唤孩子回家吃饭的吆喝声，炊烟在暮色里一缕缕升起。

叶寒舟一手抱起知微，另一只手很自然地牵住沈清弦。

“回家。”他说。

“嗯。”

走出学堂时，叶寒舟回头看了一眼。

空屋子静静立在暮色里，等着后天的读书声。