去浮时间层前最后一日，西荒出事了。

拂晓时分，彼时敖光正在东海龙宫静心阁调息，尝试进一步熟悉净时咒，为明日之行做最后准备。

灼热与枯竭感砸向他，他感知到水灵之气明显变得稀薄温热。

他猛地站起身，偏殿门外也传来了急促慌乱的脚步声，紧接着是龟丞的声音：“陛下！陛下！西荒——西荒出事了！”

龟丞相冲进静心阁，老脸煞白，冷汗涔涔，手中捧着紧急传讯符，符上印着西荒镇守天将的印记。

“西荒八万里疆域，自昨夜子时起，地脉灵气莫名枯竭！河流湖泊、包括地下暗河，水位下降近乎干涸！草木尽数枯萎焦黄，大地龟裂！空气中都是能蒸干精血焚毁神魂的浊气！镇守天将府已与西荒多处驻军失联，仅存的几个观察点传回的最后景象……”

龟丞相声音颤抖：“炼狱……炼狱！臣怀疑是旱魃！旱魃出世！”

敖光接过传讯符，符中传来西荒镇守副将仓促录下的简短汇报，另附有几幅用留影术截取的模糊画面。

画面一，原本水草丰美、被称为“西荒明珠”的翡翠湖，湖水在短短几个时辰内消失，露出龟裂的湖床，中央冒出地火一样的光芒。

画面二，一支试图探查灾源的天兵，在靠近一片突然出现的赤红尘暴边时，惨叫都未及发出，身上的甲胄血肉便迅速化为飞灰。

画面三，隐约可见尘暴中心有一道极其高大、通体赤红的模糊人影，它每一步踏下，大地便留下焦黑的足迹。

“镇守天将何在？天庭水部、雷部可已出动？”敖光问。

“镇守主将试图率军布阵拦截尘暴，已然失联！副将重伤逃回禀报后也昏厥不醒！水部正神闻讯后已紧急前往，但、但据逃回的天兵残部泣诉，寻常降雨引水之术对那怪物完全无效，甚至可能反被其吸收壮大！水部正神尝试以天河引神通，引动一丝天河弱水试图镇压，结果那弱水之力尚未落下便被蒸发殆尽，连带着水部正神都受了不轻的反噬……”

敖光皱起眉头。

一般的旱魃乃极阳尸煞所化，能引发大旱，但终究有其极限，且惧怕至阴至寒之力与强力水系神通，这只却能吞噬水法。

龟丞相见敖光沉默，更焦急：“陛下！西荒地脉已开始大规模崩坏，灾情正向周边蔓延！一旦让其突破西荒边界，侵入其他地域，甚至顺着水脉南下冲击四海……后果不堪设想！须立刻阻止！”

敖光抬眸，遥遥感知四海水元。果然，西荒方向的异常如一个不断扩大的旋涡，影响正通过天地间的水元向其他区域渗透，东海边缘一些较为脆弱的水灵点已出现不稳迹象。

“天庭……天帝陛下那边，可有旨意传来？”敖光问道。

“还未接到正式旨意，不过如此大事，九重天定然已经知晓，或许……”

话音未落，偏殿外传来龙卫紧张的通禀：“陛下！九重天使者到！持天帝紧急诏令！”

敖光与龟丞相对视一眼，快步走出去。一名天庭传令神将已在殿前，手持一卷金色卷轴，正是天帝御旨。

“东海龙王敖光接旨！”神将声音洪亮。

敖光依礼躬身。

神将展开御旨宣读：“昊天上帝诏曰：西荒突现异变，有上古浊气侵蚀地脉，催化异变，疑为噬法旱魃，祸乱乾坤，危及水元。此獠凶顽，需以至阴至净、本源雄厚之力，探查其源，寻根破法。着东海龙王敖光，即刻动身前往西荒，详查旱魃成因，探明其噬法之机理，寻化解克制之道。西荒镇守天将及各部仙神，皆需全力配合。另，原定浮时间层净化之行暂缓，待西荒灾厄平息、隐患根除，再行议定。钦此。”

“臣，敖光，领旨。”敖光双手接过御旨。

神将低声道：“龙王陛下，天帝另有口谕：西荒之事蹊跷，恐非天灾，万事务必谨慎，探查为先，勿要轻易涉险强攻。陛下在关注。”

敖光拱手道：“谢陛下关怀，臣明白了。”

神将不再多言，匆匆离去，还要赶往其他地方传旨。

龟丞相忧心如焚：“陛下，您真要亲自前往？那旱魃连水部正神都奈何不得，您虽掌至阴水元，可万一……”

他没说下去。

“正因我是龙族，掌四海水元，血脉与天地水法联系最深，才必须去。”

“龙族生于深海，孕于万水，若连我们都无法探明其根源、寻得克制之法，这三界之内，还有谁能真正解决此患？难道要坐视那怪物吞噬殆尽三界水元，让江河湖海尽皆枯竭，令苍生涂炭？”

他看着老臣的面容，声音放缓了些：“丞相，责任生来便已注定。四海安宁，水元顺畅，是龙族存世之基，亦是我不可推卸之责。”

龟丞相终究将所有劝阻的话咽了回去：“……老臣明白。陛下，万请务必小心，切莫逞强。”

敖光点头：“放心，我自有分寸。”

“你即刻返回龙宫正殿，坐镇中枢。传令东海全域，维持戒备，稍缓攻势，转为固守，严密监控四方水元，尤其是与西荒、南海、北海接壤之水域，若有异常立时上报。以我名义，紧急传讯西海龙王与北海龙王，告知西荒剧变，请他们即刻加强各自海域防御，尤其关注与西荒相连或临近的水脉，严防旱魃之力顺水脉南下侵袭。此乃四海共业。”

“老臣遵命！”龟丞相不敢有丝毫耽搁，匆匆而去。

敖光回到静心阁，迅速换上劲装，外罩避火辟尘披风，云霞甲隐于内衬。

他最后检查了一下随身的几样宝物，镇潮剑、龙鳞玉佩、道德天尊所赠护神符，以及一些应对极端燥热环境的丹药符箓。

准备好了，他朝着西荒去了。

西荒，赤水河畔。

赤水河，河宽原过百里，水流湍急，色呈赤红，是西荒无数生灵部落的母亲河，是西荒地脉水灵的重要显化之一。

如今目之所及，只有一片干涸龟裂的巨大河床，曾经的滔滔河水无踪，河床裸露，布满裂痕，裂痕中散发着持续的高温与令人烦躁不安的浊气。

河床上连一丝水汽都没有，空气干燥，吸入口鼻都带着灼烧感。远处，原本河岸两侧郁郁葱葱的森林草原，此刻尽化为焦黑的枯木与灰烬。

更远方，天际线，一片遮天蔽日的赤红尘暴。尘暴规模庞大，上接天穹，左右望不到边际，其中隐约有闪电窜动。

尘暴中隐约可见一扭曲人形轮廓。它似乎没有固定的实体，高达千丈，燃着看不见的火焰。

敖光感受到它身上的力量，觉得更像是由上古沉积的天地浊气、西荒地脉积累的庞大怨念，再加上什么外来的催化与塑形，糅合催生出的怪物。

“东……东海龙王？”

一个微弱而嘶哑的声音，从下方一道巨大的河床裂缝中传来。

敖光低头看去，只见一名身着残破焦黑铠甲、气息奄奄的天将，正艰难地从裂缝边缘爬出。

他身上的铠甲多处融化变形，裸露的皮肤布满焦痕水泡。

敖光落在天将身边，龙元缓缓注入对方体内。

“咳咳……多、多谢陛下……”天将脸色稍缓，挣扎着想要行礼，被敖光按住。

“你是西荒镇守副将？主将何在？情况到底如何？”敖光问道，目光未曾离开远处缓慢前进的尘暴。

“末将……正是西荒镇守副将，魁厄。”天将喘息着，“主将大人……他见旱魃为祸，生灵涂炭……率麾下三千精锐，于昨日午时……在栖霞谷布下天水覆世，意图引动天河之水，结合西荒残存水脉之力，一举……镇压此獠……可、可那怪物……”

他的声音颤抖起来：“阵法刚成……天河之水尚未完全落下……那旱魃竟张开巨口，不、不是……火焰形成了一个漩涡，将整座大阵连同引来的天河之水，一口……吞了下去！三千弟兄……连同主将大人……瞬间被抽干所有水分与灵力，化为飞灰……神魂都没能逃出……”

难怪连水部正神都铩羽而归。

“那怪物吞噬之后有何变化？”敖光追问。

“变、变得更大了！气息更恐怖了！它似乎能将被吞噬的力量，尤其是水系力量，转化为壮大自身的养分……我们尝试过各种攻击，雷法火法，甚至土系封印之术，要么无效，要么反被吸收少许……它就是个无底洞，专门针对水，但似乎也能转化其他属性的攻击……陛下，此獠难敌，您千万小心……”

敖光点点头，把魁厄带到更后方安全处。

他独自面向尘暴，深吸一口气，抬起右手，食指拇指虚捏着，一滴银色水珠缓缓凝聚成形。