“那位白衣仙君，可是东海龙王？”王母开口，声音温婉如春风。

所有人的目光都随着王母的话，聚焦到了敖光身上。

敖光起身行礼：“臣敖光，参见王母娘娘。”

“不必多礼。”王母微笑，笑容如春日暖阳，“本宫听闻，龙王前些时日在北境立下大功，可有此事？”

“确有此事。”敖光回答。

“那倒是奇了。”王母笑意不变，目光扫过末席，又扫过全场，“如此大功，理当厚赏，可本宫看龙王这位置，未免太过偏远了些。”

“引路仙官何在？”

一名仙官连滚带爬，跪倒在主位阶下：“娘娘恕罪！这、这席位是按品阶所排，龙王陛下虽立功，但品阶未升，所以……所以只能安排在末席……”

“糊涂。功是功，阶是阶，有功当赏，有罪当罚，岂能混为一谈？今日是瑶池宴，不是天庭朝会，座次当以功绩、声望、贡献论，岂能死守品阶？”

她转向昊天：“陛下以为呢？”

昊天正把玩着一只玉杯，闻言抬眸。

“娘娘说得是。有功当赏，有过当罚，今日瑶池设宴，本就该论功行赏。”

“敖光。”昊天道。

“臣在。”

“上前来。”

敖光上前，走过一张张玉案，行至主位阶下。

昊天看着他，抬手一指：“坐那儿吧。”

主位左侧第三席，是四御之一，紫微大帝的位置。

今日，紫微大帝恰巧闭关未至。

让一介妖族坐在四御的位置上？凭什么。

哪怕只是暂坐，哪怕只是象征性的，哪怕紫微大帝本人不在场。

这也太过了，打破了在无数人心中根深蒂固的尊卑有别。

敖光沉默了片刻，微微低着头。

“臣不敢僭越。”

“朕让你坐，你便坐。还是说，你觉得紫微大帝的位置，配不上你东海龙君？”

配不上？

这话反过来说就是：如果你不坐，那就是贬低紫微大帝，就是质疑天帝的决定，就是不识抬举。

敖光再次沉默。

他看了看那张空置的玉案，看了看案上摆放的比末席丰盛十倍的仙果珍馐，看了看案后那张宽大的珊瑚座椅。

他又看向昊天，躬身：“臣，谢陛下恩典。”

他转身，走向那座位。

落座时，他对邻席的南极长生大帝微微点头致意。

南极长生大帝愣了一下，随即也回礼。

宴会继续，敖光慢条斯理地剥着一颗仙桃。

剥完后，他将桃肉切成小块，一块一块放入口中，细细品味。

宴至尾声，王母提议行酒令，这是瑶池宴的传统节目。

规则简单，每人说一句与“桃”相关的诗句或典故，需暗合至理，说不出者罚酒三杯。

从主位开始，顺时针轮流。

三清道祖的代表说“桃李满天下，教化泽众生”，教化之道。

四御大帝说“桃熟三千岁，天地共长春”，长生之道。

轮到敖光了。

“花开三千年，果结九重天。本是混沌种，何来尊卑别？”他说。

蟠桃树生于混沌，本是先天灵根，无贵无贱，但因它长在瑶池，受仙气滋养，被王母栽培，便成了天庭圣物，成了区分仙凡、划分等级的象征。

龙族生于洪荒，血脉尊贵，本是天地间最古老的种族之一，但因一道诅咒，因一次契约，因不为人知的原因，便被永禁在四海，便被永远打上了“低人一等”的烙印。

本是混沌种，何来尊卑别。

众仙面面相觑，无人接话。

王母敛了笑意，看向昊天。

“说得好。”昊天开口，“这一杯，朕敬龙族。”

说罢，他举起酒杯，遥敬敖光，然后一饮而尽。

满场仙家连忙跟着举杯。

敖光举杯回敬。

宴散时，已是月上中天。

众仙陆续离去，敖光走在最后。

他缓步走到瑶池畔，停在那株最古老的蟠桃母树下。

母树高百丈，树冠展开如苍穹，结着三颗桃子，表皮流转着七彩霞光，是即将成熟的征兆，据说每一枚都能让凡人立地飞升，让仙家突破瓶颈。

他仰头望着那三枚蟠桃，很久很久。

“喜欢？”

声音从身后传来。

敖光没有回头，轻声道：“只是想起些旧事。”

昊天走到他身侧，与他并肩，也仰头望着那株母树。

“什么旧事？”昊天问。

“洪荒时，天地间第一株桃树，是龙族与凤族共同栽下的。那时没有瑶池，没有九重天，只是片混沌初开的荒芜。天地初分，清浊未定，万物蒙昧。”

“龙族掌水，以四海之水浇灌，凤族掌火，以涅槃之火温暖。两族合力，耗费三千年心血，方使那株桃树生根发芽，又三千年方得开花，再三千年才结出第一颗果实。”

“那果实，便是如今蟠桃的始祖。”

昊天静静地听着。

“后来呢？”等敖光停顿，他才轻声问。

“后来神战爆发，龙族与凤族人卷入战争，那株桃树在战火中被毁，只留下一截残根。再后来，王母娘娘寻得那截残根，以瑶池仙气滋养，以天河之水浇灌，历经万载，方培育出如今这三千蟠桃树。”

他收回目光，看向昊天。

“这些桃树都是嫁接的残枝罢了，真正的始祖早没了。”

昊天沉默片刻。

忽然，他从母树上摘下一枚尚未完全成熟的蟠桃。

“拿着。”他将桃子递给敖光。

敖光一怔，没有立刻接：“陛下，这母树蟠桃九千年一熟，如今尚未成熟，摘之恐损其……”

“无妨。就当是谢你今日那四句诗，让朕听了些很久没听过的真话。”

作为天帝，他每天听到的大多是恭维，是奉承，是虚与委蛇，是言不由衷，敢在他面前说真话的人太少太少。

敖光看着那枚蟠桃，沉默一瞬，最终伸出双手接过：“谢陛下赏赐。”

“回去吧。”昊天转身，“三日后南海之宴，朕也会去。”

敖光一愣。

南海之宴是南海龙王敖钦的寿宴，每三百年举办一次，邀请四海龙族、各方水族，以及一些交好的仙家参加，但天帝亲临是从未有过的事。

四海龙王的寿宴虽也算隆重，但还不足以让天帝亲自来，通常派个使者、送份贺礼，就已经是天大的面子了。

“陛下……”敖光欲言又止。

“朕就让他看得清楚些。”

话音落，昊天消失。

许久，敖光才低头看向手中那枚蟠桃。

恍惚间，他仿佛看见了遥远的洪荒，第一株桃树，树下两个并肩的身影。

那时桃花开得正盛，落英如雪，洒在两人肩头。那时天地初开，万物蒙昧，一切皆有可能。那时还没有诅咒，没有契约，没有宿命。

两个年轻的生灵站在一棵稚嫩的桃树下，许下了一个关于未来、永恒的诺言。

敖光闭上眼，深吸一口气，夜风带着桃花香，涌入肺腑。

再睁开时，眼中已是一片清明。

“三日后……”

他将蟠桃小心收好，确保其灵气不散，本源不损，然后抬头望向南海的方向。

“也好。”他轻声说。

说罢，他坠向东海。

夜还长。