两人落子的速度越来越快，起初还需要思考，还需要斟酌，到了中盘后半段，两人几乎是不假思索地落子，你一手，我一手，快如闪电，密如暴雨。
“弹劾你的那些仙官，背后有人指使。”昊天落子。
“臣知道。”敖光也落下一子。
“知道是谁？”昊天追问。
白子悬在棋盘上方，似乎在思考该落在何处。许久才缓缓落下，吃掉黑棋三子。
“不重要，重要的是，陛下今日保了臣。”
昊天盯着被吃掉的三子，忽然笑了。
“你倒看得明白。”昊天拈起一枚黑子，“他们真正想试探的不是你的罪状或龙族的底线，甚至不是诛魔将的手段，他们想试探的是朕。”
敖光静静听着，没有插话，他知道昊天说的是事实，这场弹劾从头到尾都是一场政治试探。
那些弹劾者背后站着不同的势力，不同的派系，不同的利益集团。他们想通过弹劾敖光，来测试天帝的反应，来评估龙族的价值，来试探天庭政局的风向。
如果昊天严惩敖光，就说明天帝对龙族并不重视，说明龙族依旧是被打压的对象，说明那些想要进一步削弱龙族的势力可以继续行动。
如果昊天轻罚敖光，就说明天帝对龙族有所顾忌，说明龙族还有利用价值，说明各方需要重新评估与龙族的关系。
如果昊天保下敖光，甚至奖赏敖光，那就说明，天帝有意扶持龙族，有意重新将龙族纳入天庭的权力，有意改变现有局面。
敖光的生死，敖光的荣辱，其实并不重要，重要的是昊天会如何选择。
“陛下今日告诉所有人，龙族仍在陛下庇护之下。”敖光落子，“陛下，不容置疑。”
昊天盯着棋盘，看着被白棋逐渐围困的黑棋，沉默许久。
他忽然抬头，看着敖光：“你就不怕，朕只是在利用你？”
白子迟迟未落。
敖光的声音很轻，轻得几乎听不见，但昊天听见了。
他听见了，也听懂了。
若能被陛下利用，至少证明臣还有价值。
这句话背后，是一种怎样的心态？
他看着敖光，看着他低垂的眼帘，看着微微颤抖的睫毛，看着过于平静的侧脸。
他忽然想起，在大殿那场试探中，在最痛苦的时刻，敖光说的那句话：“龙族……可死。不可……跪。”
宁死不跪，那么骄傲，那么倔强，那么不屈，而现在，说出“能被利用也是一种价值”这种话的也是他。
棋子落下，白龙做活。
昊天盯着棋盘，然后从袖中取出一只小巧的玉瓶，放在棋盘边。
“辰砂。”昊天道，“采自天河源头，受亿万星光淬炼万年方得一捧，佩戴于身，可缓解诅咒发作时的痛楚。”
敖光目光落在玉瓶上，没有动：“为何赐此？”
“你今日在朝堂上，没有辩驳第三条罪状。”
“你本可以说，是朕的紧急调令让你不得不驰援，这样弹劾的矛头就会转向朕，你就有了更多的回旋余地，甚至让那些弹劾者知难而退。”
“让朕来做这个判决，让朕来定这个是非。三界中敢这么信任朕的人，不多。”
敢这么信任天帝的人不多。
绝大多数人面对天帝时都会小心谨慎，都会算计权衡，都会想尽办法为自己争取利益，为自己规避风险，像敖光这样的不多。
信任是将生死交托，将命运拱手相让。
敖光沉默了片刻，终于伸手，拿起玉瓶。
“谢陛下赏赐。”他起身行礼。
“坐。”昊天摆摆手，“棋还没下完。”
敖光重新坐下，将玉瓶小心收进袖中。
两人继续落子，但之后的棋路都缓和了许多，你试探一步，我退让一步，我进攻一处，你化解一处。
最终，棋局以半目之差结束。
昊天执黑胜。
“承让。”昊天将棋子一颗颗收回棋罐。
“陛下棋力精深。”敖光收着白子“只是有时太过追求大势，忽略了细微处的变数。”
“哦？比如？”
“比如右下角那个劫。”敖光指着棋盘一角，那里有一处，双方来回提劫十几次，最终昊天以损失三子为代价，赢得了劫争，“陛下若肯放弃那三子，转而巩固中腹，虽然会输掉那个劫，但整盘棋的胜面能扩大五目。”
昊天盯着那个劫看了片刻。
“你说得是。”他承认道，“朕确实太过执着于那个劫了。”
他起身，走到窗边，望向窗外翻涌的云海。
“敖光。”昊天背对着他，开口。
“臣在。”
“北境之事，朕会查到底。那道裂隙出现得太蹊跷，天魔将也来得太巧。若真有人想借刀杀人，想通过天魔之手除掉你，或想通过北境之乱达成什么不可告人的目的……”
他没有说完，敖光听懂了未尽之言。
如果北境之事背后真有阴谋，如果真有人敢在天帝眼皮底下搞小动作，如果真有人敢拿三十万生灵的性命当棋子……
“臣会小心。”敖光起身，再次行礼，“若陛下无事吩咐，臣告退。”
“去吧。”昊天没有回头，“辰砂每日佩戴三个时辰即可，过犹不及。”
“臣谨记。”
敖光退出紫微宫，沿着来时的长廊向外走去。
他身上终于多了一样东西。
希望。
不是虚无缥缈的希望，是实实在在的、握在手中的希望。
他取出袖中的玉瓶，打开瓶塞，倒出一小撮辰砂在掌心，砂砾微微发烫，是温暖的、令人心安的烫。
敖光合拢手掌，将辰砂握在掌心，调动龙元，引导，炼化，重塑。
敖光张开手掌，掌心的东西已经消失，取而代之的是一道缠绕在他左手手腕上的银色流光。流光细如发丝，最终成了一条手链。
他重新迈步，向前走，背影在长廊尽头的光晕中，渐渐模糊，消失不见。
紫微宫内，昊天依旧站在窗边。
他手中拈着那枚棋子，那枚险些被敖光点破的劫争黑子，那枚让他执着于局部而忽略了全局的黑子。
“细微处的变数……”
敖光就是这样一个变数。
他本该被诅咒禁锢，永世不得翻身，在历史尘埃中逐渐消亡，逐渐被遗忘，但他活了下来，成长了起来，走到了今天。