前路并非全然死寂。

瘴雾深处，偶有异响破开黏稠的寂静。

有时是兽嚎，被层层林木与湿气滤得失了真，剥去凶蛮，只剩悠长空洞的回音。

更多时候，是悉悉索索的细响——仿佛有无数细足在腐叶下潜行，贴着潮湿的泥土，追随我们的足迹。

一次，我们途经一片死水潭。

潭水墨绿近黑，水面覆着铁锈色的浮萍，厚得看不见底。潭边泥土半掩着几具兽骨，形状怪异，不似寻常走兽。

正走着，潭中心“咕咚”一声，冒起个拳头大的泡。

紧接着，密密麻麻的水泡翻涌上来，像是水下有什么东西正在苏醒，正从沉睡中吐出积年的怨气。

逐霄脚步未停，只反手按住了剑柄。剑鞘与掌心相触。

我也捏紧了袖中黄符，朱砂的微涩透过布料渗入指尖。

然而那翻涌持续了半晌——最终浮上来几截缠绕着漆黑水草的骨头，便再无动静。

只有那浮萍重新聚拢，慢吞吞，贪婪地，将潭面覆盖得严严实实。

“是尸气淤积，生了些魇物。”

走出很远后，她才淡淡开口。

“没什么灵智，只凭本能吞吃路过生灵的生气。”顿了顿，侧眸瞥我一眼，“我们身上带着药气，它不敢真上来。”

我回头望去。

那片死潭已彻底隐在浓雾之后，不见踪影。

唯有那股混合着铁锈与淡腥腐的气味，固执地盘桓在鼻腔深处，许久不散。

我们也曾遇见别的人。

沉默的樵夫，背着大捆柴，压着脊梁。与我们擦肩而过时，他浑浊的眼睛从乱发后瞥过逐霄背后的剑。

又迅速低下头去，脚步加快，很快消失在雾里。

结伴的行商，骡马驮着高高的货物，铃铛叮当作响，在寂静山林里敲出一串热闹的虚妄。

他们热情地邀我们同行，说前面不太平，人多好照应。

逐霄只摇头，唇角勾着疏离的弧度：“习惯独行了。”

也有一次，远远看见一队镖师押着镖车，旗号鲜明，刀鞘在日光下反射冷硬的光。

逐霄拉着我避入路旁树林，茂密的枝叶瞬间吞没身影。

等那队人马辚辚远去，她才松开手，指尖残留的温度转瞬被林间湿气夺走。

“麻烦。”她只说了两个字。

我便不问。

江湖有江湖的规则，她比我懂。有些路只能独行，有些人不必相识。

雨是这条路上的常客。

说来就来，毫无征兆。

起初林间起了风，带着湿凉的土腥气。