三公主。谢青梧记起来了。

“公主看中学生的文章，是好事还是坏事？”她问。

“不好说。”云知意神色凝重，“三公主确实爱才，但她身后是皇后一系，与太子、二皇子都不和。你若被她招揽，就等于卷入了夺嫡之争。”

夺嫡。这两个字像千斤重担。谢青梧沉默了。

云知意继续道：“还有一件事，刘瑾今天在宴上挑衅你，不是偶然。他舅舅，国子监祭酒刘庸，是二皇子的人。二皇子最近在拉拢寒门士子，你的文章和出身，正是他们想要的。”

“所以他们让刘瑾试探我？”

“是。”云知意点头，“你若服软，他们就会拉拢你；你若强硬，他们就会打压你。今日你没服软，接下来……恐怕会有动作。”

谢青梧揉了揉眉心。京城这潭水，比她想的还要浑。

“云姑娘为何告诉我这些？”她抬眼问。

云知意沉默片刻：“因为我觉得，你和他们不一样。”

“哪里不一样？”

“你眼里有真心。”云知意轻声道，“那些夸夸其谈的才子，嘴里说着为国为民，心里想的是功名利禄。你不是。你是真的相信一些东西，相信女子可以读书，相信寒门可以出头，相信这世道能变好。”

她顿了顿：“这样的人，不该被那些龌龊手段毁了。”

谢青梧看着她，忽然问：“云姑娘到底是什么人？”

一个乐坊琴师，怎么会知道这么多宫闱秘事、朝堂动向？

云知意笑了，笑容里有一丝苦涩：“我是个……不该知道这么多的人。但既然知道了，就不能装不知道。”

她起身：“谢公子，我能说的就这些。往后如何，看你自己抉择。但记住，在京城，有时候不选，也是一种选。”

她重新披上斗篷，走到门口时又回头：“若真遇到难处，可来春风阁找我。我能帮的，一定帮。”

送走云知意，谢青梧坐在灯下，一夜无眠。

第二天一早，她去了国子监找严博士。

严博士正在整理古籍，见她来了，也不意外：“坐吧。昨晚没睡好？”

“学生有事请教。”谢青梧直接道，“若三公主招揽，学生该如何应对？”

严博士放下手中的书，看着她：“你知道了？”

“云姑娘告诉我的。”

“云知意……”严博士沉吟，“那丫头倒是个明白人。”他顿了顿，“你想听真话还是假话？”

“真话。”

“真话就是——你没得选。”严博士道，“寒门出身，无依无靠，在京城就是块肥肉。太子、二皇子、三公主，还有各方势力，都会来咬一口。你躲不过。”

“那学生该怎么办？”

“选一个相对干净的。”严博士道，“三公主虽然涉足朝政，但她至少真想做点事。她办的女学、慈济堂，不是摆样子。比起太子贪财、二皇子暴戾，她算好的。”

“可夺嫡……”

“夺嫡是避不开的。”严博士叹气，“皇帝年迈，皇子们虎视眈眈。你不站队，他们就会当你是敌人。站了队，至少有个依靠。”

谢青梧沉默了。

严博士拍拍她的肩：“我知道你不甘心。但这就是现实，你想做事，就得先活下来。活下来，就需要权力。权力从哪儿来？要么自己挣，要么别人给。你现在还没能力自己挣，只能先借别人的力。”

这话说得残酷，但是实话。

“学生明白了。”谢青梧起身，“多谢先生指点。”

从国子监出来，她没回住处，而是去了春风阁。

云知意正在练琴，见她来了，微微一笑：“谢公子想通了？”

“想通了。”谢青梧坐下，“请云姑娘指条路。”

云知意停下抚琴：“三公主每旬五在城西慈济堂施粥，明日正是初五。你若‘偶遇’，或许有机会。”

“慈济堂……”

“那是三公主办的善堂，收养孤寡，施医赠药。”云知意道，“公主每月都会去一次，亲自施粥。你若在那里出现，不会太突兀。”

谢青梧点头：“多谢。”

“不必谢我。”云知意重新抚琴，“我只是……不想看到又一个有真心的人，被这世道磨平了棱角。”

琴声起，是一曲《广陵散》。慷慨悲凉，有金戈铁马之声。

谢青梧静静听着，直到一曲终了。

“云姑娘的琴艺，果然了得。”她道。

云知意抬眸：“琴艺再好，也不过是取悦人的玩意儿。比不得谢公子的文章，能说真话。”

这话里有不甘。谢青梧看着她：“云姑娘若想，也可以做更多。”

云知意笑了，笑容里有苦涩：“我一个乐籍女子，能做什么？弹琴，陪笑，等人赏赐。这就是我的命。”

“命是可以改的。”谢青梧轻声道。

云知意愣住，看着她，良久，才低声道：“谢公子，你这个人……真是让人忍不住想相信。”

从春风阁出来，已是午后。谢青梧在街上慢慢走，想着明日该如何“偶遇”三公主。

路过一家书局时，她看见橱窗里摆着新刻的《秋闱佳作集》。翻开一看，她的三篇文章都在里面，但被删改了不少，尖锐的词句被抹去，犀利的观点被软化。

她合上书，心里明白：这是吴侍郎或者严博士做的，在保护她。

但被删改的文章，还是她的文章吗？

正想着，身后忽然传来马蹄声。回头一看，竟是陆执，骑着马停在街边。

“谢公子，”陆执翻身下马，“巧啊。”

“陆大人。”谢青梧拱手。

陆执看了眼她手里的书：“在看自己的文章？”

“随便翻翻。”

“翻到什么了？”陆执问。

“翻到……有些话不能说。”谢青梧直言。

陆执笑了：“能明白这点，说明你长进了。”他从怀里掏出封信，“这个给你。”

谢青梧接过，信封上没写字。她拆开一看，里面是几张纸，是她生母在谢家的旧档记录，还有谢明远最近与王家往来的证据。

“这……”她抬头。

“我说过会查。”陆执道，“这些你留着，或许有用。至于你兄长那边……我已经敲打过了，他暂时不会乱来。”

“陆大人为何帮我？”

陆执看着街上来往的行人，淡淡道：“锦衣卫不只是抓人，也要防着有人祸乱朝纲。王崇年之流，贪赃枉法，陷害忠良，该查。你……至少目前看，还算个正直的人。”

他顿了顿：“正直的人，在京城活不长。但多活一个，总比少一个好。”

这话说得别扭，但谢青梧听出了里面的意思。

“多谢陆大人。”

“别谢太早。”陆执翻身上马，“我帮你，是因为你有用。若哪天你没用了，或者走错了路，我照样抓你。”

他说完，打马走了。

谢青梧看着手里的信纸，心里五味杂陈。

回住处路上，她路过慈济堂。那是一座不大的院子，门开着，里面有几个老人在晒太阳，几个孩童在玩耍。门楣上挂着匾额，写着“慈济众生”四个字，落款是“玉衡”。

三公主的字，清秀中带着刚劲。

谢青梧在门外站了片刻，转身离开。

明日，她要来这里。