赵昌道，“这是一套衣服和一只竹冠。衣裳应与你合身，即便稍有偏差，也远胜你身上这身破旧粗布，下次穿上来见我。还有，听闻村中邻里说你早已及笄，整日蓬头乱发。有伤颜面，这只冠是我少年时用过的。也赏给你使用。”

牛蜻抬头，见托盘之上除了衣物、竹冠，还有沉甸甸、黄澄澄的几大串钱。??

按照数量看，足够牛家这样的五口人家攒个两三个月了。??这就是她此行所得报酬。不到十天便能挣得寻常人家一季的生计，相当划算的一笔买卖。??

如果是寻常农家少年，哪怕知道是打一棒子又给颗甜枣，也得心甘情愿收下这颗甜枣，可牛蜻却道，“不够。”

她捞王彩这件事是花了钱又搭了人情的，人情算她跟王姥之间的，可钱却是王姥见她不凑手，先给垫的。中间打通关节、托人传话，还有到衙门里行方便、撤文书，都是王老付的钱，这个钱不能赖，所以牛蜻回村第一件事就是先找里长要钱。

赵昌也知，凡要办事，便要出一些血，她估了下牛蜻报价不算离谱，便应了。正所谓羊毛出在羊身上，这个钱又不是她出，终归要从王家找回来。

不过至于赵昌跟王家是怎么算账的，这就不关牛蜻的事了。她只管把自己跟王姥的账先平得差不多。

所以她又道一声，“不够。”

上一声是为了王姥，这一声是为了自己。

牛蜻压根不管子言子功如何怒瞪自己，笑话，她可是西里垄断市场下的唯一散货！一个不姓曹也不姓张的外人，还得是胆子大到敢蹚赵里长这摊浑水的。

待价而沽怎么了？

她要是要少了，赵昌这老登才要起疑心的！而且要不是自己位置特殊，第一回能得老登偏袒？第二回能得老登用过的旧物？正好，再探一探她的底。

牛蜻眸中藏着深色，“我要当祭者。”

往年，主持秋祭的年轻一辈就只有曹张两个宗族的宗子，赵昌来后，又多加一个赵隆，合称为三祭者。三位祭者分别代表西里的三股力量，不仅是荣誉地位，也可以在之后的徭役税赋上插手，这可是关乎各家生计的大事！

她不光要在村里说得上话、插得进手，还要压赵隆一头——牛蜻给出的理由是意气之争，说她自知人手不及赵隆，所以一定要再声势上压一压赵隆，不然‘以后隆姐有话，我怎么敢不听从？’可实际上，谁都听得出，她是在隐晦地问，今后她跟赵隆谁上谁下，又或者各行其是，互为掣肘？

“你也太贪了！”子言忍不住先开口道。

随后子功亦道，“你才几岁了？敢出这个头！知不知道……”

赵昌抬手制止两人，她又是一副叫人猜不透喜怒的模样了。

“你还要什么？”

牛蜻知道再一再二不能再三的道理，见好就收道，“没了，就是我手疼，天色又这般晚了，叫我一个人带着里君赏赐走夜路，实在不安稳，索性明日早上，劳烦两位姐姐谁给我送一趟？”

她眼神飞快地在子言子功之间转了一圈，最后停在了子功身上。

赵昌已然转身，“子功，明早你去。”

她飘然而去，没人知道她是否应下牛蜻的祭者之事。

……

烟云小肆，阿枣刚取下灯笼，正打算合上门板，忽然瞥见一个不速之客。他立刻手脚麻利了一倍，却还是不及那死皮赖脸的不速之客。

“呦~见我来还关门呐？”

阿枣一瞪眼，就要上前驱赶，偏这时，楼上传来一道慵懒男声，将阿枣叫住。

“阿枣，莫要失礼，去忙你手头的事。”

阿枣闻声悻悻收敛了敌意，不甘地瞥了牛蜻一眼，转身退了下去。

牛蜻立在一楼门口，微微仰头望向二楼窗边的厉烟。

她忽然记起第一回抬头望向二楼的情景。

那日，她深陷债务之中，与一众追债人勾肩搭背地来到烟云小肆，她和曹茅都被揍得狼狈，不及进店便又差点被竹竿砸中头顶，那时，她抬头看时，只见一嫣红衣角，始终看不清原貌。

而今夜，楼上景致却全然不同——

一位美人斜倚在二楼窗沿，身姿慵懒松弛，仿佛古画里的海棠春睡、秋棠困晚，红痣艳艳生光晕，在月色之下惊心动魄。

他的妩媚，他的婉转，他的凌厉，他的冷硬，她皆已见识过。

那么今夜等待她的，又是什么呢？

厉烟手中轻拎一只酒壶，周身萦绕淡淡酒气，连眉眼间也染上几分微醺的绵软。

他垂眸看向楼下的牛蜻，与初见时别无二致道，“贵客，不妨上楼一叙。”

他笑得开怀，又笑得动人，牛蜻本该被美貌晃眼的，可不知为何，竟然从那笑容中捕捉到一丝哀伤，心中一痛。

他，在哀伤什么呢？