它轻轻一跃，落在裂隙边缘，小小的爪子指着幽光中的莹白枯木。
“它是宇宙的源。”
“是混沌初开之时，第一缕光与暗交织而生的灵根，它承载着宇宙生灭的密钥，既是万物的起点，也是终焉的归宿。”
“它曾有无数叶片，每个叶片都是一个世界，但看看它如今的枯槁之态，叶片已然落尽。”
“这是轮回的结束，重回混沌是它的必然。”
“每当落一片叶，我便要灭一个世界，不是因为我想灭，而是规则如此，这是减缓轮回湮灭的唯一办法，脱离树体的世界会成为轮回的负担，唯有彻底清除，才能让其他世界延续更久的生机。你们所在的这片大陆，不过是它最后一片残叶。”
玄猫的声音带着一种冰冷的漠然。
玄猫看着两人。
“你问我能得到什么？”
“旧的轮回安稳结束，下一次轮回正常开启，便是我最大的收获。”
“凡人畏惧死亡，可轮回是不灭的，下一次混沌重开，新的轮回将迎来新的健康的世界，如今这般缝缝补补又何必呢？”
“缝缝补补？”郁辞心中一动，“你的意思是，这片大陆早已残破不堪，维系它的存在本身就是一种勉强？”
玄猫舔了舔爪子。
“何止是残破。这片大陆的灵脉早已枯竭，法则也出现了多处裂痕，若非这符阵以源木残存的力量强行支撑，恐怕早已在岁月长河中崩解。你们所见的怨气、残魂，不过是世界衰亡的表象罢了。”
它顿了顿，声音压低了些。
“你们如今的世界，灵力浓度是不是比万年前稀薄了数倍？修炼之人是不是越来越少？天灾人祸是不是也愈发频繁？这些都是世界走向终结的征兆，这是一个早已注定的结局。”
郁辞沉默了，玄猫的话揭示了一个令人绝望的真相。
他勉强开口：
“你是谁，又凭什么这样说？”
玄猫抬起头，红色的眼睛在幽光中闪烁。
“我？”
它声音中带着傲然与狂热。
“我是祂的力量，祂的意志，我是这轮回秩序的执行者！”
郁辞却道：
“你这么强大，又怎么会被关在这里？”
玄猫闻言，小脸上的得意瞬间凝固，随即化为浓浓的委屈与怨愤，它猛地扑到高台边缘，用小爪子狠狠拍打着无形的光罩，嘶吼道：
“还不是因为那个叛徒！说好要一起重新开启轮回复活主人，却背叛了我，还帮着主人将我囚禁于此，断了我与源木的联系，还想凭一己之力逆转这不可违逆的命数！”
玄猫越说越激动，小小的身体因愤怒而微微颤抖。
“祂以为这样就是帮主人吗，没有新的轮回，就无法重开混沌，无法孕育神明，我就会更晚和主人相见，那个恋爱脑，只想着现在，根本不懂真正的长久！”
它的声音哽咽起来，红色的眼睛里竟泛起了水光。
郁辞敏锐地捕捉到了关键信息：“叛徒？你说的叛徒是谁？还有你的主人，又是谁？”
玄猫猛地抬起头，红色的眼睛死死盯着郁辞，像是要将他看穿，忽然它呵呵呵地笑了起来。
它拖长了语调，声音里含着不怀好意的戏谑：
“那个叛徒……就是你身边这个一直不说话的家伙啊！”
两人面面相觑，这小玄猫果然是被关时间久了，脑子出问题了吧？
玄猫被他们的反应逗乐了，咯咯地笑了起来，小爪子捂着肚子，在高台上滚作一团。
一惊一乍的，开起来真的很不正常。
“笑够了吗？”昀光的声音依旧平静，听不出情绪。
玄猫止住笑，从地上爬起来，用小爪子拍了拍身上不存在的灰尘，红色的眼睛里闪过一丝复杂：
“你们以为，你们来到这里是意外吗？”
玄猫的声音陡然变得低沉，带着一种洞悉一切的了然。
“凡人之躯，如何在神的领域自由穿行，生死无碍？”
“你们是他们在人间的映射，是他们最后一缕执念具象，你们不过是虚幻而已。”
“虚幻？”郁辞眉头紧锁。
玄猫嗤笑一声。
“你们以为的‘自己’，不过是承载着祂们部分情感与执念的容器。”
“你们以为自己在抗争命运，殊不知，你们本身就是命运棋盘上的棋子，连反抗的姿态，都是被设定好的。”
玄猫甩了甩尾巴，红色的眼睛里满是怜悯。
郁辞只觉得一股寒意从脚底升起，他下意识地看向身边的昀光，对方的脸色依旧平静，但紧抿的唇角却泄露了一丝不易察觉的波动。
郁辞的声音有些干涩。
“所以，我们的相遇，我们的行动，都是被安排好的？”
“安排？不，不，不。”玄猫晃着尾巴，懒洋洋地打了个哈欠，“更像是……本能的指引。就像藤蔓会向着阳光生长，你们会来到这里，会试图阻止我，都是源于祂们的印记。”
“你们所经历的一切，痛苦是真的，爱喜也是真的，可这一切的源头，不过是源于两位神明无意的眷顾。你们以为的自己是独立的个体，拥有自由意志，可承载这些的‘你们’，是假的，不过是一场逼真的梦罢了。”
“梦？”郁辞重复着这个词，只觉得荒谬。
这短短时间所经历的一切，正在一点点敲碎他对自我存在的认知。
昀光缓缓抬起眼，目光落在玄猫身上，那双眼眸深处仿佛有星辰幻灭。
“梦也好，真实也罢，”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“又有什么关系呢？”
他抬眼望向那株悬浮在裂隙中央的莹白枯木，幽光在其虬结的枝干上流转，圣洁与阴邪在此诡异交融。
“我目所及之处，便是我之意志。”
“我心之所向，便是我之归途。”
郁辞看着昀光，对方脸上的沉静仿佛能抵御一切虚妄。
他忽然明白了，目光落在那只高台上俯看他们的玄猫身上。
“你说的不对。”
“我的记忆，我的情感，我所做的每一个选择，都是我自己的。”
“我不求长生，亦不求永恒，我只求身旁一人，现世安稳。”
他顿了顿，目光转向那株莹白枯木。
“至于轮回，至于灭世。”
“你说这是规则，是宇宙的意志，可我们活在当下，便要用尽全力，或许微不足道，或许无法改变。”
郁辞的目光坚定，仿佛将这石台上的符文都映亮几分。
“你说这是你的工作，那努力活着，也是我们凡人的工作。”
玄猫像是听到了什么极其可笑的事情，笑得前仰后合。
“这是什么很伟大的事情吗，你们这些蝼蚁，在注定崩塌的世界里挣扎，以为能改变什么？”
“别傻了！”
它停下笑，红色的眼睛死死盯着郁辞，里面满是嘲讽。
“傻？或许吧。”郁辞迎着玄猫嘲讽的目光，语气却异常平静，“但蝼蚁也有蝼蚁的坚持。你说世界注定终结，可在终结之前，你也只能被困在这里，毫无办法。”
玄猫的声音陡然变得尖锐，红色的眼睛里迸发出危险的光芒。
“可恶可恶可恶，太可恶了！”
“我是规则的执行者！是宇宙秩序的维护者！没有我，旧的轮回无法终结，新的轮回无从开启！你们这些短视的凡人，只看到眼前的苟延残喘，却看不到宇宙轮回的宏大！”
“你说得对，我只能看到眼前的苟且，但这苟且里，有我在乎的人，有我不愿忘却的记忆，有我必须守护的一切。”郁辞的声音不高，极为平静坚定，“这些苟且，对我而言，比什么宇宙轮回、宏大秩序都重要。”
昀光始终沉默地站在郁辞身侧，此刻他微微侧过头，看向郁辞的眼神，映着高台幽光，莹莹生辉。
玄猫被郁辞的话语堵得一窒。
它似乎从未想过，会有人用“渺小”来反驳它所信奉的“宏大”。
红色的眼睛里怒火翻腾，小小的身体因愤怒而微微颤抖。
它猛地抬起头，发出一声尖锐的嘶鸣，周身的黑色雾气骤然暴涨，将整个高台笼罩在一片浓稠的黑暗之中。那原本被符文之力束缚的黑色触手也随之变得狂躁，疯狂地抽打着幽光屏障，发出震耳欲聋的巨响。
“冥顽不灵！你们这些愚蠢的凡人！”玄猫的声音在黑雾中回荡。
玄猫的这些发泄动作，全都被符阵牢牢困在高台上那一方之地，任凭它如何嘶吼、冲撞，也无法越雷池一步。
那幽光屏障虽被冲击得剧烈摇晃，符文闪烁不定，仿佛随时都会崩碎，却终究死死地将这股灭世的恶意锁在高台之上。
郁辞与昀光并肩而立，感受着脚下石台传来的震动，以及耳边那令人心神不宁的嘶吼。
他深吸一口气，压下心中的波澜。
“你看，你即便再如何愤怒不甘，你也不能出来，这是否说明，如今的一切也在规则的允许之内呢？”
玄猫似乎发泄累了，黑雾渐渐收敛，露出它的小小身影，它瘫坐在石台上，尾巴有气无力地扫着地面。
它的声音透过黑雾传来。
“徒增痛苦，又何必呢，你看这符阵，每一次自净都在消耗源木最后的生机，这样下去，世界会越来越坏，活在这么坏的世界里，只是延长痛苦的时间，又有何意义？”
“你们人类有一句话，叫长痛不如短痛，我觉得很对，与其在腐烂的躯壳里苟延残喘，不如彻底归于混沌，让一切重新开始。”
玄猫的声音带着疲惫，还有怜悯。
它忽然纵身一跃，跳上那莹白枯木的一根虬结枝干，小小的身躯在圣洁的木头上显得格外突兀。
“你们看，”玄猫伸出爪子，轻轻触碰枯木的表面，那里立刻渗出一缕更浓郁的黑雾，“源木本身也在渴望终结，它的每一次呼吸都是腐朽的，它早已厌倦了承载这残破的轮回，这毫无意义的苟延残喘。”
郁辞目光落在枯木上，缓缓开口。
“你又不是它，你怎知它的意愿？它孕育了世界，见证了生灭，或许它比任何人都更懂得生命的可贵。”
玄猫嗤笑一声，用爪子拍了拍枯木。
“它连最后一片叶子都留不住了，还能有什么意愿？凋零就是它唯一的宿命，每一片叶子的落下，都伴随着一个世界的哀嚎。”
“你们这些凡人，总是喜欢用自己的情感去揣度天地法则，真是可笑又可悲。”
玄猫看向郁辞，红色的眼睛里情绪复杂难辨。
“你和祂真像。”
它的声音低了下去，带着一丝不易察觉的怅然。
“明明拥有一切，却偏偏要守护这些注定消散的尘埃。”
“明明知道这不是终结，只是另一个轮回的开始，却不肯放手。”
“明明很快就能迎来重逢，却不愿等待那必然的新生。”
“明明知道我那么爱祂，却非要与我对抗。”
玄猫的尾巴轻轻扫过枯木，留下一道淡淡的黑痕。
它红色的眼睛看向远方，仿佛穿透了重重迷雾，看到了无数个轮回的生灭。
“罢了，便依你吧，长短不过数十年，又能改变什么呢？”
玄猫的声音恢复了之前的漠然。
“待源木完全腐朽，这里会连同整个世界一起，在混沌中化为齑粉，不过是让这场终焉的盛宴晚开片刻罢了。”
它轻轻一跃，从枯木枝干跳回高台，红色的眼睛扫过郁辞与昀光，带着一种近乎施舍的口吻：“你们走吧，回到你们那短暂的安稳里去。用不了多久，一切都会结束。”
郁辞与昀光对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
玄猫的话语像是一把冰冷的钥匙，打开了一扇通往绝望未来的门。
而他们站在这门口，无能为力。
“尊驾能否告知，救世之法？”
郁辞的态度变得异常恭敬，他微微躬身，目光中带着最后一丝希冀。
玄猫闻言，歪着头看了郁辞许久，红色的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，那光芒中似乎有嘲讽，有怜悯，还有一丝连它自己都未曾察觉的动摇。
“救世之法？”它嗤笑一声，“源木已枯，灵脉已竭，法则已裂，你们能做的，不过是在它彻底断气前，多吸几口这污浊的空气罢了。”
“即便如此，我也不能坐视这一切发生。”
听到令人失望的回答，郁辞的声音反而更加沉稳。
“你活了这么久，见证了无数大陆湮灭，难道就从未见过一丝意外吗？轮回若真是全然注定，那你又为何会被囚禁于此？这本身，不就是变数吗？”
玄猫歪着头看他，红色的眼睛里第一次露出了类似困惑的神情，仿佛在思考一个极其复杂的问题。
它沉默了片刻，才缓缓开口：
“为什么不放弃呢，放弃是最容易不过的事了？”
郁辞望着玄猫那双染上几分茫然的红色眼眸：
“或许我们凡人就是这般愚蠢，明知不可为，却偏要为之。”
“但不试试，怎么知道不能成功呢？”
“试？”玄猫红色的眼睛直视着郁辞，“拿什么试？用你们这脆弱的肉身，还是那点微末的灵力？”
它的声音不再尖锐，也没有了之前的嘲讽，反而带着一种近乎疲惫的喟叹。
“你们可知，我的主人，祂的意志，是混沌初开时诞生的第一个意识，是这宇宙的最初。”
它顿了顿，抬头望向那莹白枯木，声音低沉下来。
“而我，是祂执行轮回秩序的力量所化，他违背了自己的职责，将我剥离困在这里万年，试图延缓轮回的进程，可那又怎么样呢，终将消散的东西还是留不住。”
“主人不是不懂，毁灭是新生的序曲，没有终结，何来新生？轮回，本就是为了让宇宙保持活力，而非让它在腐朽中苟延残喘。”
“可他做了那些，不也没有成功。”
“而你们现在所做的更为可笑，妄图用凡人的微薄之力，去对抗宇宙运行的大道，以我主那般伟力都只能顺从规则重归混沌，你们却还是要徒劳点燃这萤火残烛，去照亮长夜。”
玄猫的声音里带着一种历经沧桑的疲惫。
“罢了，你们走吧，我累了，不想再与你们争辩。”
它挥了挥爪子，仿佛要驱散什么令人心烦的东西。
“你们的微光，在这灭世的恶气面前，连一点涟漪都激不起来。”
郁辞沉默了，玄猫的话语如重锤般敲击着他的信念。
连创造这一切的神明都无法违逆的规则，他们这些凡人又能如何？
昀光那平静无波的眼眸深处，似乎有什么东西在悄然涌动，那不是绝望，而是一种比磐石更坚定的沉静。
“我们凡人所见，是一花一叶，是一朝一夕，我们的世界很小，只能看见眼前的彼此，和眼前的路。”
“我们不懂宇宙大道，也不懂轮回秩序，我们只知道，脚下的土地还在，身边的人还在，这就够了。”
“现在，能说说如何救世了吗？”
郁辞看着对方眼中那份从未动摇的沉静，心中的迷茫仿佛被一缕清光驱散。
玄猫红色的眼睛眨了眨，似乎没想到对方在听完这一切后，依旧如此执着。
“救世？”
它停下脚步，抬头看向那株莹白枯木。
半晌摇摇头。
“没有救世之法。”玄猫的声音轻得像一片羽毛落下，“这些黑色的东西。”
它指了指地上黏腻的泥潭。
“这是本世界万古岁月累积的孽债。”
它又指着幽光结界中围绕枯木的黑雾。
“这是规则运转产生的必然熵增，是世界从有序走向无序的终极体现。”
“万年前人间将它们称之为恶气，它让生灵畸变，让灵脉衰竭，最终让整个世界在痛苦中走向终结。”
“现在没有影响你们的世界，是因为当初的人族共主与神明签订了契约，将这灭世恶气强行封印在此界，但契约之期已到，封印之力正在衰退，恶气早已开始渗透到你们所在的凡界，这是整个世界从诞生之初就埋下的隐患，是熵增的必然，是无法逆转的宿命。”
玄猫的声音里带着一种近乎残酷的平静。
“数十年后契约到期，这些积攒了万古的恶气便会如洪水猛兽般席卷整个世界，届时天地倾覆，再无逆转之机。”
“这不是人力所能抗衡的，这是必然的结局。”
“万年安稳，已是神明与凡人契约换来的最大恩赐。”
郁辞的心沉到了谷底。
“真的没有任何办法？”
玄猫看着他，红色的眼睛里只有一片深不见底的虚无。
“这里是当初神明以无上伟力开辟出的异度空间，专门用来囚禁恶气，神明早已回归混沌，人族共主也在封印完成后身殉，世间再无足以修补封印之人。”
玄猫说完，便蜷缩起小小的身体，伏在枯木枝干上，闭上了眼睛。
周身的黑雾如同潮水般退去，只留下淡淡的幽光萦绕在它周围，仿佛陷入了沉睡。
高台之上瞬间恢复了诡异的平静，只剩下符文闪烁的微光，以及那莹白枯木无声的叹息。
郁辞怎么也没有想到，不过是和昀光的一次雪山天坑之行，竟会卷入如此关乎世界存亡的秘辛。
他望着伏在枯木上的玄猫，那小小的身躯此刻安静得像一尊精致的黑色玉雕。
可郁辞知道，那狀似无害的表象里，藏着的是足以让整个大陆化为乌有的冰冷意志。
“昀光，”郁辞轻声开口，打破了这沉重的寂静，“现在怎么办？”
昀光的目光落在玄猫身上。
“它所言非虚，这片大陆的衰败，我们都有感知。只是未曾想过，根源竟在此处，若真如它所言，纵使再如何不愿，数十年后，一切都会彻底湮灭。”
他看向郁辞。
“我此生，唯有一件憾事。”
昀光的声音很轻。
“数十年，委实太少。”