亥时已过，荀负在寝室内处理军务。

小翠端着药进来道：“小姐，快喝药吧，这药都热了两遍了。早点歇息，唐太医说您大病初愈，不能劳累否则留下病根就难治了。”

荀负撩下毛锥，揉了揉眼睛。明明还是个少女模样，却一点也不见娇羞和媚态，倒像是个年过半百的老者。她有一双洞悉万物的眼睛，就连别人心里想什么，都一清二楚。有时候，就连贴身伺候的小翠都会心里发怵，不由得心生畏惧。那是一种强者对弱者的天然威压。

荀负纤纤玉手拾起瓷碗，将药一饮而尽。一股苦涩涌上来，她五官都皱到一起，不禁叹道：“这药怎么越来越苦了？”

小翠端起碗，闻了闻道：“药方还是上次唐太医开的，没变啊。”

小翠将支棱窗合上，拿着袖炉塞在荀负手中道：“天气冷，这地儿又没有炕，实在不是人呆的地方。还好我出门时带了暖炉，奴婢还暖了个脚炉，放在被褥里。小姐早点就寝吧。”

荀负将灯芯剪短了些，曼道：“好的。”

猝然，一阵疾风将油灯熄灭。

“小姐小心！”

小翠慌忙推开荀负，一个踉跄滑她倒在地。

“嗖，嗖......”三枚飞刀直戳戳钉于桌案后的凌霄花纹砚屏上。若是闪躲不及时，这刀刀冲着人头颅而来，要夺人性命。

屋里一片漆黑，荀负和小翠轻声匍匐着躲到砚屏后。

顷刻，窗外传来了打斗声。须臾，哨卫听到动静举着火把赶来增援。火光下，见两黑衣人被重重围住，刀光剑影，两行血渍飞溅在槛窗纸上，像冬日里绽放的红梅。

过了一会儿，蓝羽在门外禀报：“荀大人，有两名刺客行刺，已被属下俘获，悉候发落。”

荀负踱步回到案前，示意小翠去开门。小翠惊魂未定地把隔扇门打开。两名刺客跪于门槛处，由几名北军持刀押着。

陈将军闻讯，焦急忙慌地赶来，见荀负安然无恙坐在帽椅上才长松了口气。

荀负嘴角擒着笑意道：“我没事，陈将军请放心。”

陈广豪出征救驾时，纪渊心腹潘少龙趁虚攻入邺州城中，将军府被血洗。陈将军一家五十九口，包括妻妾、老母、两个女儿、都成了刀下鬼。长子早年夭折，只有二儿子陈展元在军中时任司马，跟随军队进京躲过一劫。陈将军与莫国维是至交，莫家被灭三族，陈将军痛心扼腕。他将荀负看作自己子女一般疼爱。

如今在眼皮子底下发生这种事情，他愤懑难平。他在几边坐下，厉声质问：“是谁派你们来行刺的？”

两黑衣人默不作答。

“拖下去严刑拷问，势必问出真凶。”

只见两刺客只顾垂头不语，蓝羽提起一人，拉下他的面罩，发现此人口角溢血，气息已绝。蓝羽悚然，拎起另一人，也早已没了气脉。

荀负道：“他们是死士，见行刺不成，已服毒自戕了。”

陈将军气不过，走过去检查了一番，确认二人已死，让属下拖了出去。

卫兵走后，小翠惊魂未定，在一旁喁喁：“小姐，刚才好险吶......”

荀负瞥了一眼小翠，示意她别说话。小翠知道自己说错话了，伸舌头，捂嘴一脸吃瘪状。

陈将军怫郁曰：“大战在即，估计是纪军没有取胜把握，出此下作手段。”

荀负不置可否。

陈将军道：“这次纪军没得手，下次还会再派人来，荀大人可要当心啊。吾给你身边多派些人手可好？”

“没事的陈将军，不用担忧。这次刺杀行动应当不是纪衡的主意。吾与他曾在梅花台谈判，那时吾身旁只有两名侍从。若是他有心要杀吾，那时就可以动手了，何需等到此时。”

“此计应当他属下为之。应该不会有下次了。”

荀负敏锐地捕捉到纪军将帅之间的罅隙。纪衡很快也会知道此次刺杀行动，而他的性格是不允许军中任何事不在掌控中的。

纪衡要的是光明正大地将她打败，让她臣服于自己，永远活在自己的笼罩之下。她了解纪衡，纪衡也了解她，这场仗很难打。

陈将军嗫嚅：“前两次胜仗歼灭十五万敌军，现在他们视你为头号眼中钉。树大招风，明的打不过，就使暗招。吾看此类事情以后也少不了。万一你有个闪失，吾怎么对得起你死去的父亲。吾实在放心不下，这样吧，吾派犬子展元带队，保护你安全可好？”

陈将军是永安侯，陈展元是小侯爷，来当她保镖，似乎不太合礼数。

她道：“陈将军，世子身份高贵，怎能纡尊降贵，作卑职的侍从呢？”

“就这么定了，我说行就行。”

荀负见陈将军执意如此，不好推辞便应下了。

陈展元比她小三岁，武功高强，擅长使雷纹锥枪，不过头脑简单。陈将军让他跟随荀负，想他多多历练。荀负心思缜密，未来无可限量，日后也会多多提携于他。

陈展元木讷地站在一旁，不知所措。

陈将军喝道：“还站在那，快过来请命。”

陈展元俯身长揖道：“荀负姐，哦不，主公，卑职一定尽心尽力，誓死效忠。”

荀负颔首。