靖安侯世子陈煜的邀请，在苏府引起了一阵不大不小的涟漪。

苏明远颇感意外，他与靖安侯府素无深交，陈煜更是年轻一辈中出了名的喜静，不爱交际，怎会突然下帖相邀，还特意提及自己那个向来不起眼的庶女？

张氏则是惊疑不定。先前苏淼淼那场“暗恋”闹剧，她只当是庶女痴心妄想，严加训斥后便以为过去了。如今陈煜亲自点名，难道…那丫头真入了世子的眼？还是说，世子听信了谣言，出于好奇或其他原因想一探究竟？无论哪种，都让张氏心里七上八下，既怕失了攀附的机会，又怕苏淼淼言行无状，得罪贵人。

苏婉如得知后，更是气得摔碎了一个茶盏。“那个蠢货！她也配？！” 她怎么也想不通，靖安侯世子那样的人物，怎么会注意到苏淼淼那种上不得台面的东西。

而被卷入漩涡中心的苏淼淼，接到父亲让人传来的口谕时，整个人都是懵的。

陈煜？邀请她？品鉴金石书画？

开什么玩笑！她连颜真卿和柳公权都分不太清好吗！她那些关于“暗恋”的表演，只是为了转移陆沉舟的视线，可没想真的去招惹陈煜本人啊！这位世子爷怎么就当真了？还是说…这根本就是另一个陷阱？

她第一反应是装病不去。但传话的管事语气严肃，说是老爷的意思，让她务必准备妥当，不可失礼。看来苏明远对这邀约颇为重视，或许存了借此与靖安侯府拉近关系的心思。

苏淼淼愁得直揪头发。这下怎么办？她那些对付后宅小打小闹的“笨拙”招式，在正式的、面对面的、涉及金石书画这种高深话题的场合，根本派不上用场啊！说不定还会因为无知而闹出更大的笑话，甚至真的得罪陈煜。

她急得像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。翠珠也跟着发愁：“小姐，要不…您赶紧临阵磨枪，找几本金石书画的册子看看？”

“看什么看！那是能一晚上看会的吗？”苏淼淼哀嚎。她现在无比后悔，当初为了演“暗恋”戏码，没有真去了解一下陈煜的喜好，现在抓瞎了。

“要不…去问问表小姐？”翠珠小心建议，“表小姐懂得多，或许能指点一二？”

林清月？苏淼淼眼睛一亮。对啊！女主学识渊博，就算不懂金石书画，至少能给她些应对的建议，或者…找几本速成的入门书？

她立刻跑去了听雪轩。

林清月听她说完，秀眉微蹙。她也觉得此事蹊跷。“陈世子此举，颇有些突兀。淼淼，你需谨慎应对。” 她沉吟片刻，“金石书画，我涉猎亦不深，只略知皮毛。不过，我倒有几本入门图录和赏鉴笔记，你可拿去翻看，至少记些基本术语名目，不致全然无知。”

她让嬷嬷找出几本书册，又提点道：“届时少说多听，若世子问及，可直言自己初学，仅作欣赏，不敢妄加评论。态度谦逊诚恳，总好过不懂装懂，贻笑大方。”

苏淼淼如获至宝，抱着书猛点头：“嗯嗯！表姐你说得对！我就装…啊不，我就实话实说，我就是个刚入门的小白菜！”

抱着书回到自己院子，苏淼淼开始头悬梁锥刺股（并没有）地恶补。什么青铜器纹饰，什么碑帖拓本，什么山水皴法…看得她头晕眼花，直打瞌睡。这些东西对她来说，比高等数学还难！

但为了小命，拼了！

煎熬中，赴约的日子到了。

苏淼淼换上了一身略显老气的藕荷色衣裙（力求稳重），发髻梳得一丝不苟，戴着最简单的珍珠耳坠，脸上脂粉淡得几乎看不见，努力将自己往“端庄木讷”方向打扮。

苏明远带着她乘马车前往靖安侯府。路上，苏明远难得地对这个女儿多嘱咐了几句：“陈世子乃靖安侯嫡子，身份尊贵，性情温和，你切莫失礼。若问起你喜好，便说些寻常的，莫要卖弄，也莫要畏缩太过。”

苏淼淼低着头，乖乖应“是”。

到了靖安侯府，被引入一处清雅的书房。陈煜已在等候，见他们进来，含笑起身相迎。他今日穿一身天青色常服，气质温文，眉眼清朗，确如传闻中那般，是个翩翩君子。

苏明远与陈煜寒暄几句，话题便引到了书画上。陈煜果然取出一幅前朝名家的山水画作，与苏明远一同品评。苏淼淼屏息静气地站在苏明远身后，努力降低存在感，眼睛却忍不住往那画上瞟——嗯，山是山，水是水，画得挺像…没了。

陈煜与苏明远讨论了一会儿笔墨技法、构图意境，苏明远虽非专精，但也算有些见识，应对得体。末了，陈煜仿佛才注意到苏淼淼，温声笑道：“早听闻苏二小姐亦好此道，不知对此画有何见解？”

来了！苏淼淼心一提，深吸一口气，按照林清月教的，上前半步，福了福身，声音不大但清晰：“世子谬赞。臣女才疏学浅，于书画一道仅初涉皮毛，岂敢在世子与父亲面前妄言见解。此画意境高远，笔墨精妙，臣女唯有静心欣赏，叹服大家手笔，实说不出更多了。”

她态度恭谨，语气诚恳，将“不懂”说得坦荡，反而让人不好苛责。

陈煜眼中掠过一丝讶异，随即笑了笑：“苏二小姐过谦了。欣赏本身，便是一种见解。” 他没再追问，转而让侍从又取来几枚古玉和一方砚台，请苏明远赏玩。

苏淼淼松了口气，悄悄退后半步，继续当背景板。她发现，陈煜似乎真的只是礼节性问问，并未深究，或许之前的“点名”真的只是客套？她心里稍安。

然而，她没注意到，书房一侧的屏风后，一道玄色身影，不知已静立了多久。

陆沉舟今日来靖安侯府，是与靖安侯有要事相商。事毕，侯爷留他用茶，听闻陈煜正在书房招待苏侍郎及其女，侯爷便随口提议一同过去看看，陆沉舟也未推辞。

他们从另一侧门进入，侯爷不想打扰儿子待客，便示意在屏风后暂坐。于是，陆沉舟将方才书房内的一切，尽收眼底。

他看到了苏淼淼那身老气的打扮，看到了她极力缩小的身影，看到了她回答陈煜问题时，那故作镇定却掩不住一丝紧张的眼神，以及那番提前准备好的、滴水不漏的谦辞。

果然，又是这副样子。面对可能的“危险”或“关注”，她第一反应永远是退缩、掩饰、装笨。

陈煜的邀请，在他看来，试探的意味大过兴趣。或许是陈煜听说了那些传闻，有些好奇；或许是靖安侯府对苏明远，或者对苏淼淼背后的什么（比如西山？）有了想法。但无论哪种，苏淼淼的反应，都完美地符合了一个“并无特别之处、甚至有些笨拙胆小”的庶女形象。