月明澈还被他安置在猎户小屋附近，生死不知。他答应过要带他走，不能食言。而且，月明澈的身份（星月谷弟子）和身上的“魂种”之谜，或许与他自身的秘密（眉心道印、夜烬）有关，他也不能轻易放弃。
阴煞宗的威胁，如同悬顶之剑。虽然鬼骷上人莫名其妙被夜烬“抹除”，但难保阴煞宗没有其他高手，或者通过别的途径追查过来。必须万分小心。
还有……夜烬。那个冰冷、死寂、漠然、恐怖的存在。昨夜那短暂的“接触”与“涟漪”，虽然带来了暂时的生机（压制父亲咒力，间接引发月华接引？），但也让林云霁更加清晰地认识到了其恐怖。眉心道印与夜烬的联系，是福是祸？那个名字“云阙”，到底意味着什么？他不敢深想，却又无法不去想。
前路艰难，迷雾重重。但他已没有退路，只能向前。
“先找到月明澈，带上他。然后，尽量避开人烟，寻找更安全的路径，往南边走。路上，尽量打听消息，看看能否找到救治父亲的方法，或者关于母亲、阿福阿贵下落的线索。同时，必须尽快提升实力，至少要有自保之力……” 林云霁在心中，迅速规划着。思路渐渐清晰，心中的茫然与无助，也被一种沉甸甸的、但必须承担的责任与决心所取代。
他不再是那个需要父亲庇护、在医馆中平淡度日的少年。一夜之间，家破人亡，亡命天涯，身负重伤，父亲垂危，自身更与恐怖存在纠缠不清……命运，以最残酷的方式，逼着他成长，逼着他坚强，逼着他，从一个被保护者，变成一个保护者，一个承担者。
“我会活下去。我会保护好爹。我会弄清楚一切。我会……变强。” 林云霁握紧了拳头，眼中闪过一丝与年龄不符的、坚毅的光芒。眉心的混沌道印，似乎感应到了他心志的变化，微微温热了一下，流转的速度，似乎也加快了一丝。
风雪中，少年背着父亲，独自跋涉。背影，在茫茫雪原上，显得如此单薄，却又如此挺拔。如同雪原中一株倔强的、被积雪压弯、却始终不肯折断的、青松。
不知走了多久，翻过了几道山梁，穿过了一片枯木林。前方，出现了一条被积雪覆盖的、蜿蜒的、似乎是猎户或采药人踩出的、小路。小路沿着山腰延伸，通向更深的山中。
林云霁停下脚步，略作休息，同时观察四周。这里已经远离了之前遭遇阴煞宗邪修、以及夜烬“涟漪”出现的区域，相对安全一些。他取出水囊（里面是融化的雪水），小心地喂了父亲几口，自己也喝了一些。冰凉的水入喉，带来一丝清醒。
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微的、不同于风雪声的、踩踏积雪的声响，从前方的山道拐角处，隐隐传来。声音很轻，很慢，似乎……只有一个人？而且，脚步虚浮，深一脚浅一脚，不像是训练有素的猎户或修士，倒像是……伤者？或者，疲惫不堪的旅人？
林云霁心中一凛，瞬间警惕起来。他轻轻将父亲放下，让他靠在一棵大树后，自己则悄无声息地向前潜行数步，躲在一块覆雪的巨石后，凝神向声响传来处望去。
眉心混沌道印微微运转，感知力提升到极限。他“听”到了，除了踩雪声，还有……压抑的、痛苦的、喘息声？以及，一种……极其微弱、却让他莫名感到一丝熟悉、一丝悸动的、气息**？
这气息……冰冷？死寂？不，不是夜烬那种绝对的冰冷死寂。而是一种……衰败的、枯竭的、却又带着一丝奇异韧性、一丝纯净灵光残留的、混乱气息？有点像……月明澈？但又似乎……不太一样？更微弱，更混乱，更……濒临消散**？
难道是月明澈？他醒过来了？自己找过来了？不，不对。月明澈伤势比他父子二人只重不轻，魂种破碎，阴煞咒力缠身，怎么可能自己行动？而且，这气息虽然有点类似，但感觉……更加古老？更加沧桑？更加……难以形容？
林云霁心中惊疑不定，屏住呼吸，死死盯着山道拐角。
脚步声，越来越近，越来越清晰。那痛苦的喘息声，也愈发明显。
终于，一个身影，踉踉跄跄地，从山道拐角处，转了出来。
那是一个……人？不，看身形，更像是一个……少年？或者说，青年？
他穿着一身破烂不堪、沾满血污、泥雪、甚至有些地方已经结成冰壳的、看不出原本颜色的、单薄衣衫。头发散乱，沾着枯草与冰碴，遮住了大半面容。赤着脚，双脚冻得青紫，甚至有些地方已经溃烂，在雪地上留下一个个带着血污的脚印。他走得很慢，每一步都摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。身体佝偻着，双臂无力地垂在身侧，一只手似乎还捂着胸口。
但，最让林云霁瞳孔骤缩、心神剧震的，是这少年身上散发出的那种气息！
衰败！枯竭！混乱！如同即将彻底熄灭的、最后一点、余烬！但，在这衰败、枯竭、混乱的余烬深处，却顽强地、挣扎地、闪烁着一点、极其极其微弱、却纯净到不可思议、灵动如九天月华、古老如万载星辰的、灵光！这灵光，与他怀中“月华”古玉的气息，与他眉心混沌道印中“月华”之力的部分，甚至……与昨夜那垂落的明月本源精华，都有着某种奇异的、同源的、共鸣！
而更让林云霁感到一丝莫名心悸与熟悉的，是这少年那散乱发丝下，偶尔显露出的、半边侧脸。那脸上，沾满污垢与血痂，但轮廓……似乎……与他记忆中，月明澈的容貌，有五六分相似？不，不完全一样。似乎……更成熟一些？更沧桑一些？眉宇间，似乎也少了月明澈那种不谙世事的、出尘的灵动，多了几分……难以言喻的、疲惫、痛苦、与……死寂？
“咳咳……咳咳咳……” 那少年（或者说青年）猛地停下脚步，扶着旁边的山壁，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把内脏都咳出来。咳出的，是暗红色的、带着冰晶的、血块。
他缓缓抬起头，似乎想喘口气。散乱的长发滑向两边，露出了他完整的、面容。
林云霁的呼吸，在看清那张脸的瞬间，骤然停止！心脏，如同被一只无形的大手，狠狠攥住！血液，仿佛在瞬间冻结！瞳孔，放大到了极致！
那张脸……
苍白，枯槁，布满了污垢、血痂、冻伤，深陷的眼窝，高耸的颧骨，干裂脱皮的嘴唇……一切，都显示着极度的虚弱、痛苦、与濒临死亡。
但，这些都不是让林云霁如此失态的原因。
真正的原因是……这张脸，虽然憔悴、污秽、濒死，虽然似乎比记忆中的“他”更成熟、更沧桑，但林云霁依然能无比清晰地、无比确定地、认出来！
这眉眼，这鼻梁，这唇形，这轮廓……与他记忆深处，那在回春堂后院的侧厢中，躺在草席上，枯槁、死寂、漠然、却又散发着令人灵魂冻结的恐怖气息的、那张脸，有着至少七八分的、相似！
是夜烬？！
不！不可能！夜烬怎么会出现在这里？还是以这样一种……落魄、濒死、弱小的姿态？昨夜那恐怖的“涟漪”，那抹除金丹修士的“现象”，难道都是假的？还是说……这是夜烬的另一个状态？伪装？或者说……某种他不理解的、存在形式？
但，如果他是夜烬，为何气息如此衰败枯竭？为何会如此狼狈痛苦？为何身上会有与“月华”古玉、明月本源同源的、纯净灵光？为何……容貌会与月明澈有几分相似？难道月明澈与夜烬……也有关系？？
无数的疑问，如同狂暴的漩涡，瞬间冲垮了林云霁的思维。他僵在巨石后，大脑一片空白，只能死死地盯着那个扶着山壁、剧烈咳嗽、仿佛随时会断气的、与夜烬容貌极其相似的少年。
那少年咳嗽了许久，才渐渐平复下来。他艰难地喘息着，缓缓转过头，似乎想继续前行。然后，他的目光，无意中，扫过了林云霁藏身的、那块巨石。
四目相对。
时间，仿佛在这一刻，凝固了。
少年的目光，起初是涣散的，茫然的，充满了痛苦与疲惫。但当他看清巨石后，那个满脸震惊、难以置信、如同见鬼一般盯着自己的、陌生少年（林云霁）时，他的瞳孔，似乎微微、收缩了一下。
然后，林云霁看到，少年的眼中，闪过一丝极其复杂的、难以形容的、光芒。有惊愕，有茫然，有警惕，有一丝本能的恐惧，但更多的，是一种……深沉的、刻骨的、仿佛经历了无尽岁月、无尽痛苦的、疲惫、与……一丝，极其极其微弱的、连少年自己都未察觉的、探寻、疑惑、与……莫名的、悸动？
“你……” 少年（暂且称之为少年）张了张嘴，似乎想说什么，但干裂的嘴唇只吐出一个模糊的音节，便被一阵更剧烈的咳嗽打断。他身体一晃，再也支撑不住，软软地、向后、倒去，重重地摔在冰冷的雪地上，溅起一片雪沫。他挣扎着，想要爬起来，但试了几次，都无力地瘫倒，最终，只能仰面躺在雪地上，胸口剧烈起伏，眼中最后的光芒迅速黯淡下去，只剩下无尽的痛苦与一片濒死的、灰白。
林云霁依旧僵在原地，一动不动，如同化作了石雕。脑海中，只有一个念头在疯狂回响：
他……到底是谁？！是夜烬？是月明澈的什么人？还是……别的、更加诡异、更加不可理解的、存在？
风雪，无声落下，覆盖着山林，覆盖着小径，也渐渐覆盖了雪地上，那个与夜烬容貌极其相似、却濒临死亡的、神秘少年。