一、余悸
晨光艰难地撕开厚重的铅云，洒在湿漉漉的临江城街面上，映出积水中支离破碎的天光。昨夜的狂风骤雨已然停歇，空气里弥漫着雨后泥土的腥气和一种劫后余生的、挥之不去的沉闷。回春堂的后院，安静得有些诡异，只有药炉上煎着药的陶罐，发出细微的、持续的“咕嘟”声，药气混杂着淡淡的焦糊与血腥味，在清晨的空气中缓慢飘散。
侧厢房门紧闭，林文轩一夜未眠，此刻正守在床榻边，脸色疲惫而凝重。床上躺着两人。
林云霁躺在内侧，面色苍白如纸，眉心那点朱砂痣却显得异常殷红，呼吸微弱但尚算平稳，仿佛只是陷入了沉沉的酣眠。只是他嘴角、衣襟上残留的暗红血渍，昭示着昨夜绝非寻常。
另一侧，那张从库房紧急搬来的、更简陋的窄榻上，则是那个“乞丐”。他依旧穿着林家下人那身宽大的旧衣，枯瘦的身体几乎陷在薄被里，一动不动，若非胸口那微不可察的起伏，几乎与死人无异。脸上、手上的青灰色似乎褪去了一些，但依旧了无生气，皮肤下隐隐透着一种不健康的蜡黄，仿佛一截被岁月风干的枯木。他身上那股浓烈的、令人作呕的腐败与阴寒气息，消散了许多，但仍有淡淡的、混杂了药味与某种难以言喻的沉疴暮气萦绕不散。
林文轩的目光在两人身上来回逡巡，眼中充满了惊疑、忧虑与深深的后怕。昨夜那电光石火、惊心动魄的一幕，此刻想来，仍让他脊背发凉，手心冒汗。那冲天而起的金、黑、白三色光芒，那几乎要将灵魂都冻结、碾碎的恐怖威压，那一声非人般的嘶吼，以及最后那仿佛能涤荡一切、抚平一切、却又带着某种古老威严的月白光华……这一切，早已超出了他行医数十载、乃至从任何医书典籍、奇闻异志中看到的范畴。
是鬼神作祟？是精怪附体？还是……什么无法理解的存在？
他颤抖着手，再次为儿子把脉。脉象依旧虚弱紊乱，脏腑震荡，经络受损，气血亏虚严重，是受了极重内伤之相。但又有一股奇异的、坚韧的、温暖的力量，护住了他的心脉与神魂本源，吊住了一口气，让伤势不至于恶化。而这股奇异的力量，林文轩完全无法理解其来源，只隐约觉得，或许与儿子眉心那自出生就有的朱砂痣，以及他贴身藏着的、昨夜似乎也起了作用的“月华”古玉有关。
他又转向那“乞丐”，犹豫片刻，还是伸出手指，隔着一方丝帕，搭上了对方的手腕。触手冰凉僵硬，脉搏微弱到几乎摸不着，时断时续，混乱不堪，比昨夜之前更加……“死寂”。但那最后一丝若有若无的生机，却顽强地存在着，仿佛被无形的锁链拴住，吊在深渊边缘，摇摇欲坠，却始终不断。更诡异的是，这脉象深处，竟隐约流转着一丝极其微弱、却与他儿子体内那股“奇异力量”有些相似的、温和的暖意。这暖意与“乞丐”身上那股沉疴死气格格不入，却偏偏维系着最后一线生机，仿佛在对抗、在净化着什么。
“邪祟？高人？还是……什么不干净的东西？”林文轩收回手，眉头锁得更紧。此人来历成谜，状况诡异，偏偏又与云霁之间，似乎发生了某种无法解释的、深入灵魂的联系。昨夜那景象，绝非医道可以解释。他隐隐觉得，自己似乎卷入了一个无法想象、也无法掌控的巨大漩涡。
“吱呀”一声，门被轻轻推开，妻子沈氏端着热气腾腾的米粥和汤药，轻手轻脚地走了进来。她眼睛红肿，显然也是一夜未眠，担忧儿子的安危。昨夜前堂的动静，她虽在后宅，却也隐约听到，后来看到丈夫抱着面色惨白、衣襟染血的儿子回来，吓得魂飞魄散。此刻看到儿子虽昏迷，气息尚在，又见丈夫守在床边，心中稍定，但看到另一张榻上那形容可怖的“乞丐”，仍是不由自主地瑟缩了一下，眼中流露出深深的恐惧。
“老爷，云霁他……”沈氏将托盘放在桌上，走到丈夫身边，低声询问，目光却忍不住瞟向那“乞丐”。
“脉象还算平稳，只是内腑震荡，神魂受惊，需要静养调理。”林文轩低声安抚道，随即看向那“乞丐”，声音更低了几分，带着几分凝重与困惑，“至于此人……我也说不清。他体内情况……太过古怪。生机微弱，死气弥漫，却又有一股……奇异的暖意护着心脉。若非……若非昨夜那般异象，我几乎要以为他是个活死人。”
“昨夜……究竟是怎么回事？”沈氏颤声问道，昨夜前堂那短暂的、却令人灵魂战栗的恐怖气息，让她至今心有余悸。
林文轩摇摇头，苦笑道：“我也不知。只知道云霁为了救他，似乎……以某种方式触动了什么，引来了不可思议的……反噬。若非最后那奇异白光出现，恐怕……”他不敢再说下去，只是紧紧握住了儿子冰凉的手。
沈氏脸色更白，看向那“乞丐”的目光充满了恐惧与……一丝怨恨。是这个人，差点害死了她的儿子。
“阿贵和阿福……”沈氏忽然想起什么，声音发颤，“昨夜他们吓得……到现在还魂不守舍，躲在房里不敢出来。前堂的桌椅也碎了不少，还有那股子、那股子说不出的味道……老爷，这人……这人留不得啊！万一、万一他再发狂，伤了云霁，可如何是好？不如……不如报官，或者……请法师来看看？”
林文轩沉默片刻，看着儿子苍白的面容，又看了看那同样昏迷、气息微弱的“乞丐”，缓缓摇头：“不可。昨夜动静虽大，但好在夜深人静，风雨又大，未必惊动太多人。阿福阿贵那边，我已严令他们守口如瓶。若是报官，或请法师，此事传扬开去，只怕引来更多是非，对云霁、对回春堂的名声，都无好处。而且……”
他顿了顿，目光落在儿子紧蹙的眉心和胸前微微起伏的衣衫上，那里贴身藏着那枚古玉：“而且，云霁与这人之间，似乎……有了某种奇特的联系。我方才为云霁诊脉，隐约感觉到一股不属于他的、温和力量护住了他心脉，与这人身上最后那点生机，似乎同源。若贸然将此人与云霁分开，甚至……恐怕会引发不测。”
“可难道就这样养着？这人看着就……”沈氏看着那“乞丐”死灰的脸色，打了个寒噤。
“先看看吧。”林文轩疲惫地揉了揉眉心，“云霁拼了命也要救他，或许……自有缘由。况且，医者父母心，他倒在我们门前，我们林家行医济世，也没有见死不救的道理。只是……需得万分小心。从今日起，这侧厢便封闭起来，除了你我，再不许旁人靠近。他的汤药饮食，都由我亲自来。至于云霁……等他醒来，问明缘由，再做打算。”
沈氏张了张嘴，还想说什么，但看到丈夫眼中那不容置疑的凝重与决断，终究是叹了口气，没再言语，只是看向那“乞丐”的目光，依旧充满了忧虑与不安。
林文轩端起药碗，小心翼翼地用勺子撬开儿子的牙关，将温热的药汁一点点喂下去。昏迷中的林云霁似乎有所感应，本能地吞咽着，这让林文轩的心稍稍放下一些。喂完药，他又走到“乞丐”榻前，看着那张枯槁、毫无生气的脸，犹豫片刻，还是用银针刺破其人中，将一滴提神醒脑的药汁滴入。但那“乞丐”依旧毫无反应，如同泥塑木雕。
“唉……”林文轩长叹一声，放下药碗。窗外，天色已大亮，新的一天开始了。但这间小小的侧厢，却仿佛笼罩在一层无形的阴霾之中，昨日那惊心动魄的一幕，与此刻床上两人无声的沉睡，交织成一种沉重而诡异的寂静。
他不知道未来会如何，不知道这“乞丐”究竟是何方神圣，会带来怎样的祸福。他只知道，他必须守住这里，守住儿子，守住回春堂。至于那冥冥之中的因果，只能走一步，看一步了。
二、魂海微澜
林云霁感觉自己漂浮在一片无边无际的、温暖而粘稠的黑暗里。没有声音，没有光，没有方向，只有一种轻柔的、如同在母体羊水中的包裹感。身体很轻，轻得像一片羽毛，又很重，重得仿佛沉入了无底深海。意识昏昏沉沉，仿佛被浸泡在陈年的酒里，既不想醒来，也无法彻底沉睡。
一些破碎的、光怪陆离的片段，如同深海中的浮光掠影，在他意识深处一闪而过。
他看到了燃烧的宫殿，琉璃瓦在冲天的火焰中碎裂，巨大的蟠龙柱轰然倒塌，无数模糊的身影在火光中挣扎、哀嚎。天空是血色的，映照着下方无边无际的、如同炼狱般的火海。
他看到了冰冷的、灰白色的、无边无际的“海”，海水由无数生灭的光粒组成，寂静得令人窒息。海的中央，是九个缓缓转动的、仿佛能吞噬一切的巨大漩涡。他站在“海”边，脚下是凝固的混沌能量，一种难以言喻的、深入骨髓的寒冷与孤寂，几乎要将他冻结。
他看到了一个白衣如雪的身影，背对着他，站在高高的、云雾缭绕的悬崖之巅，罡风吹动他的衣袂与长发，背影孤直而寂寥。他伸出手，想唤他，却发不出任何声音。那人缓缓转过头来，面容……一片模糊，只有一双眼睛，清澈、平静，却又盛满了难以言喻的、仿佛沉淀了万古时光的疲惫与……温柔？不，那似乎不是温柔，是……决绝？
他还看到了……一片漆黑中，一双赤红的、燃烧着疯狂火焰的眼睛，死死地盯着他。那眼神中，是滔天的恨意，是无尽的痛苦，是偏执的疯狂，是……刻骨的……悲伤？他想看清那眼睛的主人，但那黑暗太浓，只有那两点赤红，如同烙印，深深灼在他的灵魂上，带来尖锐的刺痛。
最后，他看到了雨夜，看到了蜷缩在自家医馆屋檐下的、那个枯瘦的身影。他伸出手，握住了那只冰冷、枯槁、指甲发黑的手。然后，是无边无际的黑暗、寒冷、剧痛，如同潮水般将他淹没。在意识的最后，他仿佛听到了一个嘶哑的、破碎的、充满了无尽痛苦与……恐慌的怒吼：“滚开——！！！”
不，那不是对他怒吼。那是……一种绝望的、想要保护什么的呐喊。
是谁在喊？又在保护什么？
“嗬……”
一声极其轻微、嘶哑的呻吟，从林云霁喉中溢出。他感到眉心传来一阵灼热的胀痛，仿佛有什么东西要从里面钻出来。紧接着，是全身骨骼、经脉、脏腑传来的、如同被碾碎重组般的剧痛，尤其是脑海深处，仿佛有无数根烧红的钢针在反复穿刺，带来阵阵眩晕与恶心。
“云霁？云霁！你醒了？！” 一个惊喜又急切的声音在耳边响起，带着熟悉的颤抖。
林云霁费力地、缓缓地，睁开了眼睛。
视线起初是模糊的，只有一片昏黄的光晕。随即，光线逐渐凝聚，映出父亲林文轩那张写满担忧、疲惫却又强作镇定的脸庞。母亲沈氏也站在一旁，眼睛红肿，此刻见他睁眼，更是忍不住捂住嘴，喜极而泣。
“爹……娘……” 林云霁开口，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦。他试图起身，却感觉全身像散了架一般，酸痛无力，脑袋更是沉重如石。
“别动！好好躺着！” 林文轩连忙按住他，眼中满是心疼与后怕，“你受了很重的内伤，神魂震荡，需得静养，万不可妄动。”
内伤？神魂震荡？林云霁的记忆逐渐回笼。雨夜……乞丐……触手冰凉……眉心灼热……金光、黑气、月华……还有那双赤红的、绝望的眼……
是梦吗？不，不是梦。那剧痛是真的，那濒死的感觉是真的，那混乱破碎的记忆……也是真的。
“他……” 林云霁艰难地转动脖颈，目光投向另一侧的床榻。那个枯瘦的身影静静地躺在那里，一动不动，如同死去。但他能感觉到，一丝极其微弱、却坚韧得不可思议的、与他之间有着某种奇异联系的“气息”，还在那里。