三日后，洛倾辞终于醒来。

毒气被他体内的百草蛊硬生生压制回经脉深处，代价是蛊虫反噬，此后每月月圆都会发作一次，痛不欲生。

“无妨。”他靠在榻上，脸色依旧苍白，语气却平静，“每月疼一次，总比死了好。”

叶轻竹守了他三天三夜，此刻眼睛熬得通红。她想说什么，最终只是紧紧握住了他的手。

就在此时，齐文镜匆匆进来，神色凝重：

“山下传信，三路人马正向书院而来。”

“一路是柳潇湘的白衣军，约八百人，已到三十里外的青松岗。”

“一路是……于茉莉率领的禁军，打着‘调停’旗号，约三千人，在五十里外扎营。”

“还有一路……”他顿了顿，“是魏老等前朝遗臣，带着他们这些年暗中积蓄的力量，约五百人，从南边赶来，说是要‘护卫少主’。”

洛倾辞与叶轻竹对视一眼。

“他们怎么知道我们在这里？”叶轻竹问。

“是我传的信。”洛倾辞缓缓坐起身，“青筠毒阵之事必已传开，书院已成众矢之的。与其各自为战，不如……摊牌。”

他看向齐文镜：“请书院各位长老，以及三路领头的，到议事堂。有些话，该说清楚了。”

齐文镜深深看了他一眼，点头离去。

——

白鹿书院的议事堂，已有百年未如此热闹过。

堂内，三方人马泾渭分明。

东侧，柳潇湘独自坐在一张太师椅上，身后站着十二名白衣剑侍。她依旧一袭白衣，墨羽剑横在膝上，眼帘微垂，仿佛对满堂剑拔弩张的气氛毫不在意。

西侧，魏老带着七八名前朝遗臣，个个须发皆白，却目光炯炯。他们身后，是几十名劲装汉子，虽衣着各异，但站立姿势整齐划一，显然是行伍出身。

北侧，于茉莉一身戎装，腰间佩剑，身后站着四名禁军将领。她笑容得体，目光却在三方之间游移，像是在掂量着什么。

书院的长老们坐在主位，面色凝重。齐文镜站在一旁，手按剑柄。

堂内死寂，只有烛火噼啪作响。

脚步声从堂外传来。

洛倾辞与叶轻竹并肩走进来。

洛倾辞换了一身素青长衫，脸色虽然苍白，步伐却稳健。叶轻竹跟在他身侧，镇岳剑悬在腰间，黑衣衬得她眉眼愈发凌厉。

所有人的目光，瞬间聚焦在他们身上。

魏老率先起身，颤巍巍要跪：“老臣……”

“魏老不必多礼。”洛倾辞虚扶一把，声音温和却坚定，“今日在此，没有什么少主臣子，只有需要做出选择的人。”

他走到堂中央，目光扫过三方：

“柳师姐，魏老，于将军，还有书院的各位师长——感谢诸位前来。有些话，今日必须说清。”

柳潇湘终于抬起眼帘，浅灰色的眸子如寒潭：

“说。”

洛倾辞深吸一口气：

“首先，书院无辜。青筠毒阵是我一人所为，与书院无关。陛下若要问罪，我洛倾辞一力承担，还请莫要牵连书院千年基业。”

书院长老们动容。一位白发长老起身：“洛大夫，此事……”

“长老不必多说。”洛倾辞摇头，“我意已决。”

他转身，看向魏老：

“其次，魏老，还有诸位前朝旧臣——洛家欠前朝的恩情，祖父已用性命偿还。我洛倾辞，不会再为‘复国’二字而活。”

魏老脸色骤变：“少主！您这是……”

“我不是什么少主。”洛倾辞的声音清晰，“我是洛倾辞，一个大夫。前朝已亡二十年，百姓早已安居。强行复国，不过是让天下再陷战火，让更多无辜之人流血——这样的‘大业’，我不要。”

遗臣们哗然，有人愤而起身：“洛公子！你可知你在说什么？！叶将军的血仇，洛院正的冤屈，难道就这么算了？！”

“血仇要报，但不是以复国之名。”洛倾辞看向叶轻竹，“叶家的仇，叶轻竹的剑，自会去讨。但那是私仇，不是国战。”

堂内又是一静。

柳潇湘忽然轻笑出声：“说得好听。那你想如何？继续带着她亡命天涯？等着被朝廷追杀至死？”

洛倾辞转向她：

“柳师姐，你的路——用无辜者的血铺就的女子盛世，我亦不会选。”

柳潇湘笑容冷了下来。

“你要改变这世道，我敬佩。但你的手段……”洛倾辞摇头，“与我心中的‘道’，背道而驰。”

“妇人之仁。”柳潇湘冷冷道，“成大事者，不拘小节。”

“小节？”叶轻竹终于开口，声音如冰，“三百七十四条人命，是小节？”

“那是必要的牺牲！”

“谁定的必要？！”叶轻竹上前一步，眼中寒光爆射，“你吗？你凭什么决定哪些人该活，哪些人该死？！”

眼看两人又要冲突，于茉莉适时出声：