镇岳剑沉重如山，每一剑挥出，都有三五人倒下。她没有下死手，只是挑断手筋脚筋，或刺伤非要害处。但惨叫声依然此起彼伏，混着血腥味和毒雾的草木香，构成一幅地狱般的画卷。

齐文镜跟在她身侧，剑光如虹，专挑军官下手。每杀一人，敌阵就乱一分。

半个时辰后，山道上已躺满了呻吟的士兵。

五千兵马，折损过半。剩下的人连滚带爬向山下逃去，盔甲、兵器丢了一路，狼狈不堪。

高焕被亲兵架着逃到山脚，回头望向被青色毒雾笼罩的白鹿山，眼中尽是恐惧与怨毒。

“撤……撤回京城……”他吐出一口黑血，“此仇……必报……”

——

毒雾渐渐散去。

太阳重新照进山谷时，洗剑坪上已是一片狼藉。

受伤的士兵被集中看管，书院弟子们正在救治同门——刚才的冲杀中，也有十几人受伤，三人重伤。

叶轻竹拄着剑喘息，镇岳剑尖还在滴血。她胸前伤口又裂开了，鲜血染红了绷带，但她浑然不觉。

她看向洗剑坪中央。

洛倾辞还盘膝坐在那里，一动不动。

“洛大夫！”齐文镜快步过去。

洛倾辞缓缓睁开眼，脸色白得透明，嘴角有一缕血迹。他勉强笑了笑，想说什么，却猛地咳出一大口血。

血是黑色的——是毒气反噬入体。

“快！扶他进药庐！”叶轻竹冲过去。

几个弟子七手八脚抬起洛倾辞，奔向药庐。叶轻竹紧跟在后，握着他的手，只觉得那只手冰凉刺骨。

药庐内，洛倾辞躺在竹榻上，气息微弱。

叶轻竹撕开他胸前的衣衫——皮肤下，墨绿色的毒气如蛛网般蔓延，已侵入心脉。

“怎么会这样……”她声音发颤。

“青筠阵……反噬……”洛倾辞艰难地开口，“七处阵眼……的反噬……都压在我一人身上……正常……”

“你别说话！”叶轻竹转头冲外面喊，“拿银针！拿‘九转还魂丹’——如果还有的话！”

齐文镜苦笑：“九转还魂丹……上次洛大夫已经用了最后一粒。”

叶轻竹的心沉到谷底。

她握住洛倾辞的手，内力源源不断渡过去，想帮他压制毒气。但她的内力一入体，就被毒气疯狂吞噬，反而加重了他的痛苦。

“别……”洛倾辞摇头，“没用……这是……洛家秘术的反噬……只能……自己扛……”

他看着她通红的眼眶，努力扯出一个笑容：

“放心……我死不了……祖父说……我命硬……”

话音未落，又咳出一口黑血。

叶轻竹的眼泪终于掉下来，滴在他手背上。

“你答应过我的……”她哽咽，“答应过要陪我走到最后……”

“嗯……”洛倾辞闭上眼睛，“所以……我不会死……”

他的呼吸渐渐平稳，像是昏睡过去，但胸口的毒气仍在缓缓蔓延。

叶轻竹守在他身边，寸步不离。

齐文镜带人处理善后，清点伤亡，加固防御——谁知道朝廷会不会再派兵来。

直到黄昏。

药庐外忽然传来弟子们的惊呼声：

“柳师姐！”

叶轻竹猛然抬头。

药庐门口，一袭白衣的柳潇湘不知何时站在那里。她依旧是那副清冷模样，只是眼中多了几分复杂的情绪。

她走进来，看了一眼竹榻上的洛倾辞，又看向叶轻竹。

“毒阵布得不错。”她淡淡道，“以药圃为基，引草木之毒，既退敌，又不伤书院根本——洛倾辞，你终究还是心软。”

叶轻竹握紧剑柄：“你来做什么？”

“来看看。”柳潇湘走到榻边，手指虚按在洛倾辞腕脉上，“毒气入心脉三寸，再深一分，神仙难救。不过……他体内似乎有某种东西，在护着心脉。”

她收回手，看向叶轻竹：

“是洛家的‘百草蛊’。以身为皿，养蛊护心。难怪他敢布这种反噬自身的毒阵。”

叶轻竹怔住：“蛊？”

“医毒不分家，蛊毒亦然。”柳潇湘转身，面对她，“叶轻竹，我今日来，不是与你吵架的。”

她顿了顿：

“洛倾辞这身本事，留在书院，可惜了。”

“我最后问他一次——”

她的声音清晰而冰冷，在药庐中回荡：

“是选那虚无缥缈的复国大业，跟着这些前朝遗老苟延残喘；”

“还是选我，选一条真正能改变这世道的路；”

“或者……”

她看向叶轻竹，眼中闪过一丝讥诮：

“选你，选这条注定布满荆棘、随时可能丧命的逃亡之路。”

叶轻竹站起身，与她对视：

“他不必选。”

“他的路，他自己走。但他若选我——”她一字一句，“我拼死，也会护他周全。”

柳潇湘笑了。

笑容里有失望，有嘲讽，也有一丝……不易察觉的羡慕。

“好。”

她转身，走向门口。

“等他醒了，告诉他：我的耐心，是有限的。”

“下一次见面，若他还是这个答案——”

白衣在门口停顿一瞬：

“我便不会再留手。”

话音落，人已消失在暮色中。

药庐重归寂静。

只有洛倾辞微弱的呼吸声，和叶轻竹紧握剑柄的骨节轻响。

窗外，残阳如血。

照在洗剑坪上那些未干的血迹上，也照在远方——那里，更大的风暴，正在酝酿。