太医查验，脉象显示心脉齐断，确是急病。但三皇子妃哭诉，殿下前日尚在院中练剑，身体康健，绝无隐疾。

矛头，悄无声息地转向了最后与三皇子公开不和的——

太子赵景琰。

——

三皇子暴毙第三日，早朝。

太极殿上，御史大夫出列，直言三皇子死因蹊跷，请求彻查。话音未落，三皇子一派的官员纷纷附议。

太子党则厉声反驳，称此为污蔑，要求严惩造谣者。

龙椅上的老皇帝咳嗽不止，脸色灰败，看着下面吵成一团的臣子，眼中尽是疲惫与失望。

“够了！”他猛地一拍龙椅，却因用力过猛，剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝渗出。

大殿死寂。

“传……传朕旨意。”老皇帝喘息着，“三皇子……按亲王礼制下葬。死因……由刑部、大理寺、太医院三方会查。一月内……给朕结果。”

圣旨下，暗流却更汹涌。

三皇子党认为这是太子拖延时间，销毁证据。太子党则认为这是有人构陷，图谋储位。

朝堂裂痕，从暗处摆上了明面。

而在这裂痕之下，更隐秘的火焰开始燃烧。

第四十三章白衣起

三皇子头七那日，江南泸州，暴雨。

县衙大门在深夜被轰然撞开。十几个黑衣人冲入，见男丁便杀——县令、师爷、衙役、甚至马夫。血从大堂流到天井，混着雨水，染红了整座衙门。

最后，黑衣人在县衙正堂的梁上，悬起一面白布旗。

旗上四个血字：女子当政。

同一夜，泸州粮仓被劫，守仓官兵全部被杀，尸体被剥去上衣，背上用刀刻着“牝鸡司晨，天诛地灭”。

消息传开，泸州大乱。

有百姓拍手称快——这县令是个贪官，死有余辜。

更多人惊恐万状——这是造反！是妖人作乱！

而这一切的幕后，一袭白衣的柳潇湘，正站在泸州城外的山岗上，望着城中冲天的火光。

她身后，站着十二名女子。皆着白衣，面覆白纱，手持长剑。

“第一步。”柳潇湘声音清冷，“让天下人知道，女子也能杀人，也能夺权。”

“下一步呢，师姐？”一名女子问。

“下一步，”柳潇湘转身，望向北方，“等朝堂乱到无可收拾，等百姓对月朝彻底失望。然后……”

她眼中寒光一闪：

“取京城。”

第四十四章恐慌

泸州之事，如野火燎原。

接下来半个月，江南又有三处县衙遭袭，模式如出一辙：深夜破门，屠杀男官，悬挂“女子当政”血旗。

朝廷连发八道剿匪令，却连凶手的影子都摸不到。民间开始流传各种谣言：

有说这是前朝女帝阴魂不散，回来索命。

有说这是深山修炼的妖女，专吸男子阳气。

更有甚者，开始怀疑身边的女子——寡妇、女医、甚至尼姑，都成了可疑对象。

恐慌在蔓延。

而在这恐慌中，另一种声音也开始悄悄滋生——

“那些狗官，死了活该！”

“女子当政……若真能杀尽贪官，有何不可？”

“听说领头的是个白衣仙女，专杀为富不仁的男子……”

茶馆里，酒肆中，田间地头，窃窃私语如虫蚁，啃噬着月朝摇摇欲坠的根基。

京城，兵部尚书府密室。

于茉莉将密报拍在桌上：“柳潇湘！她这是要把我们都拖下水！”

她对面的阴影里，坐着叶轻竹和洛倾辞。

“她要的，就是天下大乱。”洛倾辞平静道，“越乱，她的‘女子盛世’才越有土壤。”

“可她现在杀的全是小官小吏！”于茉莉咬牙，“真正该杀的人在京城！在皇宫！”

“她在积蓄力量，也在试探朝廷的反应。”叶轻竹开口，“更重要的是——她在用这种方式，筛选同道。”

于茉莉一怔。

“那些因她杀人而叫好的百姓，那些偷偷给她送粮的农户，甚至那些暗中掩护她行踪的乡绅……”叶轻竹目光沉静，“这些人，将来都会成为她的根基。”

洛倾辞点头：“她在播种。而我们……”

他看向叶轻竹：

“该准备收割了。”

第四十五章暗涌

十月初九，刑部、大理寺、太医院三方会查的结果出来了。

结论含糊其辞：三皇子确系心脉断裂而亡，但“是否外力所致，暂无确凿证据”。建议“继续详查”。

这份和稀泥的结论，激怒了三皇子党。

当天下午，十三名官员联名上书，弹劾太子“残害手足，德行有亏”，要求废储。

太子党则反咬一口，称三皇子“结党营私，图谋不轨”，死有余辜。

朝堂彻底分裂。

老皇帝在病榻上看到奏折，气得吐血昏迷。太医抢救半日，才勉强吊住一口气。

京城，开始戒严。

禁军十二卫调动频繁，东宫与三皇子府旧部摩擦不断。坊间传言，今夜可能要兵变。

就在这剑拔弩张的午夜——

一匹快马冲入京城，马上驿卒高举八百里加急的旗子，嘶声大喊：

“北疆急报！蛮族三十万大军南下！镇北军告急！”

消息如惊雷，炸醒了所有沉睡或假装沉睡的人。

蛮族来了。

在这个月朝最虚弱的时候。

兵部尚书府，于茉莉接到父亲手令：立即进宫，商议北疆军务。

她换上戎装，临行前，回头对密室方向说了一句话：

“乱局已开。接下来……各凭本事吧。”

密室中，叶轻竹与洛倾辞对坐。

桌上摊着一张北疆地图。

“蛮族南下，是危机，也是机会。”洛倾辞指尖点在地图上的“铁壁关”——叶家当年死守之地，“朝廷必然要派兵增援。而谁掌握了这支军队……”

“谁就掌握了天下的权柄。”叶轻竹接道。

她抬起头，眼中燃烧着冰冷的光：

“我要去北疆。”

不是请求，是宣告。

洛倾辞看着她，许久，缓缓点头：

“好。”

“但这一次，不是去复仇。”

他握住她的手，声音低沉而坚定：

“是去拿回，本就属于你的东西。”

“镇北军，曾是你父亲的军队。”

“现在，该由他的女儿，来执掌了。”

窗外，秋风肃杀。

窗内，灯火如豆。

两个人的影子投在墙上，交织成一体，仿佛一把即将出鞘的、染血的剑。

北疆的风雪，京城的阴谋，江南的烽火。

所有线索，所有仇恨，所有野心，都在这一刻，汇聚向那个遥远而悲壮的名字——

铁壁关。

叶轻竹的指尖，轻轻拂过地图上那个墨点。

父亲，我回来了。

这一次，我带剑而来。