东出函谷关后，车队又行驶数日，方才抵达宜阳城。

宜阳此地，曾是联结韩国上党、南阳与新郑三地的要冲，更是东周、西周二国的门户，与二周共同构成秦国东进路上的阻碍。秦武王三年，秦将甘茂率大军在韩国重镇宜阳一带与韩军展开激战。韩军最终溃败，秦军大胜攻占宜阳，斩获韩军首级六万。

此役持续五个月之久，初期战事胶着，秦军屡攻不克，损兵折将，士气日渐低迷。主将甘茂一度心生退意，欲罢兵回师。然其以客卿身份在秦为相，在朝中屡遭非议，在外又树敌众多，唯有背水一战方能立足。甘茂遂倾尽私财犒赏三军，重赏之下士气大振，终得一鼓作气攻克宜阳。自此，秦国疆域得以延伸至中原腹地，更将崤山、函谷之险要尽数掌控。宜阳之战在大秦对外征伐史上，堪称具有转折意义的重要一役。

函谷关距宜阳其实不算遥远。早在先祖惠文王、武王时期，便已洞察秦国若要东出，必取宜阳、伊阙二地。得此二地，则东进之路一马平川；若不得，选择绕行东出，则永有腹背受敌之患。虽宜阳归秦已近百年，东周国、西周国、韩国、赵国也都相继覆灭。然此处地势错综复杂，山道崎岖，于车马通行仍多有不便。

自韩国覆灭后，秦王命假守腾，即后来的内史腾驻守南郡，以筹备伐楚大业。这位腾将军将南郡治理得井然有序。此番秦王巡视颍川郡，郡守腾特令如今颍川郡假守张沧提前在宜阳恭候王驾，并上疏奏报因军务在身无法亲迎，恳请秦王恕罪。秦王阅罢奏疏，面露赞许之色，一口一个"腾将军"叫得亲切，当即下令赏赐郡守腾千金，以嘉奖其忠勇。

进驻宜阳后，王驾停驻在新建的行宫中。这座行宫原为韩国某位贵族的府邸，韩灭后，秦王命工匠在旧址上重修扩建。因是新建之宫，又经秦王亲自审定规制，这座坐落于宜阳的行宫，竟比咸阳城外的旧行宫还要气派几分。

当蒙毅前来请我先行挑选住处时，我与阿鸾皆感意外。这一路自咸阳至宜阳，我们始终低调行事，随行于王驾之末，其后便是装载各类干货食材的车队，刻意不与前面的两位夫人过多接触，倒也落得清静自在。如今到了宜阳行宫，秦王反倒让我先行择选住处，着实令我不知所措，猜不透他究竟作何打算。

“女公子不必多虑。”蒙毅看出我的迟疑，一面伸手拉住迫不及待要往里冲的阿鸾，“当初修建此宫时，臣曾数次前来监工，各殿宇皆具特色，女公子但择合心意的便是，无需有过多顾忌。”说着递上一块铜板地图，其上清晰标注着各殿宇的布局。

阿鸾凑近细看，指着正殿道：“大王应是在此下榻吧？”她的手指又移向旁侧：“不如我们选这处？这座殿宇比其他都宽敞，离秦王也近。”

我轻拍阿鸾示意她稍安勿躁，目光在铜板上细细逡巡，思忖片刻后，指向正殿对面的一处殿宇对蒙毅道：“我与阿鸾便住在此处吧。”

阿鸾急忙拉住我的手：“这里未免也太偏僻了吧！”她偷瞄蒙毅一眼，压低声音劝道：“就算不选邻近大王的殿宇，至少也该寻个有山有水有树林的地方啊？难得出来一趟嘛！”

我也放轻声音：“住得偏远些，你就不用日日面对大王了。”

她连连摇头，正色道：“我是不愿天天面对大王，可也不能让嬴隰称心如意啊！咱要是住那儿，指不定被她怎么嘲笑呢！”

“你这当真是杀敌一千，自损八百。”我瞥见蒙毅听着阿鸾这番话无奈叹息的模样，便对他解释道：“眼看将至五月，蚊虫渐多，我素来惧怕这些小虫，就不往林木茂密处去了。西边那处院落邻水而建，常闻韩地夏日多雨，想必潮湿，我担心会起疹子，无福消受临水之趣。这处殿宇虽在正殿对面，我看图纸上竟是朝东的格局，想来大王设计时费了不少心思。再者，大王既携郑、赵二位夫人同行，若让夫人与公子公主们住得离大王近些，往来探望也方便。长公子殿下恐怕还要日日与大王同行视察，更应住得近些。我此番随行，自知不是来游山玩水的，趁着眼下阴雨未至，想尽快将带来的书简晾晒整理。这处殿宇空旷宽敞，最是合适。"

蒙毅颔首，收起铜板，另一手按住还想争辩的阿鸾：“女公子思虑周全，臣定将方才所言转禀大王。想来大王既已驾临行宫，应不介意多行几步路去探望女公子。”

我对他含笑致意，明白他话中深意，又补充道：“我见那殿宇附近似是庖厨所在？既然择居彼处，便可日日往庖厨察看。若大王允准，或可代为安排每日膳食。”

“大王早有交代，女公子若有任何需求皆可满足。此等小事，臣便可做主。若今晚便能品尝到女公子精心安排的佳肴，想必大王定能一扫连日奔波之劳。”

“甚好，待我收拾妥当便去察看。听闻大王带了光禄寺的庖人同来，我还要向他们多多请教呢。”

待蒙毅远去，我方才招呼后车的蓁蓁与桃之，带着玄鸟卫们往行宫内搬运物品。我捧着随身漆盒，与阿鸾一同向行宫走去。阿鸾的行装比我的更为简单，不过两身换洗衣物，皆塞在包袱中挎在肩头，她说这般打扮才有江湖游侠的风范。

秦王的物品早已由侍从搬入行宫，我们行至宫门时，恰见郑夫人领着五公主步入宫内。我急忙拉住阿鸾避至门旁的瑞兽麒麟后，又见赵夫人追着十公子匆匆而来。

郑夫人出身周王室，这份尊贵的血统让她即便在秦王面前，也始终保持着不卑不亢的气度。秦王对她们母女确实颇为尊重疼爱。不过我私下听闻，近些年除了探望五公主外，秦王从不在郑夫人宫中留宿，也不知是不是仍忌惮她周朝后裔的身份，生怕将来诞下一位流淌着周朝血脉的公子。

赵夫人则全然不同。她出身赵国没落贵族，生得明艳动人。当年先王庄襄王在邯郸为质时，据说就曾与赵夫人家比邻而居。待庄襄王归秦后，赵夫人一家念及旧情，对流落在邯郸的赵太后与年幼的秦王多有照拂。故而秦王加冠亲政后，便迎了这位赵夫人入秦。赵夫人容貌出众，又颇得赵太后喜欢。虽说秦王并未封赏赵夫人的亲族在朝为官，却也给了她与郑夫人平起平坐的地位。这两位夫人彼此顾忌着对方的出身背景，这些年来表面上倒也维持着客客气气的模样，虽然暗地里没少较劲。

不过这些都与我不相干。这两位我一个都得罪不起。说来惭愧，我除了耍酒疯时敢甩秦王几个巴掌外，平日里可是半点都不敢造次……

赵夫人先行了礼，郑夫人只是微微颔首：“妹妹选了哪处宫室？吾可让宫人帮妹妹和公子搬运行装。”

赵夫人并未直接回答，不紧不慢道：“不过是选了挨着园子的长年殿，比不得姐姐的朝阳殿宽敞气派。”

郑夫人淡然一笑：“若是住不惯，尽管告诉姐姐，吾会去回禀王上，给妹妹换个更好的住处。”

赵夫人突然仰头望天笑了笑。这反应与我被噎得无语时的模样如出一辙，想必她也是被郑夫人这话刺到了，却又不好发作。

“哪里还有更好的啊！”十公子突然插话，拽着赵夫人的手摇晃：“母亲，我们为什么不能住离父王最近的那座宫殿？”

不待赵夫人回答，郑夫人便笑着伸手要摸公子晟的头，却被他躲开了。郑夫人也不恼，慢条斯理道：“那座太初殿是王上寝宫的后殿，规制自然与其他宫室不同，想来也只有长公子才能居住呢。”

“哼！”公子晟闻言不忿，“都是父王的儿子，凭什么他能住我就不能！母亲！我要去求父王！扶苏连娘都没有，凭什么独占那么大的殿宇！”

赵夫人吓得赶紧捂住儿子的嘴，慌张地四下张望。但四周早站了一圈玄鸟卫守卫宫墙，这话怕是此刻已经在传给秦王听的路上了。

阿鸾在我身旁嗤笑出声，我也不知该如何掩饰这尴尬场面。

“嬴晟......”五公主早就想进去歇息，此刻不耐烦道：“你也不照照镜子看看自己什么德行，敢公然非议长公子。”她瞥了眼母亲，见郑夫人依旧含笑不语，便上前一步：“你倒是有娘......”

后半句她没说出口，但所有人都知道她要说什么。赵夫人顿时挂不住脸，却不好发作，整张脸憋得通红。她紧紧攥着儿子的手行礼告退：“妹妹有些头疼，先带公子去歇息了，晚些时候再去朝阳殿向姐姐请安。”