周文渊也不恼，只是认真解释：“调度也是本事。何处设伏，何时合围，皆需计算。”

正说笑间，号角声响起。

皇帝驾到，众人连忙整装列队，前往中央营地见驾。

祭台前空地上，黑压压站满了人。皇帝端坐高台，皇后在侧，太子及诸皇子立于阶下。文武百官、宗室子弟、各家女眷依次排列，肃穆庄严。

董明荧站在女眷队列中，抬头望去。三年未见，皇帝似乎老了些，两鬓已见霜白，但眼神依旧锐利深沉，扫视众人时，带着天子独有的威压。

她的目光不由自主地飘向武官队列——父亲本该站在前列的位置，此刻却空着。心中一阵酸涩，她垂下眼帘。

祭祀仪式繁琐而漫长。祭天地，祭山川，祭先祖，念祝文，献三牲……直到日头西斜，才终于结束。

皇帝起身，目光扫过台下众人，缓缓开口：

“秋狝之制，自古有之。非为嬉游，实为演武。朕观尔等，皆我大靖栋梁。望此次围猎，各展所能，扬我国威。猎获最多者，朕重重有赏！”

“万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸。

仪式结束，众人散去，为明日的围猎做准备。

顾远和赵延被皇帝召去说话，董明荧便和上官静怡、赵琬一同回帐。路上，上官静怡兴奋地计划着明日要去哪片林子，赵琬则轻声提醒她注意安全。

回到帐篷，天色已暗。营地点起篝火，烤肉的香气随风飘来，混杂着马匹、草木、尘土的气息，有种粗犷的生机。

董明荧坐在帐前，看着远处跳跃的火光。

三年了。她从八岁到十三岁，从滇南到京都，从武安侯嫡女到安宁郡主。这三年，她学会了宫中的规矩，见识了人心的复杂，也收获了真挚的情谊。

而明天，一场真正的考验即将开始。

不是宫学里的唇枪舌剑，不是暖阁中的勾心斗角，而是山林间的真刀真枪，是体力、勇气、智慧的较量。

她握了握袖中的短刃——父亲给的，三年来从未离身。

滇南的女儿，不怕。

“明荧。”

顾远的声音在身后响起。他不知何时来了，手里拿着两把弓。

“这把给你。”他将其中一把小弓递过来，“我特制的，轻巧，但力道足。箭囊在这里，二十支箭，够用了。”

董明荧接过。弓身光滑，弦紧绷，确实比宫中学射时用的弓更趁手。

“谢谢。”她轻声说。

顾远在她身边坐下，看着远处的篝火，沉默良久，忽然道：“明荧，这次秋猎后，我可能……要长驻北境了。”

董明荧心头一跳。

“北境不安稳。”顾远声音低沉，“胡人各部似有异动，父亲年纪大了，我该替他分担。这一去，少则三年，多则……不知何时能回。”

她握紧手中的弓，指尖发白。

三年又三年。人生有多少个三年？

可她记得那个誓言——等他建功立业，等他来娶她。

“你去吧。”她听见自己说，声音平静，“北境需要你。我会……好好的。”

顾远转头看她。篝火的光映在她侧脸上，明明灭灭，那双眼睛却清澈坚定，像滇南夜空的星子，永远不会迷失方向。

“明荧，”他哑着声音，“等我回来，咱们就成亲。”

“好。”她微笑，“我等你。”

没有过多的言语，没有缠绵的告别。两个人都知道，有些路必须走，有些担子必须扛。

但彼此的心意，早已在无数个日夜里，长成参天大树，风吹不倒，雨打不散。

夜深了。

营地的喧嚣渐渐平息，只余篝火噼啪，守夜士兵的脚步声，远处山林里的兽鸣。

董明荧回到帐篷，上官静怡和赵琬已睡下。她躺在软榻上，握着那把弓，听着帐外的风声。

明天，将是她在京都三年后，第一次真正意义上的“狩猎”。

而她不知道，这场狩猎，将彻底改变所有人的命运。