冬月廿三，小寒。

第一场雪在深夜悄然而至。起初是细碎的雪粒，敲在屋檐上沙沙作响；后来越下越大，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，一夜之间将整个宫城染成素白。

董明荧清晨推窗时，被扑面而来的寒气激得打了个寒噤。庭院里那丛芭蕉已被雪压弯了腰，翠绿的叶子从厚厚的积雪中探出一点尖儿，颤巍巍的，像在发抖。

月琴端着热水进来，见她只穿着单衣站在窗前，连忙取了斗篷给她披上：“小姐快关上窗，仔细冻着。今早内务府传话，说是各宫各院都要节省炭火，咱们这儿的炭例……减了三成。”

“减了三成？”董明荧皱眉。撷芳殿本就阴冷，冬日全靠炭火撑着，这一减……

“说是今年北境雪灾，炭运不过来。”月琴低声道，“其实奴婢打听过了，慈宁宫、坤宁宫的炭例一点没减，减的都是咱们这些偏殿别院。三公主那儿也减了，上官小姐那儿……因着丞相府自己供着，倒没受影响。”

董明荧沉默片刻，轻轻关上了窗。

她知道，这是宫里惯常的踩低捧高。父亲远在滇南，母亲不在身边，她这个“安宁郡主”在宫人眼中，不过是个无依无靠的孤女。那些炭火，怕是被人克扣了去，孝敬更有权势的主子了。

“无妨。”她转身坐下，“把炭盆挪到书案边，够写字读书就好。夜里……多盖床被子便是。”

月琴欲言又止，终究只是点点头：“是。”

日子在严寒中一天天过去。

雪一场接一场，宫里越发冷清。贵女们大多躲在烧着地龙的殿阁里，不愿出门。宫学也因太傅感染风寒停了课，董明荧每日除了去慈宁宫请安，便只能待在撷芳殿看书、练字、做女红。

上官静怡倒是常来。小丫头裹着厚厚的狐裘，怀里总揣着热乎乎的烤红薯或糖炒栗子，一进门就嚷嚷：“明荧姐姐！我给你带好吃的来了！”

有时赵琬也会来，带着新得的算学书，与董明荧一同研读。三人围着小炭盆，读书、说话、吃零嘴，倒也不那么难熬。

只是炭火实在不够。白日尚可，到了夜里，寒气从砖缝里、窗棂间丝丝渗入，锦被冰凉如铁。董明荧常半夜冻醒，蜷缩着身子，听着窗外呼啸的风声，想起滇南冬日的暖阳。

腊月十八，又一场大雪。

这天是宫中年前最后一次大集，各宫妃嫔、公主、贵女可去御花园的暖阁挑选年节用品。虽然只是些绸缎、首饰、玩物，但对闷了许久的宫眷们来说，已是难得的消遣。

董明荧本不想去，但上官静怡一大早就来拉她：“去吧去吧！听说这次有江南新贡的云锦，花样可好看了！还有番邦进贡的琉璃灯，晚上点了，能映出七彩光呢！”

赵琬也劝，“去散散心也好。整日闷在屋里，没病也闷出病来。”

董明荧拗不过，便换了身衣裳，披上那件孔雀翎斗篷——这是母亲给她做的，滇南的孔雀翎织成，轻暖华美，在宫中算是顶好的。

三人来到御花园暖阁时，里面已经聚了不少人。

暖阁烧着地龙，温暖如春。长案上铺着各色绸缎，珠光宝气；多宝格里摆着精巧玩物，琳琅满目。几位妃嫔坐在上首喝茶闲聊，贵女们三三两两聚在一处，挑拣着喜欢的东西。

上官静怡一进来就拉着董明荧往摆绸缎的案前凑：“明荧姐姐你看！这匹雨过天青的云锦多好看！衬你！”

那是一匹月白色的云锦，上面用银线绣着暗纹，光照下流转着淡淡的光泽，确实雅致。董明荧伸手摸了摸，触手柔软光滑。

“哟，这不是董小姐吗？”

一个略显尖刻的声音响起。

董明荧抬头，看见礼部尚书之女孙秀宁正站在不远处，身边围着几位贵女。孙秀宁今日穿着一身绯红绣金牡丹的袄裙，披着白狐裘，发髻上珠翠环绕，打扮得十分贵气。

她目光在董明荧身上扫过，尤其在孔雀翎斗篷上停了停，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“董小姐这斗篷倒是别致。滇南的孔雀翎？我听说滇南蛮荒之地，也就这些羽毛还能入眼了。”