年节的热闹气氛尚未完全散去，一封加急军报便如同冰水般泼入了依旧沉浸在祥和中的安国京城。

北境戎族不安分，屡犯边关，虽未酿成大祸，但骚扰不断，边镇百姓苦不堪言。

镇北军主帅、老将韩擎天年事已高，近来旧伤复发，奏请朝廷派遣得力干将前往协防，以振军心，震慑宵小。

朝堂之上，皇帝看着军报，眉头紧锁。北境安稳关乎国本，不容有失。

“众卿以为，何人可担此任？”皇帝目光扫过殿下文武。

几位资深将领纷纷出列，或毛遂自荐，或举荐他人，争论不休。有主张派稳重老成的，有建议派锐意进取的。

一直沉默的宸王昱衡，此时缓缓出列，躬身道：“父皇，北境戎族狡诈，擅长游击骚扰，非勇猛迅捷之将难以应对。儿臣以为，当择一年轻力壮、熟知戎族习性、且能提振士气者前往。”

皇帝看向他：“宸王心中可有人选？”

昱衡语气平稳，却掷地有声：“儿臣举荐……安国公世子，云麾将军，萧煜。”

此言一出，殿内微微一静。

萧煜！安国公萧远山的独子，年仅十九，却已因前年在西境平叛中，率三百轻骑突入敌后、烧毁粮草、扭转战局而名动京城，被陛下亲封为云麾将军。只是后来因其母病重，回京侍疾，已有一年多未掌兵权。

此人确实是年轻一代将领中的翘楚，勇武过人，尤其擅射，据说能百步穿杨。更难得的是，他并非一味莽撞，用兵颇有章法。

立刻有老成持重的大臣提出异议：“陛下，萧将军固然勇武，但毕竟年轻，北境情势复杂，恐经验不足……”

昱衡不慌不忙地反驳：“经验固然重要，但锐气与应变之能更为关键。萧将军年虽少，却已历战阵，且其麾下‘风羽营’皆为轻骑精锐，最擅应对戎族骚扰。再者，”他顿了顿，意味深长地道，“安国公府世代忠良，萧将军更是陛下看着长大的，其忠心，毋庸置疑。”

他将“陛下看着长大的”和“忠心”咬得略重，成功让皇帝眼中闪过一丝追忆与信任。安国公府确实是皇帝倚重的肱骨之臣。

皇帝沉吟片刻，最终拍板：“准奏。即命云麾将军萧煜为北境巡防使，即日点齐‘风羽营’，前往北境协防，一切军务，听由镇北军主帅韩擎天节制。”

“儿臣（臣）领旨！”昱衡与兵部尚书同时应道。

消息很快传开。

丞相府内，林微正在翻阅北境舆图和一些关于戎族的记载——这是她暗中经营情报网的一部分，任何可能影响朝局动荡的因素，她都需要了解。

听闻萧煜被任命为北境巡防使，她执笔的手顿了顿。

萧煜……那个记忆中，似乎总是穿着一身耀眼银甲、骑着一匹格外神骏的红棕烈马、笑容爽朗得有些刺眼的少年？

她与他并无深交，只在几次宫宴和围猎中远远见过。

印象最深的是去年秋狩，他一人一骑，一弓一戟，猎获远超众人，引得满场喝彩。

他下马时，那匹名为“安盛”的烈马亲昵地用头蹭他，额间那一抹鲜红印记在阳光下格外醒目。

当时有人打趣问他为何给马取名为“安盛”，他朗声笑道：“自是愿我安国繁荣昌盛，百姓永享太平。”

声音清越，带着少年人特有的、未经世事磨砺的纯粹与热血。

与这京城中诸多心思深沉、汲汲营营的权贵子弟相比，他就像一团灼灼燃烧的火焰，明亮，却也……似乎与这暗流汹涌的朝堂格格不入。

“萧煜……”林微低声念着这个名字。宸王举荐他，是真心看重其才，还是想借机将安国公府的势力拉拢到自己麾下？或者，是想将这团过于明亮的火焰，支到边关去？

无论如何，这位少年将军的复出，无疑又给本就微妙的朝局，增添了一个新的变数。

而此时，安国公府内。

一位身着便服、身姿挺拔如松的少年正仔细擦拭着一杆寒气森森的长戟。他面容俊朗，眉眼间带着一股未经雕琢的锐气，正是萧煜。

管家匆匆进来，禀报了朝廷的任命。

萧煜擦拭的动作未停，只是眼神瞬间亮了起来，如同淬火的星辰。他放下长戟，站起身，走到窗边，望向北方的天空，那里是边关的方向。

“终于……可以回去了。”他低声自语，语气中带着压抑不住的兴奋与期待。京城虽好，但金丝笼般的日子，远不及纵马边关、保家卫国的酣畅淋漓。

他转身，对管家吩咐道：“立刻去准备！点齐风羽营的弟兄们！还有……”他顿了顿，眼中闪过一丝柔和，“把‘安盛’照顾好，这次，要让它也活动活动筋骨了！”

他仿佛已经看到自己身着白袍银甲，骑着额间一点红的安盛，手持长戟，在北境的朔风黄沙中驰骋的场景。

鲜衣怒马，少年将军，即将再度出征。

而此刻，无人知晓，这位少年将军的归来与离去，将在不久的将来，于这权力的棋盘上，激起怎样的涟漪。

宸王府中，昱衡听着暗卫汇报萧煜接到任命后的反应，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。

火焰吗？

有时候，越是明亮的火焰，越容易……引火烧身。

当然，若运用得当，也未尝不是一把……好刀。

他端起茶杯，目光似乎穿透墙壁，望向了丞相府的方向。

不知那位心思玲珑的未来宸王妃，对这位突然冒头的少年将军，又会作何感想？

京城的水，因为这位少年将军的即将离去，似乎又深了几许。

朝廷的任命下达得雷厉风行。不过两日，云麾将军萧煜点齐麾下三千“风羽营”轻骑，定于三日后开拔，前往北境。

开拔前一日，京城长街。

积雪已被清扫至道路两旁，露出湿润的青石板。阳光正好，却驱不散冬末的寒意。林微受母亲所托，前往西市一家老字号银楼取年前订制的一套头面。

她乘坐的马车行驶在熙攘的街道上，丫鬟在一旁絮絮说着坊间听闻关于萧小将军即将出征的种种传言。

“小姐您是没看见，昨日萧小将军在校场点兵，那风姿……听说他骑着那匹叫‘安盛’的神驹，只一声呼哨，那马儿人立而起，萧小将军就在马背上拉开了五石强弓，一箭射穿了百步外的三个箭靶心。在场的将士们都欢呼震天呢！”小丫鬟说得两眼放光，满是憧憬。