太子被禁足的第十五天，朝堂上关于另立储君的暗流已不再是秘密。几位成年皇子动作频频，连一向低调的七皇子也开始在吏部事务上表现出前所未有的强势。

皇帝对此不置可否，态度暧昧，更让各方势力蠢蠢欲动。

肃王府的书房，炭火依旧。

“河西道那边，陈御史已按计划举荐了赵、王两位副将协防，阻力不小，但陛下点了头。”暗卫低声禀报。

昱衡看着手中新呈上来的边关军报，指尖在几个名字上划过，神情淡漠。

“告诉陈御史，稳住即可，不必强求。眼下，京里才是关键。”他抬眼，看向坐在一旁安静翻阅田庄新册的林微，“东宫近日，有何新鲜事？”

林微合上册子，语气平缓，听不出情绪：“听闻太子殿下脾气愈发暴躁，前日杖毙了一个‘手脚不干净’的内侍。另外，”她顿了顿，似在斟酌用词，“琉璃姑娘似乎病了，有两日未去为太子抚琴。”

“病了？”昱衡眉梢微动，旋即恢复平静，“倒是巧。”

林微看着他，试图从那平静无波的脸上找出些许破绽，却一无所获。

她垂下眼眸，继续道：“太子殿下如今疑心极重，连贴身内侍送去的茶水都要银针验过才肯入口。东宫上下，人心惶惶。”

“疑心生暗鬼。”昱衡轻嗤一声，放下军报，走到窗边，望着窗外凋零的枯枝，“他越是如此，越是容易授人以柄。告诉我们在东宫的人，不必做多余的事，只需确保……太子殿下能‘及时’听到他想听的，和不想听的。”

“是。”暗卫领命退下。

林微心中微凛，昱衡这是要将太子逼到精神崩溃的边缘。

那些看似无意间传入东宫的“消息”，无论是其他皇子的动向，还是朝臣对储君之位的议论，亦或是陛下对某位皇子的一句寻常夸赞，在太子如今草木皆兵的心态下，都会被无限放大，成为煎熬他的毒药。

而她，在其中扮演的角色，便是利用丞相府的关系网，让这些“消息”的流传，显得更加自然，无迹可寻。

“殿下此举，是否过于……”她斟酌着用词，“急切了些？”她并非心慈手软，只是觉得，逼得太紧，恐生变数。

昱衡转过身，逆着光，面容有些模糊，只有那双眼睛亮得惊人，带着洞察一切的锐利。

“急？”他缓缓走近，直到在她面前投下阴影，才停下脚步，低头看她，“林微，你觉得本王急吗？”

他的气息迫近，带着书墨和一丝冷冽。林微能感觉到自己心跳微微加速，但依旧维持着表面的镇定。“小女只是觉得，困兽犹斗，何况是太子。”

“正因是困兽，才要让他先耗尽力气，磨掉爪牙。”昱衡的声音低沉，带着一种近乎残忍的冷静，“等他癫狂失智，露出致命破绽时，才是真正出手的时机。现在……还早。”

他的目光落在她微微抿起的唇上，停留了一瞬，才移开。“放心，本王有分寸。”

他有分寸？林微看着他转身走回书案的背影，心中却无法全然相信。这个男人，像最老练的猎手，有着超乎常人的耐心，也藏着玉石俱焚的狠绝。

与此同时，东宫内。

琉璃“病”了三日，终于再次出现在太子面前。她脸色比平日更苍白几分，眼底的阴影也更重，衬得那双死水般的眸子愈发空洞。

太子见她来了，烦躁的心绪似乎平复了些许，却又因她这副病恹恹的样子感到不悦。“怎么病成这样？可是下面的人伺候不用心？”

琉璃摇了摇头，声音有些沙哑：“劳殿下挂心，只是偶感风寒，已无大碍。”她走到琴案前，指尖抚过琴弦，却并未立刻弹奏。

太子看着她纤细的背影，忽然问道：“琉璃，你说……父皇是不是真的厌弃本王了？”

琉璃拨动了一根琴弦，发出一个单调而沉闷的音。

“圣心难测。”她顿了顿，补充道，“不过，奴婢听闻，七皇子殿下近日在吏部很得陛下赏识，处理了几件积压已久的旧案，陛下夸他‘颇有决断’。”

她语气平淡，仿佛只是在陈述一个客观事 实。

可这话听在太子耳中，却不啻于惊雷！老七？那个一向不显山不露水的老七？他竟然在自己被禁足期间，如此活跃，还得了父皇的夸奖？！

“颇有决断？”太子猛地站起身，脸色铁青，“他算个什么东西！也配！”

愤怒和恐慌再次淹没了他。他感觉自己就像是被抛弃的棋子，所有人都等着看他的笑话，甚至迫不及待地想要取代他！

琉璃看着他失控的样子，眼底深处飞快地掠过一丝极淡的、近乎解脱的冷漠。她重新低下头，指尖流淌出哀婉的琴音，如同送葬的序曲。

太子在殿内焦躁地踱步，琴音像无形的丝线缠绕着他，让他愈发心烦意乱。

“别弹了！”他猛地吼道。

琴音戛然而止。

琉璃顺从地停下手，抬起头，静静地看着他，那双眼睛里，依旧什么都没有。

太子看着她，突然生出一种无力感。他挥了挥手，疲惫道：“你下去吧。”

琉璃起身，行礼，默默退下。自始至终，没有一丝多余的情绪。

看着她离去的背影，太子心中的暴戾和某种被全世界背叛的孤寂感交织在一起，几乎要将他撕裂。

他需要做点什么，必须做点什么，来证明自己还是那个不容侵犯的储君！

一个危险的念头，在他混乱的脑海中，悄然成型。

他走到书案前，铺开纸笔，手因激动而微微颤抖。

他要写信给镇守北境的舅舅，他最后的依仗……他不能坐以待毙！

而这一切，都被隐藏在暗处的眼睛，清晰地记录了下来。

肃王府，昱衡收到密报，看着上面关于太子试图联络边将的内容，唇角终于勾起一抹真正意义上、冰冷而愉悦的弧度。

鱼儿，终于要咬钩了。

他抬笔，在一张空白的纸条上，写下了几个字，然后递给暗卫。

“把这个，交给‘她’。告诉她，可以进行下一步了。”