他转身，走向书案，铺开一张宣纸。是时候，给那位不安分的七皇兄，送一份“大礼”了。

七日后，宫中为贺北方战事大捷设宴。此次宫宴，较之上次，氛围更为微妙。

大皇子因“身体不适”告假，太子端坐上首，面色沉静，却难掩眼底的阴郁。

张侍郎被七皇子参了一本，虽未伤筋动骨，但灰头土脸，暂时偃旗息鼓，明眼人都看得出，东宫吃了个暗亏。

林微与昱衡几乎是前后脚抵达大殿。他依旧是一身深色亲王常服，她则换了件藕荷色宫装，清雅不失贵气。两人目光在空中短暂交汇，默契地错开，各自入席。

宴至中旬，歌舞升平。

皇帝心情颇佳，捋须看向下首的皇子们，目光在昱衡身上顿了顿：“昱衡，朕听闻你近日在差事上颇为勤勉，连孔祈寺的方丈都夸你悟性非凡，于佛理亦有见解？”

瞬间，无数道目光聚焦在昱衡身上，有探究，有好奇，也有不善。

一个皇子，被夸“悟性非凡”、“精通佛理”，在这权力场中，并非全然是褒奖，隐隐有暗示其“寡淡”、“非雄主之姿”的意味。

太子唇角几不可察地弯了一下。

昱衡起身，行礼，姿态恭谨温雅。

“父皇谬赞。儿臣在寺中数年，不过是耳濡目染，听得几句禅语，略知皮毛，岂敢当‘见解’二字。方丈慈悲，是勉励儿臣静心养性罢了。比起诸位皇兄文韬武略，为父皇分忧，儿臣愧不敢当。”

滴水不漏，既谦逊地否定了“精通”，又将姿态放得极低，捧高了其他皇子。

皇帝未置可否，目光转向林微：“林卿家的女儿，朕记得，是与肃王定了婚期？”

林微忙起身，敛衽行礼，声音清越柔婉：“回陛下，是。”

“嗯，”皇帝打量着她，语气平和，“肃王性子静，你既为未来王妃，当多多辅佐，和睦为上。”

“臣女谨记陛下教诲。”林微抬头，目光澄澈，带着恰到好处的羞涩与仰慕。

“肃王殿下仁孝聪慧，待人至诚。前日偶遇殿下与几位翰林学士探讨边镇屯田之策，殿下引经据典，见解独到，连几位学士都称赞不已。臣女愚钝，虽不能尽解其意，却深觉殿下心系黎民，并非只囿于经卷佛理呢。”

她语速不快，声音不大，却清晰地传遍了大殿每个角落。

一番话，看似在回应皇帝，实则巧妙地扭转了话题。她将昱衡从“佛理”的框架里拉出来，放到了“边镇屯田”、“经世致用”的舞台上，还拉上了几位德高望重的翰林学士作证，分量十足。

几位被点名的翰林学士面面相觑，他们确实与肃王讨论过，但称赞之语……似乎没到那个程度。

可未来肃王妃当众这么说，他们难道能否认，打陛下和未来王妃的脸？只得纷纷露出“确有此事”的含蓄笑容。

皇帝眼中闪过一丝兴味，看向昱衡：“哦？还有此事？衡儿，你且说说，对边镇屯田，有何见解？”

昱衡没想到林微会在此刻，用这种方式为他造势。

他迅速收敛心神，从容不迫地将那日与翰林们讨论的要点，结合近期战报反映的粮草问题，条理清晰、言之有物地阐述起来。

他声音清朗，逻辑严密，既引用了古法，又提出了因地制宜的新想，听得皇帝频频颔首，而太子都微微皱起了眉头。

林微垂眸静立，仿佛刚才只是随口说了句实话。

她能感觉到侧面有道视线落在自己身上，带着审视，也带着一丝……难以言喻的灼热。她知道，是昱衡。

这场双簧，她递出了梯子，他接住了，并且爬得漂亮。

当昱衡陈述完毕，皇帝抚掌笑道：“好！不想我儿于实务亦有如此见地！看来孔祈寺清修，并未埋没你的才华。此事，交由你与户部会同办理，拿出个详细章程来！”

“儿臣领旨，定不负父皇所托！”昱衡躬身，声音沉稳。

这一刻，他不再是那个边缘化的、只与佛理沾边的皇子，而是正式被赋予了实际差事的亲王。

宴席继续，气氛却已然不同。投向肃王和林微的目光，多了几分真正的重视与忌惮。

回席途中，昱衡与林微错身而过。

他脚步未停，只用两人能听到的声音，极轻地留下一句：

“林小姐这把‘柴’，添得真是恰到好处。”

语气里，听不出是赞是讽。

林微面色如常，执起酒杯，指尖在杯壁上轻轻一点，如同那日马车中一般。

“彼此彼此，殿下接得也稳。”

她抬眼，望向大殿中央翩跹的舞姬，眼神平静无波。

第一场公开的配合，天衣无缝。

涟漪，才刚刚开始扩散。

夏竹看着自家小姐和肃王殿下“眉来眼去”，小声对旁边的逐风说：“喂，你看我家小姐和你家王爷，是不是挺配的？”

逐风一脸严肃：“王爷的袖口乃云锦所制，防火，烧不着。小姐多虑了。”

夏竹：“……我跟你说不通！”