忽听得一旁的病房里有人大声哀嚎，曼曼本不想理会，可这人声音着实巨大，震得整个走廊都在回响一般。于是曼曼好奇地从门上的小窗户望进去，病房里的灯光很微弱。一个形容枯槁的男人躺在床上，分不清年纪，长着大嘴不停呼号着，此人舌头似乎已经僵直，嚎些什么也听不真切。

曼曼暑假里已经见过了死人，但此时看见这人还是紧张起来，他像个活僵尸似的。女孩正看着出神，发觉上来一老一少两个医生，连忙让开，免得挡住医生，进门前两个医生看了她一眼，她才看出来后进门的是孟院长。孟院长进去后，曼曼又从小窗窥视着，年轻医生给这个病人打了一针，他就渐渐地安静了。

孟院长出来后，见小姑娘还等在门口，就问道：“孩子，怎么还在这，你不怕么？”曼曼笑笑说不怕。孟院长很是意外，这么个娇小姐竟然胆子这么大，有点欣赏起来，笑笑就准备离开。

曼曼见院长要走，跟上去问：“孟院长，这人得了什么病？”孟天成回答：“本没有病，抽大烟抽的，现在已经神志不清、病入膏肓了，没几天活头。”曼曼吃了一惊，街上到处都是烟馆，还有人宣传□□是好东西，怎么能把人抽成这样。

“院长，这大烟能把人抽成这样，怎么还有人抽，他们不怕么？”曼曼不解。

孟天成苦笑一声，“怕？一旦抽上了就不知道怕了。有人买就有人卖，有人卖就有人买。我刚来大连时百十来号烟馆，你再看看现在，数得清么？”曼曼听得心惊，问道：“那这些鸦片都是谁在卖啊？”

“还能有谁？脏心烂肺的。”

曼曼一听疑惑起来，“孟院长，学校里天天宣传禁烟呢，日本人都不准学生靠近烟馆。”孟天成望着姑娘天真的面容：“呵，他们是不让自己的孩子抽，巴不得我们的孩子都抽才好。”

曼曼听完，若有所思。

这一夜，她脑中反复出现病房里那人的哀嚎，心里想起岑姜定亲的婆家。小时候听叔叔说过石家，他说那家是金州城里有名的医药世家。那石家老太太，叔叔评价她，乃非一般女子。可世事不由人，年近六旬，接连丧子，伤心就伤身。白发人送黑发人，她的丈夫石老太爷内心也难免苦闷，被人劝诱就染上了大烟，一开始只是把这烟膏子当成慰藉，后来就止不住了，夫妻俩都抽上了。石老太太不知道是哭儿子们哭得阳寿到了头还是被大烟伤了根本，总之就撒手人寰了。

老太太一死，老太爷就更是整日泡在烟馆里。不到五年，家财散了个大半。石老太爷身体也垮了，精神也废了，到最后不知为何，一根麻绳把自己吊死了。石老爷这一死，石家可算是没落了，那年石兰生才十岁。

等岑家辗转听说了石家的遭遇，专门派老三岑叔达去看过。到了才发现，石家二房，也就是兰生的堂叔父以石家无人掌事为由，鸠占鹊巢。石兰生和姐姐说是被送往关内读书了，也不知道如今怎么样了。