晨光熹微时，王婆婆家的院子里已经升起炊烟，林溪远正在灶间忙碌，准备出发前的最后一餐。

“婆婆，这些您收着。”他将一包自己昨夜赶制的芝麻糖饼放在桌上，“这两日多谢您照顾。”

“哎哟，这么客气做啥。”王婆婆笑得眼睛眯成缝，却还是收下了，“路上当心啊，听说往南走山路多，这个时节雨也多。”

堂屋里，沈知还正在检查驴车的轱辘和车架。阿拙帮着往车上装行李，将较重的米粮放在底层，轻软的衣物被褥放在上面。阿愚抱着个小布老虎，蹲在门槛上看蚂蚁搬家。

“都妥了？”林溪远端着一锅热粥走出来，配着腌菜和昨夜剩的馒头。

四人围坐在院中石桌旁，安静地吃完早饭。沈知还吃得最快，吃完又去检查了一遍驴车，将防雨的油布重新捆扎牢固。林溪远则细心地打包剩下的干粮——烙饼、肉干、炒米，分别用油纸包好，装进不同的行囊。

辰时三刻，驴车驶出双石村。

王婆婆站在村口挥手，直到他们的身影消失在道路拐弯处。清晨的乡道上行人稀少，偶尔有赶早集的农人挑着担子经过，看他们面生，朝他们好奇地多看两眼。

按照沈知还规划的路线，今天要赶四十里路，在日落前抵达一个叫“瓦窑铺”的小驿站。从双石村往南，地势开始起伏，真正的山路还未到，但平原地带已渐渐被丘陵取代。

“晌午在前面的榆树林歇脚。”沈知还指着地图上一处标记，“那里有溪水，可以饮驴，也能简单做饭。”

林溪远点点头，将阿愚往怀里拢了拢。孩子起得早，这会儿又有些困意，小脑袋一点一点的。他调整坐姿，让阿愚靠得更舒服些。

驴车不紧不慢地前行。道路两旁是连绵的麦田，风吹过涌起一波一波的麦浪。远处山坡上有牛群在吃草，牧童的歌声隐隐约约传来。

这样的景色让林溪远想起月湾村，心中涌起一阵怅然，随即又压下，前路还长，容不得他伤春悲秋。

约莫走了两个时辰，日头渐高。沈知还找了一处树荫停下，让驴子休息吃草。

林溪远抱着阿愚下车活动腿脚，阿拙已经机灵地去溪边打水。

“简单吃点，继续赶路，天黑前一定要到才行。”沈知还从车上取下小炉子和锅。又寻来一些干柴。

林溪远应了一声，随手抓了一把干枯的叶子，取出炒米和腊肉。

他手脚麻利地生火，将炒米加水煮成粥，又把腌肉切片煎得焦香。不过两刻钟，简单的午饭就做好了：肉粥、烙饼、还有一小碟王婆婆送的酱菜。

四人坐在树荫下吃饭。沈知还吃很快却不粗鲁，吃完后又抓紧时间喂阿愚吃饭，林溪远自己吃得慢些。

阿拙已经十岁，能自己好好吃饭，还不时给弟弟擦嘴。

“下午的路好走吗？”林溪远问。

“有一段上坡，但不算陡。”沈知还咽下最后一口粥，“瓦窑铺是个小地方，但时常有过往商队、货郎歇脚，我们混在其中不显眼。”

饭后稍作休息，继续上路。

果然如沈知还所说，下午的路开始有了坡度。驴车走得慢了些，轱辘碾过碎石路的声音也变得沉重。

林溪远和沈知还下车步行，减轻驴子的负担。阿愚醒了，精神很好，趴在车边看风景，看到什么新奇的就指给哥哥们看。

“鸟！大鸟！”

“那是老鹰。”阿拙认真地给弟弟解释。

沈知还走在驴车旁，虽然暂时安全，但他不敢有丝毫松懈，如果千升的人追上来，后果不堪设想。

任何不寻常的迹象都不能放过，发现的越早，逃脱的希望才越大。

好在沿途并未遇到可疑之人。偶尔有商队或旅人经过，都是寻常百姓模样。沈知还会与一些看起来面善的旅人简短交谈几句，打听前方路况。

“瓦窑铺就在前面五里，不过听说最近有雨，路可能不好走。”一个赶着骡车的老丈告诉他们。

沈知还道了谢，回头看了眼天色。西边的云层确实在加厚，看来要赶在雨前抵达驿站。

“加把劲，天黑前要到。”他对驴子轻声说，拍了拍它的脖颈，又为了几块豆粕。

驴子仿佛听懂了一般，加快了步伐。林溪远也回到车上，用薄被裹紧阿愚又将孩子搂在怀里。

阿拙也披着一条薄被。

风开始变大，带着潮湿的气息。

最后一段路他们几乎是赶着走的。当瓦窑铺的低矮土墙终于出现在视野中时，第一滴雨正好落下。

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