陇月庵的清晨，总比其他地方更早浸入一种无言的寂静。薄雾在竹梢间缠绕，露水凝在青石板上，泛着冷冽的光。

竹幽斋内，线香的气息比往日更浓了几分，丝丝缕缕，从半开的窗棂逸出，与晨雾混在一处。

赵镜殊跪坐在蒲团上，面前的小几上摊着一卷《地藏菩萨本愿经》。

他双目微阖，嘴唇无声翕动，手中一串乌木念珠随着指尖的拨动，一颗颗缓慢滑过。素青的袍袖垂落身侧，身形挺拔如竹，却透着一种与世隔绝的孤清。

自那日将阿拙藏入密室，他便一直如此，晨昏定省，为远在京中的祖母诵经祈福。

虽是为阿拙谋划亦有真心。

该来的终究会来。

辰时三刻，庵门外传来清晰的叩击声，力道均匀，不疾不徐。

少顷，小尼姑静尘略带惶惑的声音在竹幽斋外响起：“赵、赵先生，有客来访，说是……从京城来的故人。”

赵镜殊拨动念珠的手指几不可察地顿了一瞬，随即恢复如常。他缓缓睁开眼，眸中一片深潭般的平静。“请至前厅奉茶，我稍后便来。”

他并未立刻起身，而是将最后一段经文默诵完毕，方从容收好念珠，理了理并无褶皱的衣襟。

他起身，走到书架前，抬手，将窗前书架上几本显眼的、适合少年人读的《千家诗》、《幼学琼林》不着痕迹地往里推了推，让更厚重的经史典籍陈列在外。又将一本《千字文》随意放在书案一角。做完这些，他才整了整衣襟，缓步走出斋室。

行至前厅时，千升已端坐客位。此人还是老样子，面容是混入人群便难以辨认的寻常，唯有一双眼睛，沉静时如深潭，转动间却精光乍现，似能剖开皮囊直视内里。

他穿着半旧的藏青缎袍，料子普通，剪裁合体，袖口微有磨损，恰似一个常年奔波、不拘小节的实干派吏员。

见赵镜殊进来，他起身拱手，笑容得体，却未达眼底：“赵公子，多年不见，风采如昔。冒昧叨扰，还望海涵。”

“千先生。”赵镜殊还礼，声音清淡如水，“山野之人，何来风采。不知先生远道而来，所为何事？”

他径直落座主位，目光平静地迎向千升，无半分寒暄客套之意，将“方外清修、不问世事”的姿态端得十足。

千升也不在意，重新坐下，手指似无意地拂过光滑的椅臂：“途经芰州，听闻公子在此，特来拜会。”

赵镜殊未应答，只等千升继续说。

“京中故人，已不提及公子了，唯三皇子时常念及公子风采。令弟奕宁公子，如今在京中可是风头正盛。”他语速平缓，却字字敲在关节。这既是拉拢，亦是拨乱赵镜殊心绪。

赵镜殊唇角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，仿佛听见了无关紧要的闲谈：“劳三皇子挂念，只往事不可追矣。奕宁弟名声大噪，为家族增光，自是好事。”他将自己完全撇清，语气中听不出丝毫波澜，甚至带着点事不关己的漠然。

千升眼神微凝，随即笑道：“公子豁达。不过，此处清静虽好，终究寂寞。听闻公子慈悲，还收了位学子启蒙？能得公子亲自点拨，想必是天资卓越、心性难得的少年英才。”他话锋一转，切入正题，目光如钩，紧紧锁住赵镜殊的脸，“不知是哪家的麒麟儿，有此等机缘？可否一见？”