腊月的天，阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，似乎随时都能抖落下一场大雪来。寒风从门缝窗隙里钻进来，带着刺骨的湿冷。

这样的日子，正是大家一起烤火闲聊的好时光。

村长家宽敞的堂屋里，炭盆烧得旺旺的，红彤彤的火光映得人脸上暖融融的。村长娘子是个热情的人，早早备下了炒得香喷喷的花生、自家晒的南瓜籽，还有一大壶用橘饼、老姜和红糖熬煮的姜茶，热气腾腾地煨在炭盆边的小泥炉上。

屋里坐满了人。芦花婶和李叶娘挨着，手里都拿着针线活计，一个在纳鞋底，一个在缝补衣裳。李叶的嫂子抱着村长家才几个月大的娃娃，轻轻哼着歌谣。李叶自己则挨着林溪远坐着，正小声跟他说着什么趣事，逗得林溪远抿嘴直笑。陆夫郎是个腼腆的中年哥儿，话不多，只安静地听着，手里剥着花生。

“要我说啊，今年这冬可真够劲儿，”芦花婶啜了一口滚烫的姜茶，满足地叹了口气，“比往年冷得多。幸好家里柴火备得足。”

“可不是，”李叶娘接口，手里的针在头皮上蹭了蹭，“我家那口子前阵子又进山砍了好几担柴，说是怕大雪封了山，到时候抓瞎。”她说着，看向林溪远，笑道，“溪哥儿，你们家沈猎户也是个有本事的，我看你们院角的柴垛摞得比谁都高。”

林溪远忙道：“都是沈大哥预备的，他说冬日漫长，有备无患，阿愚又小冻不得。”

“沈猎户是个稳妥人。”村长娘子抓了把花生分给大家，“就是话少了些。不过呀，这男人话少不打紧，知道疼人、顾家才是正经。”她说着，冲林溪远眨眨眼，意有所指。

林溪远耳根微热，低下头去剥花生壳。李叶在一旁偷笑，被他娘轻轻拍了一下。

“李叶他娘，李叶过年都十七了，也该相看人家了。”村长娘子把话转到李叶头上“人溪哥儿和你一般大，人家八字可有一撇了。”

“我不急。”李叶忙接话。李叶娘拍了一下李叶胳膊：“不许胡说，就是没合适的，各位姐妹婶子，有合适的尽管和我说。”

李叶也少见的不自在起来。嘟嘟囔囔地说着：“我不急。”

大家也点到为止不多聊。

“说起顾家，”芦花婶把话题转开，“前儿个我回陈家村娘家，听说老陈家那闺女，就是嫁到镇上去的那个，跟婆家闹得不可开交，跑回娘家来了。”

“呀，因为啥？”李叶嫂子好奇地问，手里的娃娃似乎也听得入神，睁着乌溜溜的眼睛。

“还能因为啥？嫌婆家给的彩礼少了，回门礼薄了，三天两头闹。”芦花婶摇摇头，“要我说，这姑娘眼皮子太浅。那后生我见过，家里有铺子有进项，人口也简单，婆婆看着也和气。好好过日子不比啥强？非要争那点面子，再说了，就是寻常礼也不薄。”

“这话在理。”村长娘子点头，“结亲结亲，结的是两姓之好，是往后几十年的日子。光盯着眼前那点财物，日子能过顺心才怪。”她说着，看向屋里几个年轻些的，“你们往后啊，可得把眼睛擦亮些，人品、家风，比啥都紧要。”

村长娘子家的幺姑娘笑道：“娘，您这话说的，好像咱们立刻就要嫁人似的。”

屋里顿时响起一片善意的笑声。陆夫郎也抿嘴笑了笑，小声说：“家和万事兴，老话是不错的。”

话题又转到今年的收成，谁家地里的菘菜长得格外好，谁家养的猪膘肥体壮，谁家添了孩子，谁家哥儿是个持家好手……都是些琐碎却充满烟火气的闲谈。

林溪远静静地听着，偶尔被问到才轻声答几句，心中却流淌着一种前所未有的安宁与融入感。

这些家长里短，这些带着关心和善意的打量与唠叨，是他过去十几年在浔阳深宅中从未体验过的。

炭火噼啪，姜茶香甜，一屋子女人和哥儿的笑语驱散了冬日的严寒。

今日也是十五，阿拙按时去了陇月庵。

阿拙规规矩矩地坐在书案前的小凳上，背脊挺得笔直。

赵镜殊今日讲的是《孟子·告子下》中的一段，讲“天将降大任于是人也”。他没有照本宣科，而是将那些佶屈聱牙的句子拆开揉碎，结合着古今事例，娓娓道来。声音清冷，条理却异常清晰，不知不觉便将人引入其中。

阿拙听得极为专注，只觉得这位赵先生讲的书，与以前家塾里夫子讲的截然不同。

老夫子只要求背诵和理解字面意思，而赵先生却总在引导他去思考文字背后的道理，去想“为何如此”、“若是你当如何”。一堂课下来，竟有些酣畅淋漓之感，又觉得脑中被塞进了许多新的东西，沉甸甸的，需要回去好好思考。

课毕，赵镜殊并未多留他，只布置了功课，便让他回去了。