卡戎的目光移向舷窗外流淌的星河，又转回来，落在鸢无忧脸上。那双浅色瞳孔里没有任何闪躲，带着一种平静的的坦诚。

“他不在这艘船上。”卡戎说，“也不在任何一艘返航的飞梭上。”

鸢无忧无意识攥紧了身下的床单，“我问他在哪里。”

“我不知道。”卡戎回答得很慢，每个字都很清晰，清晰的残忍，“最后那一刻，那个神胎从你身上冒出来，试图借你降生的时候，沐衍做了某件事，我们都没看清他具体做了什么，我只知道他抓住了那东西，后面的，抱歉...”

“消失？”鸢无忧重复这个词，觉得它陌生得可笑，“什么叫消失？”

“就是字面意思。”卡戎站起身，走到舷窗边，背对着鸢无忧，“没有爆炸，没有光芒，什么都没有。等我反应过来，那东西不见了，沐衍也不见了，只剩你倒在飞梭门前，腹部还在渗血。我和玛利娅把你拖了回来。”

鸢无忧掀开被子下床，双腿虚软得踉跄了一下，卡戎伸手扶住他。

“他死了吗？”鸢无忧扶着卡戎站稳，声音压得很低。

“没有。”这次卡戎回答得很快，“至少，我没有感知到死亡的气息。”

医疗舱的门滑开，一名身穿军部医疗官制服的女性走进来，手里拿着数据板。她看了眼监测仪，又看向鸢无忧。

“执行官阁下，您需要休息。您的细胞修复还未完全...”

“我没事。”鸢无忧打断她，“什么时候抵达帝都？”

“三小时四十七分钟后。”医疗官看向卡戎，似乎想说什么，但最终只是点点头，“将军吩咐，抵达后您需要直接前往皇宫。女皇陛下要见您和这位卡戎先生。”

她留下这句，转身离开。舱门再次闭合。

卡戎说：“她说得对，比起现在漫无边际的乱找，你需要的是冷静下来。”

鸢无忧闭上眼，深深吸了一口气。

消毒水的味道，金属的味道，还有遥远星辰的冷冽气息，每一种都让他逐渐平静下来。

“我不信。”他睁开眼，声音恢复了平静，“他一定会留下线索。”

卡戎没有反驳，只是重新坐下，目光投向舷窗外逐渐放大的那颗灰白色星球。

“也许吧。”他说，“但在此之前，你得先面对你们的女皇。”

飞梭进入波历冬大气层时，鸢无忧已经换上了执行处的黑色制服。他站在观景窗前，看着舷窗外逐渐清晰的景象。

波历冬的首都永远覆盖在雪层下。

从高空俯瞰，城市像一件精密而冰冷的机械造物。高耸的尖塔建筑表面覆盖着反光的合金，街道被规划成严格的几何网格，飞梭流在预设轨道上无声穿梭。建筑之间，永不停歇的风雪将整座城市笼罩在一片朦胧的白雾里。

飞梭开始下降。

穿过云层时，鸢无忧看见了那座矗立在城市中心最高处的建筑。那是陛下的宫殿，比起传统的城堡，那更像是一座垂直向上的巨型塔楼，表面覆盖着暗蓝色的太阳能板，顶端在雪雾中若隐若现，像一柄插入天际的剑。

降落平台从塔楼中层伸出来，飞梭稳稳停泊，舱门打开时，凛冽的寒气混合着机械润滑剂的味道涌了进来。

两名皇宫侍卫已经等在平台边沿，他们穿着纯白色的制服，肩章上是波历冬的纹章，脸上没有任何表情。

“鸢无忧执行官，”其中一人行礼，“陛下在等您。请随我们来。”

卡戎站在鸢无忧身侧，侍卫的目光落在他身上，略显迟疑。

“这位是塞米希罗尔的卡戎先生，”鸢无忧说，“陛下也召见他。”

侍卫交换了一个眼神，随即点头：“两位请。”

他们穿过一道又一道自动滑开的合金门，皇宫内部比外面看起来更加冷峻，墙壁是哑光的深灰色金属，地面铺着黑色大理石，照明隐藏在顶部的凹槽里，投下均匀的光。随处可见的全息显示屏上流淌着波历冬的各项数据，气候调控，能源分配，交通流量，边境监测。

没有装饰画，没有雕塑，没有地毯。这是一座为效率而建的宫殿。

最终，他们停在一扇双开的深色木门前，这是鸢无忧进入皇宫后见到的唯一非金属材质的东西。

侍卫敲了门，里面传来平静的女声：

“进来。”

书房看起来倒是比走廊温暖些，墙壁是深胡桃木色的吸音材料，一面墙是整块的落地窗，窗外是翻涌的雪雾和下方城市如电路板般规整的灯火。另一面墙是顶天立地的书架，摆满了纸质书籍和数据晶体。

女皇坐在宽大的黑檀木书桌后，手里拿着一枚数据板。她看起来并不算老，深棕色长发在脑后挽成发髻，穿着墨绿色的长裙，肩上披着象征皇权的银灰色披肩。她的面容端庄，但眼角有细微的皱纹。

“陛下。”鸢无忧单膝跪地行礼，卡戎则依照塞米希罗尔的礼仪，对女皇行了个绅士礼。

“起来吧。”女皇放下数据板，目光在鸢无忧身上停留片刻，“看样子军部的医疗技术没退步。坐。”

书房里有两把面对书桌的高背椅。鸢无忧和卡戎坐下。女皇没有立即说话，而是先给自己倒了一杯茶。

“伊克镇的任务报告，西卡罗已经提交了初步版本。”女皇开口，声音平静得像在讨论天气，“得克墨斯死亡，黑天鹅驻地摧毁，虫群清除，神陵入口已由军部暂时封锁。教廷方面，玛利娅修女和剩余修士已撤离，联盟外交部正在与他们交涉后续事宜。”

她啜了一口茶，看向鸢无忧：“从结果看，你的任务完成的不错。”

鸢无忧等待着她继续说下去。他知道，这只是开场白。

“但是，”女皇果然话锋一转，“过程充满了计划外的变数，教廷的介入，邪神的真实形态，神陵的存在，以及...”

她的目光投向卡戎。

“这位本该沉睡在塞米希罗尔历史中的客人。”