“是桂香啊，这大早的，咋到这家里来了？”铁树娘有些窘迫地想要把濡湿的床单盖住，可下肢动不了，手拉被子又显得太刻意。

王桂香没事人似的环顾房间，找到衣柜打开，翻出干净的裤子和床单。

“你这，你这是做什么？！”眼见王桂香掀开盖着的被子，铁树娘慌乱地挥手阻止。

“慧云啊，你家铁树要出趟远门，让我来照顾你几天。咱们都是养过孩子、伺候过公婆的，屎尿屁见得多了，我不会嫌弃你，”王桂香示意对方放手，“快放开，我先给你换条干净裤子。”

王桂香脸上一样饱经风霜，却是和她完全不同的精神气。

对方还有生气，而她已经日薄西山。

铁树娘本名叫王慧云，和王桂香同出一个村，前后脚又双双嫁进河边村。

她王慧云先来到河边村成了阿平媳妇，侍奉公婆、操持家务。后来儿子出生，她从阿平媳妇变成铁树娘。没几年，公婆死了，眼看她熬出头，好日子要来了，陈阿平却死了。

她大概就是背时的命，男人死就死吧，还要给孤儿寡母两个留下一屁股外债，催债人时不时就要上门索债，把邻里吓得都不敢出门。

娘家早早跟她断了关系，没有伸手。她咬牙拖着儿子找活干，去浆洗衣裳、去暗巷里头打杂……把儿子拉扯大点了，一根房梁又把她砸瘫了。

她这辈子过了大半，可就是好苦啊。苦到这十来年再一次听到别人喊她的名字，就忍不住潸然泪下。

“……这么多苦你都扛了，怎么反倒我来便哭哭啼啼的？不晓得的，还当我收了铁树的钱还虐待他老娘呢。”

王桂香是个不会宽慰人的，力气却不错，利索给她换了裤子搬到一边，又把床单换下来。

王慧云听这话才破涕为笑，擦擦眼泪问起儿子：“铁树咋没跟我说要出远门呢？他干啥去了？”

王桂香铺床单的动作一顿，然后语气如常道：“赵家小子你晓得的吧，给他介绍了个劳力活，虽说是干苦力，但包吃包住，六十文一天呢。”

“就是人家要人要的急，这不天不亮就走了，恐怕是忘了跟你打招呼。”

“这样啊，前头铁树还去赵家做工呢，那家汉子真是仁义，还给铁树介绍活计！”一听儿子是找到活计了，王慧云提着的心放下。

做活就有钱挣，有钱好啊，有钱就能取上媳妇，也不至于等着官配。

一条床单用不了多久就铺好了，桂香把她又抱回床上，拿着脏的裤子床单往外走：“我去给你煮碗面垫垫，再洗衣裳。”

王慧云心下感激，连道了好几声谢。

王桂香反手关上房间门，在洗衣池里放下东西，朝着大门外走去。

大门口站着个人，赫然是赵山岚。

他体格子高大，站在不算矮小的王桂香面前也跟小山似的，让人发怵。

“桂香婶。”

“岚小子啊，我可照你说的告诉铁树娘了，这铁树到底啥时候回来，我要照顾他娘几天啊？”

原来找到王桂香的不是陈铁树，而是大早上敲门来的赵山岚，也是他说陈铁树去做活去了。赵家汉子给她一日十文的工钱照顾铁树娘，不然她一家老小的日子要操持，还真腾不出功夫来看顾邻居。

赵山岚忙着回家，先给了王桂香一百文：“您先照顾着，我还有事先回了。”

说完板着脸就走了。

“诶！”王桂香也不敢大声让人站住，转念一想反正工钱也到手了，管他啥时候回来呢。还是赶紧去给慧云煮面吧，等会儿饿出个好歹来。

赵山岚之所以赶着回家，可不就是因为陈铁树嘛。那汉子平日看着憨厚朴实，哪知道会咬人的狗不叫，背地里阴得很。

昨晚被赵山岚一脚踢晕了，如今还在柴房里躺着不省人事呢。

要不是突然想起他家还有个瘫痪的老娘，他才不会大清早过这边来。

到家，赵山岚问人可苏醒了。

谭殊词摇摇头，还有些怕人死在自家屋里，“不如还是给抬去医馆看看，他是可恶，可也不能死在我们手里。”

他们可是正当抓贼，谁知道这人有本事做贼没本事抗打。

实话说，这陈铁树虽然缺德，到底罪不至死，再说谈起他那老娘，没有人会不产生点怜悯。

“要是他真死了，他娘怎么办……”谭殊词不觉得陈铁树值得原谅，可他娘是无辜的。

赵山岚当然和夫郎想到了一处，最无辜的是那可怜的母亲。

也不知道好强了一辈子的妇人，知道儿子走弯了路会是怎样痛心。

“……他底子不错，轻易死不了，先关着吧。”要是就这么放了也太便宜，受些内伤算什么，没给他手砍了都算不错了。

至今赵山岚没想清楚和陈铁树什么仇什么怨，难道真是因为嫉妒？

原本打算让人关在柴房，可没过半个时辰，赵山岚就有了个好想法。

于是四个大人就见赵山岚把人扛着走后门往山上去，那扛人的架势和扛各死物没什么两样。

几个不明的另外三人急了，但又不敢拦着赵山岚问，只能看着人走了才七嘴八舌问谭殊词。

“主君，家主不会是要……”郭叔做了个抹脖子的动作。

吴婶也想到这处，“这可不成啊，我去将家主追回来吧，可不能干脏了手的事，实在不成让老头子来吧，他年纪大压得住！”

谭殊词不能细想郭叔一把年纪压得住什么，见着竹枝也一副阻止的模样，叹气安抚三人：“人关在柴房里碍手碍脚的，山岚说干脆关上头老房子里去，省得人醒了叫天喊地招来村人。”

一想也是这个理，半山腰多好啊，叫天天不应叫地地不灵，就该让那可恶的汉子尝尝这般苦头。

听说这山里还有狼呢！

不知道家里就有两个狼崽子的三人又觉得家主做得好，想想那汉子醒来肚腹空空还没人搭理就解气。

既然知道不是要杀人泄愤，三人便放心了，该做什么还是去做什么。