边城的天黑得比省城快。
六点刚过，楼下街灯一盏盏亮起来，光圈打在潮湿的水泥地上，像一块块被掏空的黄斑。
中队楼四楼尽头的宿舍里，铁床挤成一排，床架漆皮脱落，露出里面锈蚀的铁。每张床头钉着一块小木牌，写着名字，最边上有一块空着——那是几年前牺牲的老队员，牌子没人敢取，也没人敢再写新名字。
温止坐在那张没人睡的床沿，背靠着冰凉的墙，耳朵里塞着耳机，一边听着技术组刚传来的录音，一边低头看着笔记。
门口有人敲了两下。
“温顾问。”姜临的声音在门外，“出门了。”
“嗯。”温止把笔插进本子，上身一倾，轻巧地落地，顺手拽过床边那件夹克穿上。
走廊里灯不太亮，墙皮斑驳。一群人已经聚在楼梯口，人人身上多了点夜间行动的装备——黑色战术服、轻便防弹背心、耳麦、对讲。
“晚上不睡？”裴征打了个哈欠，“一到边城就加班。”
“谁说要睡？”姜临把一条军绿色围巾随手绕在脖子上，“答应你们看的河，今天就看。”
“老张呢？”沈听澜问。
“在下面。”姜临抬了抬下巴，“你们见见本地导游。”
·
楼下院子里停着那辆绿色吉普，车影旁边蹲着个男人，穿一身陈旧的夹克，裤腿挽起一半，脚上踩着一双磨得看不出原色的胶鞋，正点着一根烟。
听见动静，他抬头看了一眼，一双眼睛细细长长，笑起来的时候眯成一条缝，看不出几分真心几分狡滑。
“姜队。”他赶紧掐灭烟，往裤腿上蹭了蹭手，嘿嘿笑，“这就是省城来的大领导？”
“少来。”姜临把车门一拉，“这位沈队，缉毒总队来的。”
“沈队。”老张干瘦的手伸过来，“久仰久仰。”
手掌粗糙，掌心有一圈茧子，是长年拉船绳和搬货箱磨出来的。
“久仰？”裴征挑眉，“你在暗网看我们‘十大缉毒警察’评选了？”
“电视上见过几面。”老张笑得露出一口烟熏黄的牙，“你们省城破案，咱们边城也跟着沾光。”
“少拍马屁。”姜临把他脑袋按回去，“你这人，嘴上从来没一句真话。”
“那我这条命可是真的。”老张撇嘴，“这条命现在还捏在你手里呢，敢说假话？”
他这句话半真半玩笑，却也算提醒。
老张，原先就是在暗河线上跑船的小贩，干着又走私又带货的活。后来一次行动被姜临逮了个正着，案子压着没上，留下他当了线人——半自由、半囚徒，白纸黑字签了“污点证人”协议，一只脚一直踩在刀刃上。
“上车。”姜临打开副驾，“老张随我，你们几个后排挤挤。”
“挤惯了。”裴征钻上车，“咱们缉毒总队的车，比你这宽不了多少。”
苏白抱着装备箱坐在最后一排，膝盖顶着前排座椅后背，耳朵里塞上耳机，手心微微发汗。
“第一次夜勘河？”姜临从后视镜里看了他一眼。
“嗯。”苏白硬着头皮说，“白天看过河，晚上第一次。”
“白天是看水。”老张在副驾插嘴，“晚上是看鬼。”
“别吓孩子。”裴征拍了他一下，“说重点。”
“你们想知道啥？”老张笑，“我这脑子里，都是边城的八卦。”
“别八卦。”沈听澜淡淡，“说晚上河道上有几条常规船，怎么走的。”
“那得看哪段。”老张往窗外努努嘴，“咱们现在去的是上游一段，河面窄，船不大。”
“平常跑得勤的是三种——”
“一种拉砂石，合法，白天跑得多。”
“一种打鱼，半合法，什么时候都有。”
“还有一种，啥都不拉，就拉空气。”
“没人会花钱拉空气。”裴征道，“那空气里得有黄金才行。”
“那就得你们查出来了。”老张笑嘻嘻，“我这眼睛，只能看见水面上那一层。”
·
吉普离开市区，路灯越来越稀。
车灯劈开夜色，前方是一条时宽时窄的水泥路，路边是低矮的民房和成片的乱草。再往前，房屋越来越少，草越来越高，偶尔能看见几处亮光，是河边小摊或简陋的养鱼棚。
远处，河的轮廓隐约可见，像一条黑色的带子，和天边的夜连接在一起。
“到了。”姜临在一处岔路口把方向盘一打，车慢慢停下。
“下面不能开车。”老张指指前方一条只容一人通过的土路，“堤坝上不好掉头。”
几个人下车，夜风里夹着淡淡的水腥和泥土味，还有远处不知哪家院子里飘出来的菜油香。
“戴上耳麦，手机调静音。”沈听澜低声交代，“这里以后很可能会动手。”
几人依言动作，动作娴熟。
沿着土路往前走了一段，前方是一条略微隆起的堤坝，堤顶用石块简单铺了一层路，边缘长着半人高的野草，草叶上的水珠在月光下折出一层暗光。
河水在堤下流，夜色里看不清颜色，只听得见水撞在石头上的轻微拍打声。
“先别上堤顶。”姜临抬手，示意众人靠堤内侧蹲下，“上去了，人影容易被对岸瞧见。”
对岸是一小片模糊的黑，有几处一点点灯光，远远地晃。
“对岸有人盯？”裴征压低声音。
“谁知道。”姜临说，“那边不归我们管。”
“我只知道——我们这边的人，一上堤，对面的镜子就亮。”
她说着，从衣兜里掏出一个小折叠望远镜递给沈听澜，又递了一只给温止。
“以前都是我们自己拿望远镜看。”她冷笑，“现在有省城来的，帮忙多看几个角。”
“今晚主要看哪段？”沈问。
“前面三百米，有个小凹湾。”老张压低声音，“平时白天看，就是个靠岸钓鱼的地方。”
“晚上，船多。”
“什么船？”温止问。
“打鱼的、小运货的、对岸偷跑过来的。”老张一一数，“有时候，还会有几条——”
他眯了眯眼，“看起来什么都不装的。”
“你怎么区分？”沈问。
“看吃水。”老张说。
“真空船，水线会比旁边的高一圈。”
“空气船，”他嘿嘿一笑，“水线压得低，船帮离水不多远。”
“你们到时候自己看。”
几个人各自找了个隐蔽位置蹲下，望远镜架好。
夜色沉下来，风吹过长草，草叶窸窸窣窣地摩擦。
起初河面很平静，偶尔有一两条小木船划过，船头挂着微弱的灯，像河面上慢慢移动的萤火。
过了一会儿，远处出现一团更亮一点的光。
那是一艘看起来比普通打鱼船大一些的机动船，船身漆成暗色，两侧挂着旧轮胎当防撞条，船头那盏灯昏昏黄黄。
“砂船。”老张低声说，“你看甲板那边，有堆被雨拍得平的砂石。”
那船缓慢挪动着，靠向上游那段更宽的河道，很快就消失在夜色里。
又过了一会儿，另一艘更小一点的船从下游方向沿着岸边上来。
“这个是打鱼的。”老张说，“你看他船尾那堆网，挂得乱七八糟，不是装出来给你看的。”
“那种专门演给你看的，网子会铺得特别整齐。”
“今天看不见那种？”裴征问。
“看运气。”老张说，“也得看他们今晚缺不缺钱。”
话音刚落，沈听澜的望远镜里，视野边缘闪过一道暗影。
她立刻把镜头往那边挪。
一艘船从河心慢慢靠近，船身比刚才那条打鱼船略宽，却没有任何明显的货物。船灯关着，只有船尾那点微弱的火星在风里一闪一闪，几乎融在黑里。
“有一条。”沈压低声音，“无灯。”
“位置？”姜临问。
“在你正前方两点钟方向。”沈说，“现在正往小凹湾那边靠。”