“噗——”

利刃入肉的声音闷响。沈未晞只觉得肩胛处一阵剧痛袭来，眼前一黑，温热的液体瞬间浸湿了后襟。

“未晞！” 赵明澜的惊呼声带着前所未有的慌乱。

下一刻，更多的公主府援兵涌入巷道，箭矢破空，瞬间压制住了杀手。残余的杀手见势不妙，立刻抛下烟雾弹，迅速遁走。

烟雾弥漫中，赵明澜一把抱住软倒的沈未晞，手指颤抖地按住她不断流血的伤口，声音嘶哑：“撑住！太医！快传太医！”

沈未晞靠在她怀里，剧痛让她意识模糊，却能清晰地感受到赵明澜怀抱的颤抖和那双总是冷静自持的眼眸中，此刻翻涌的惊惧与……痛楚。

“殿下……没事……就好……”她艰难地扯出一个笑容，想安慰她，却牵扯到伤口，疼得倒吸一口冷气。

“别说话！”赵明澜低斥，声音却带着哽咽，她打横抱起沈未晞，脚步踉跄却异常坚定地冲向马车，“我不会让你有事！绝对不会！”

回到公主府，整个府邸乱作一团。太医被火速召来，仔细检查了沈未晞的伤口。万幸，刀锋偏了几分，未伤及要害，但失血过多，需得好生静养。

赵明澜屏退了所有人，独自守在沈未晞榻前。她已换下染血的外袍，但脸色苍白得吓人，比榻上的伤者好不了多少。她看着沈未晞因失血而显得格外脆弱的脸庞，看着她紧闭的眼睫和微蹙的眉头，心中那股后怕如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。

她从未想过，会有人为她舍身挡刀。更未想过，这个人，会是当初那个被她捏住把柄、被迫合作的“假驸马”。

在她的认知里，世间关系无非利用与被利用，庇护与依附。她以权势庇护沈未晞，沈未晞为她所用，这本是一场公平的交易。甚至，若她这个知晓全部秘密的公主死了，对“沈清辞”这个身份而言，才是真正的解脱，是利益最大化的结局。

可这个看似柔弱的“状元郎”，这个本该盼着她消失才好的人，为何会扑上来？为何会用血肉之躯，去挡那本该落在她身上的致命一刀？这违背了她二十年来所信奉的所有规则。

指尖轻轻拂过沈未晞包扎好的肩头，赵明澜的声音低得只有自己能听见，带着一种连自己都未曾察觉的颤抖：“傻子……谁让你扑上来的……这本该……是我欠你的……”

是她将沈未晞拖入这旋涡，是她利用了对方的软肋。可如今，债未偿，欠债的人，却差点为她这个“债主”送了命。这笔账，忽然间彻底算不清了。

榻上的人似乎有所感应，无意识地动了动，发出一声模糊的呓语。

赵明澜俯下身，凑近去听。

“…明…澜…”

极轻的两个字，如同惊雷，炸响在她固若金汤的心防之上。没有尊称，没有算计，只有最本能、最直接的呼唤。在这一刻，什么公主驸马，什么权谋利弊，似乎都被这一声呓语彻底抹去。剩下的，只是一个刚刚为她豁出性命的人，在脆弱无助时，无意识寻求的依靠。

一种前所未有的、混杂着震惊、困惑、愧疚和某种难以言喻的酸涩情绪，如同决堤的洪水，猛烈地冲击着她。她一直以为自己是执棋者，冷静地操控着棋盘上的每一颗棋子，却从未想过，有朝一日，这颗她视为“棋子”的人，会用如此惨烈的方式，反过来在她密不透风的世界里，凿开了一道裂痕。